Драконье Солнце

-Вот интересно, - задумчивым, заинтересованным тоном произнес Воху-Мана, - он должен быть уже мертв, а крови все больше и больше... Друг мой Кшатра Варья как-то сообщал мне при случае, что из мертвецов кровь не течет...

Вот гад, а?!

Неосязаемое, легчайшее предчувствие коснулось меня... Еще мгновение назад я думал, как бы не пошевелиться, а теперь насколько мог сноровисто откатился в сторону... и тут же схватился за грудь: там будто вертел провернули. Раскаленный.

Воху-Мана, чей посох, вместо того, чтобы вонзиться мне в спину, проткнул пропитанную кровью землю, разочарованно покачал головой. И произнес голосом расстроенного дедушки:

-Ах, мальчик-мальчик, что ж ты так?.. Обманываешь?.. Нехорошо.

Занес посох второй раз, и я понял: все, не увернусь.

Однако Воху-Мана меня не ударил. Он резко обернулся и врезал посохом по кому-то с разворота... интересно, это и в самом деле был сноп искр, или мне показалось?..

-Ты кто, юноша?.. - процедил Воху-Мана сквозь зубы.

-Не узнаешь? - ответил ему Старов голос. - Собственно, предмет вашей сделки! Косвенно.

Записки Аристократа

Еще бы чуть-чуть... если бы я проговорил с Агни на пару секунд дольше, астролога уже бы убили. Наверное.

Во имя Ормузда, что стоило этой ящерице быть чуточку болтливей?! Теперь вот выкручивайся, спасай его... А он, еще того гляди, потом все равно помрет. Вон, скорчился как и за грудь держится. Да еще и кровью кашляет. Дрянь дело. Сомневаюсь я в целительских возможностях Драконьего Солнца.

Это он, значит, так насчет моего гороскопа договаривался. Ага, договорился.

Нет бы сбежать по-тихому! Так сам подставился... Это он вроде как богов от меня отводил, отмазывал. А в итоге мы оба помрем, потому что драться с богом - дело заведомо бесполезное, если только ты сам не бог.

Нет, умирать нельзя. Ни в коем случае.

Я встретил удар посоха Косой и зашипел сквозь зубы: с-силен, мужик! Я чуть плечо не вывихнул! Даром, что мудрец! Как бы тогда Кшатра-Варья ударил?!

-Что ж ты, дедушка, - прошипел я сквозь зубы. - Мудрец, а дерешься!

Воху-Ману я узнал, естественно. Трудно было бы не узнать.

-Что это за мудрость, если она не умеет постоять за себя? - в голосе отчетливо чувствовалась тонкая ухмылка.

Ненавижу тонкие ухмылки.

Мы отпрыгнули друг от друга... я, между прочим, чуть ногу не подвернул, не говоря уже о том, что едва не споткнулся о надгробие. Ох уж эти прыжки... Как замечательно они выходят на тренировках, и как прискорбно не получаются в жизни!

Эй... мне показалось, или бог и впрямь повел себя неуверенно?.. Что, я должен был концы отдать при первом столкновении меча и посоха?.. И вообще, почему он меня молнией к Ормузду не испепелит?.. Что его держит?!

Я бросился на него с мечом на перевес. Не люблю нападать первым, но тут было важно отвлечь внимание Воху-Маны от астролога - чтобы не решил сперва его добить, а потом заняться мной. Что я тогда скажу Хендриксону?..

Противник был сильнее меня.. противник был чудовищно силен. Он угадывал мои движения, посох его было не переломить даже прямым ударом, он идеально держал оборону, а увернуться от его атак мне удавалось только чудом и в последний момент. Что это он, специально?!

Меня осенило быстро, может быть, секунде на двадцатой боя. Да ничего не специально! Он растерян! Он не понимает, что вообще происходит! Что-то пошло не так! Например, он и впрямь должен был испепелить меня еще до того, как я подошел, но почему-то не получилось. Почему?! Драконье Солнце помогает?!

Но если он что-то не понимает, нет ничего проще: прекратить со мной драться, обездвижить меня и допросить с пристрастием. Значит, либо и этого не может, либо запаниковал.

Конечно, я мыслил далеко не так связно, как это сейчас выглядит. Это были скорее обрывки мыслей, куски предчувствий. Тут было понятно: если я хочу хотя бы остаться сейчас в живых, мне надо думать и думать быстро.

Мы снова сошлись близко: идиотский такой момент, когда мечи плотно прижаты друг к другу, и никак их не отвести, потому что каждый пытается прорвать оборону противника. Вещь, которая случается очень редко - на самом деле, если оба противника искусны, этого не происходит практически никогда. Но Воху-Мана специально подстроил... кто там его знает, зачем?!

-Кто ты?! - сказал он, и старческий голос показался похож на крик.

-Что?! - мы снова разняли мечи, прежде чем мне удалось привезти мысли в порядок.

Он попытался между делом достать меня по ногам, я подпрыгнул... Бог не знает, кто я?! Бог мудрости не знает, кто я?!

Ну, ребята, ничем иным, кроме как Драконьим Солнцем, я это объяснить не могу. И впрямь мощная штука.

-А кто ты? - крикнул я, под воздействием внезапного порыва решив прикинуться идиотом. - Я хочу знать, с кем сражаюсь! Скинь капюшон, ты, ублюдок?

-Ты не знаешь?!

-Черта с два!

Воху-Мана замер, уперев посох в землю. Я тоже остановился, замер в двух шагах от него, стараясь перевести дыхание. Если есть передышка, надо пользоваться... Может быть, Райн в это время... ну не знаю, хоть отползет, что ли?.. Кто его знает, насколько серьезно он ранен.