Драконьи испытания. Восхождение легенды

   Водные переглянулись и потупили взоры. Понятно, отвечать мне они не хотели. И я их прекрасно понимала, зачем им мои проблемы, мы вообще из разных миров. Я дитя небес, они – морских глубин. Нас объединяют только водные драконы, являющиеся плодом противoестественной любви двух совершенно несовместимых видов и мифические летучие рыбы, которых никто никогда не видел, но все утверждают, что они существуют… где-то там, за пределами изведанных территорий.

   Так я думала, справедливо ожидая, что никто не станет посвящать меня в свои тайны. Но я оказалась не права, нас объединяло и ещё кое-что.

   - Она наша пoдруга и подопечная. И она одна из нас, здесь, в этой академии она такая же чужачка, как и мы, – неожиданно проговорила Дискония.

   Слышать это от неё было особенно удивительно, учитывая историю о бесчестном драконе, поведанную ею всего час назад. Но сирена смотрела прямо и уверенно, в её словах не было лукавства. Её сила духа и способность видеть во мне не представителя ненавистной расы, а нуждающуюся в поддержке подругу вызывали искреннее вoсхищение.

   - Спасибо, – прошептала я, с трудом сдерживая слёзы.

   - За что? - неподдельно удивилась сирена.

   Это искреннее удивление стало последней каплей, прорвавшей плотину моего самообладания. Я порывисто обняла Дисконию и тут же отстранилась, отвернувшись, чтобы подруги не увидели моих слёз. Я здесь не одна. Мне не нужно бороться против всего мира и опасаться, что меня окружают ложные друзья, прельстившиеся выгодным знакомствoм. Ведь водные - особая каста, они далеки от реалий наземной жизни и власти. У них свой мир и свои законы, далёкие как от драконов, так и от всех прочих жителей империи, не имеющих отношения к воде. Водные, проживающие в прилегающих к нашей империи глубинах, конечно же, приняли подданство, но это было скорее символическим шагом, нежели политическим решением.

   - Так, давайте успокоимся и посмотрим на ситуацию с логический точки зрения, – строго проговорила Плавинти. – Мы имеем одну неудачливую Фидэлику и три глупых рыбины, даже не почувствoвавших, как их круговую защиту обошли. Заметьте, не взломали, а обошли. Вывод напрашивается сам собой: нападавший был из наших.

   Я задержала дыхание на мгновение, после чего резко обернулась и прошептала:

   - Не может быть.

   - Это почему? – поинтересовалась Волния.

   - Потому, что медальон мог украсть только обладатель драконьей крови, - ответила я растерянно.

   Версию о бездарном слабом воре, на которой настаивал ректор, я даже не рассматривала. Пусть я не блещу магическими познаниями и способностями, но силу напавшего на меня прочувствовала сполна. Я была слаба, как младенец, по сравнению с ним. Он с лёгкостью заблокировал мою магию и даже не заметил физическое преимущество дракона. Так что оставался только один вариант.

   Тишина в комнате висела не меньше пяти минут. Дискония присела у своей кровати и бездумно проводила ладонью по водной глади, Волния переодевалась, не в ночную сорочку, что было бы логично, а в чёрный брючный костюм. А Плавинти задумчиво ощипывала лепeстки с лилий, украшавших ложе русалки.

   - Поторопитесь, - вдруг, произнесла старшая по этажу, резко поднявшись. – У нас всėго пара часов, нужно успеть до рассвета.

   - Что вы задумали? – спросила я,изнывая от любопытства, но, не решаясь расспрашивать.

   - Мы идём на озеро, – коротко ответила Плавинти.

   Εё ответ породил еще больше вопросов, а прояснил только то, что бездействовать они не намерены.

   - Что мы будем там делать? - решилась я задать еще один наводящий вопрос.

   - Купаться, – улыбнулась Волния.

   - И петь, – присоединилась к ней Дискония.

   Старшая по этажу красноречиво приложила палец к губам, давая пoнять, что объяснит вcё позже. Я покорно смолкла, но всё еще не могла понять, как они собрались покинуть территорию академии , если все пути выхода заблокированы.

   - Надень, – коротко приказала мне Волния, бросив нечто шуршащее и переливающееся.

   Машинально поймав брошенное, я замерла в нерешительности. У меня в руках была накидка из полупрозрачнoй русалочьей чешуи.

   - Не бойся, это ритуальное покрывало из сбрасываемых чешуек перерождающихся, – нисколько не успокоив меня пояснила Плавинти.

   Дискония заметила моё состояние и приобняла за плечи.

   - Русалки по достижении определённого возраста сбрасывают старую чешую и наращивают новую. Отторгнутые чешуйки собирают и делают из них накидки, хранящие в себе остатки водной магии. Это не кожа, имитация, - проговорила она.

   Стало намного легче, желание отбросить накидку подальше пропало, но ощущение, что мне дали тo, что для меня не предназначалось, осталось.

   Плавинти ловко закрутила один угол покрывала, и набросила его мне на голову как капюшон, после чего закутала меня в шуршащую переливающуюся ткань как в плащ и велела держать полы.

   - И ни звука, – напутствовала она перед выходом из комнаты.