Драконье Солнце (СИ)

Границу с Отвоеванным Королевством оформили, конечно, посолиднее. Тут была и застава с гарнизоном, и целая приграничная деревушка, ощетинившаяся высоким тыном... и, как поведал словоохотливый стражник, собирая мзду, совсем недалеко стоял замок идальго Никедия, которому король передал бенефиций на эту часть границы. Очевидно, благородный идальго правильно распоряжался доходом: стража была хорошо вооружена, все в кольчугах, а капитан даже сверкал металлическим нагрудником.

Я только головой покачал. Нет, конечно, в Радужных Княжествах общую власть со времен Годрика никто установить и не помышлял, но все-таки если бы я был полным владыкой, ни за что не стал бы бенефиций на пограничный сбор отдавать в чужие руки. Налоги - еще куда ни шло, нельзя же со всем самому управляться, местные суды часто удобнее королевского, но границы - дело особое. Кто держит границы, тот держит и государство.

А в процветающем Отвоеванном Королевстве границами торговали.

В приграничном селе мы останавливаться не стали, двинулись дальше. К вечеру уже достигли Падильи, небольшого городка. Медина-дель-Аврора осталась еще в пяти днях пути...

Нам еле удалось устроиться на ночлег - оказывается, в Медина-дель-Соль намечался вскоре не то какой-то крупный храмовый праздник, не то день рождения короля, мы так и не поняли - и множество людей отправились поучаствовать в этом действе. Причем не только со всех концов королевства - из Радужных княжеств тоже. Вот сегодня в обед, оказывается, прибыл сразу целый караван (и как мы с ним разминулись!) и занял два ближних к воротам постоялых двора. А их в городе всего было, как нам сказали, штук пять не то шесть...

Пришлось порядочно поискать, прежде чем нам удалось устроиться. И то - на сей раз нам дали одну комнату на троих. Правда, кровать была приличная, хотя и узкая - может, потому что матраса не было вообще, вместо этого раму застелили сеном.

Кровать, естественно, досталась Вии, нам же с Райном пришлось устраиваться на полу. То есть я начал устраиваться, а Райн вдруг заявил:

-Пойду-ка я на конюшне переночую.

-Зачем? - удивился я.

-Затем, что это вам не Радужные княжества. Лошадей могут увести. Караулить надо.

-Посмотрел бы я на того, кто рискнет увести Гая! - хмыкнул я. - Да и Иллирика, даром, что со мной смирная...

-Здесь очень хитрые конокрады, - покачал головой астролог. - Сегодня я с лошадьми переночую, завтра ты. А вообще, с завтрашнего дня сможем путешествовать с караваном. Этим, который здесь уже стоит. Меньше внимания привлечем.

-Чьего внимания? - удивился я.

-Чьего?.. - Райн только усмехнулся. - Вот что три недели в дикой стране с человеком делают... совсем страх божий потерял.

И вышел.

Я лег на полу, завернувшись в плащ и сунув под голову сумку, но заснуть не мог. Какое-то время спустя спросил у Вии:

-Послушай... ты разговаривала со Святой Источника? Пока я там паломников про мою мать расспрашивал?

Она молчала так долго, что я решил - спит. Потом ответила:

-Да.

-Скажи... там возле нее не было такой девушки... невысокой, на голову тебя выше... темноволосой, кудрявой, с темными глазами...

-Синими.

-Что?! - я даже приподнялся на локте.

-У нее синие глаза. А волосы темно-рыжие.

-Вия! Так ты ее видела! Кто она такая?!

-Дух. Возле Святой много духов. Ты лучше спи. Хочешь, ложись сюда - места хватит.

-Ха! Нет уж, спасибо. Я с женщинами ложусь либо если они мне родственники, либо с определенными целями.

Агни так и не появлялась.

На следующий день мы действительно двинулись с караваном. Меня это злило: раньше ехали не быстро, а тут и вовсе пришлось подстраиваться под их медлительный темп. Но так уж взбрело в голову Райну. Не знаю, зачем он это затеял. Если боги смотрят на нас сверху... ладно, пусть не сверху, пусть из-за тонкой грани, что отделяет Нижний Мир от Среднего... то они, уж верно, сумеют почувствовать нужного им человека во множестве ненужных!

Или нет?..

Если подумать, что я знаю о богах?.. Герцогиню бы спросить...

Вообще, хорошо бы увидеть герцогиню. И герцога, если на то пошло. Но без Гаева я к ним не явлюсь - хватит, проходили. Пусть сами с ним разбираются, а то опять все шишки на мою бедную голову.