Драконье Солнце (СИ)

-Кажется, я слышала что-то похожее... - она чуть приподняла брови.

-Музыкальный инструмент... Что-то вроде пандорины. Или лютни, - сказал я. - Только играют не руками, а луком. У меня на родине была очень популярна на юге. А отец мой с юга. Сейчас большинство предпочитает лютню, но отец научил меня играть именно на виуэле, - я подумал, и добавил. - Но на лютне я тоже могу.

-Виуэла?.. Я слышала о таком инструменте: виола.

-Так называют его на Островах.

-Совсем как имя.

-Какое имя?

-Мое имя, - это был первый раз, когда она улыбнулась. - Когда я выбирала себе имя, я не знала, что так зовут еще и музыкальный инструмент.

-Вы сами выбирали себе имя?

-Нет. Взяла в наследство, - она махнула рукой. - А! Не берите в голову! У каждого свой способ обзаводиться именем. Ваше, скажем, странное... в языке Княжеств я не знаю таких.

-Астериск? - теперь была моя очередь пожимать плечами. - "Звездный" на древнем языке. У родителей было поэтическое настроение.

-Да-а? - протянула Вия со странной интонацией. - А мне показалось, что Стар - сокращение совсем от другого...

По моей спине пробежал холодок. Духи нашептали?.. Сама догадалась о чем-то?.. Ну и Ормузд с ней. Пусть догадывается, сколько влезет.

Мы догнали караван вечером. Даже, как сказали бы некоторые, уже ночью: уже стемнело, и на небе появилась луна. Караванщики были благоразумными людьми: расположились лагерем чуть в стороне от дороги, в лесу. Либо постоялых дворов как раз на этом участке пути не было, либо они сочли ближайший разбойничьим гнездом.

Когда я уловил в прохладном вечернем воздухе запах костра, я спешился, велев Вии сидеть на лошади, и взял Иллирику под уздцы.

-Главное, молчи и ничего не говори, - сказал я шаманке. - И чтобы не случилось, не откидывай капюшон. Слава богу, этот гармаш надежно скрывает силуэт.

-О чем вы? - удивленно спросила она.

-Будешь моим младшим тяжело больным братом, - мрачно сказал я. - Ростом ты как раз с мальчишку. Торговцы испугаются, что болезнь заразна, и приближаться не будут. Главное голос не подавать.

-Слушаюсь и повинуюсь, - сказала Вия, и я чуть язык не проглотил от удивления - она что-то такое сделала со своим голосом, что он стал звучать немного иначе... вроде бы и не совсем, а так действительно за мальчишеский сойдет. По крайней мере, если бы я не знал, что это девушка, мог бы и ошибиться. - Дорогой брат, а вы уже придумали, чем я болен?

-А вот как раз это я и буду узнавать у нашего гениального астролога, - хмыкнул я.

Минут пять мы объезжали довольно высокий холм, заросший вереском... я решил, что это, наверное, чей-то курган: слишком уж правильной формы. Но кто, интересно, строит такие большие курганы?..

А потом я увидел торговцев.

Все было именно так, как я и думал. Они расположились на пятачке у подножия холма, который, видно, уже неоднократно использовался для привала: здесь было натоптано и умеренно намусорено,. Как и положено, поставили фургоны и телеги в круг, в центре круга развели костер. Когда мы подошли, большая часть людей сидела вокруг костра. В основном, мужчины, разговаривают, шутят. Кто-то даже дергает струны лютни... о боги, вас много, вам так нравится измываться над людьми... выдерните кто-нибудь руки у этого бедолаги!

Еще на подходе меня встретила охрана - пара крепких молодых ребят, приблизительно моих ровесников, и один мужик постарше. Просто встретили, и проводили к костру довольно вежливо - даже назваться не попросили, когда я сказал, что иду с миром. На разбойника или даже разбойничьего подсыла я и впрямь не походил.

-Мир вам, - сказал я. - Прибылей в кошельки, убылей в рядах соперников.

-И вам мир, юный лорд, - сказал предводитель каравана с несколько натянутым дружелюбием. Кажется, он тоже был не из простых - во всяком случае, воротник его украшали кружева, а на боку болталась шпага... но торговцы, шляющиеся от города к городу, от страны к стране, от одних богов к другим часто не соблюдают регламентацию одежды, а без оружия им и вовсе нельзя. - Пусть ваш клинок не скучает в ножнах, и всегда возвращается в них.

-Притом желательно с помощью моей собственной руки, - улыбнулся я. - Спасибо за пожелание, водительxxvi. Тебе желаю всегда благополучно возвращаться домой.

-Юный лорд кого-то ищет? - спросил предводитель каравана.

Отблески костра плясали по нему, и по его людям. Они, еще недавно оживленно переговаривавшиеся, даже веселившиеся, теперь напряженно молчали и явно ждали чего-то. Все-таки они меня опасались. Вооруженный одним легким мечом, серьезной угрозы я не представлял. Однако любой путник может оказаться кем угодно, даже и богом. Некоторые из них время от времени позволяют себе такие безвкусные шутки.

-Да, - сказал я. - Я ищу одного юного астролога. Говорят, ему нет равных в предсказании судьбы и определении болезней. Мой братишка тяжело болен. Его болезнь не заразна, но никто из лекарей пока не смог определить этот недуг. Я надеюсь, что прославленный астролог сумеет это сделать, если составит его гороскоп.

Люди расслабились. Люди беззаботно заулыбались. Люди запереглядывались.