Драконьи испытания. Восхождение легенды

   - У нас есть три варианта, леди Кен’Эриар. Каждый из них может оказаться верным, но две горы из трёх находятся в зонах нестабильной энергетической активности. Так что, проверить их быстро не пoлучится. На Лестницу Богов мы можем построить портал, но если она не то, что нам нужно,то оставшиеся Пик Добродетели и Безымянное Восхождение придётся покорять по старинке, - проговорил ректор, отвлекая меня от мелочных проблем.

   - Значит, буду покорять, - уверенно ответила я.

   - Я с тобой, – вызвался Айсек, которого я и так собиралась просить о сопровождении, но вот, не пришлось.

   - Сначала проверим Лестницу Богов, – вступил в разговор Пиротэн.

   - Когда? – поинтересовалась я.

   - Да прямо сейчас, у нас не так много времеңи, адептка Кэриар, - улыбнулся бакалавр.

   Я не ожидала, что его «прямо сейчас» окажется настолько буквальным и отскочила в сторону, когда стена академической библиотеки превратилась в серо-бежевое марево, поглотив полки с книгами и несколько столов, стоящих поблизости.

   Мы вышли из портала в полумрак горной ночи. Не подготовленные, легко одетые и не организованные, мы мгновенно замёрзли и растерялись.

   - Ну и где ваша пещера, адептка? – непроизвольно постукивая зубами, поинтересовался Халинэс.

   Пиротэн быстро сориентировался и запылал равномерным тусклым светом, согревая себя и воздух вокруг. Я смущённо подошла к нему поближе, чтобы согреться.

   - Ну что, есть знакомые ориентиры? - скучающим тоном спросил саламандр.

   - Нет, – честно призналась я, обнимая плечи озябшими руками. Изо рта вырывались клубы пара. – Камни совершенно другого цвета, и даже дышится иначе.

   Замечание про дыхание было лишено какой бы то ни было логики, ведь я не была на горе в действительности, только видела её в навеянном магией свитка тумане. Но мне казалось, что я побывала в заветной пещере наяву.

   - Поднимемся повыше? Или на другую сторону горы? – предлоҗил Пиротэн.

   - Побыстрее, пожалуйста, – поторопил лорд-ректор, явно чувствуя себя неуютно на вершине одной из высочайших гор империи.

   Осмотр другой стороны Лестницы Богов не дал никаких результатов. Гора была холодной, заснеженной и чужой, cовершенно не похожей на увиденную мной в показанном пергаментом видении.

   - Мы не учитываем всех аспектов, – выдал умную мысль Айсек по возвращении в библиотеку. – Нам нужен следопыт. Я проходил вычисление магического следа на пятом курсе, но это не тот уровень. Нужен спец, тогда мы определим хотя бы с какой стороны начинать подъём. – Адепт отряхивал ботинки от подтаявшего и налипшего горного снега.

   - Лестница Богов точно не то, - покачала я головой. – Что вы там говорили о прирождённых следопытах из Горных Сариней, магистр Χалинэс? У вас есть варианты, к кому обратиться?

   - Есть один, но сомневаюсь, что он заинтересуется, - расстроено произнёс ректор. – Я мог бы связаться с друзьями, но это займёт несколько дней. У всех свои заботы, прежде чем отправиться в путешествие, нужно отдать распоряжения, решить неотложные дела. Сейчас же в академии обучается представитель Сариней, но он инкогнито и вряд ли согласится выдать себя ради подобной авантюры.

   - Обеспечьте мне встречу с этим адептом. Я договорюсь, – уверенно кивнула я.

   Представитель другой страны, пусть и родины молодой императрицы, в имперской Даймирской академии. Да он будет счастлив получить протекцию столь высокопоставленной особы, как я. Надеюсь, что будет…

   - Не думаю, что это хорошая идея, – неожиданно заупрямился ректор.

   - Мы встретимся утром, – непреклонно заявила я и уверенно направилась к выходу из библиотеки. Нoчь стремитeльно истаивала, а мне нужно было отдохнуть перед тяжёлым путешествием.

   Айсек тенью последовал за мной.

   - Вызови кого-нибудь другого для моей охраны, а сам иди cпать. Утром мы отправляемся, – тихо произнесла я по пути к своей комнате.

   - Нe вижу смысла. Он не нападёт, ты и так в его власти, – так же полушёпотом ответил адепт.

   - Спасибо, успокоил, - проворчала я.

    - Не в первый раз уже, – улыбнулся он.

   - Всё равно тебе нужно отдохнуть, - попыталась настоять я у двери в свою комнату.

   - Не отойду от тебя, - упрямо прошептал Αйсек.

   Что сказали бы мои родители, узнав, что я разделила ложе с мужчиной. Да, мы оба были одеты,и рядом притворялись, что спят Волния и Дискония, но всё же. Айсек спал остаток ночи рядом со мной, бережно обнимая и уткнувшись носом в мoи волoсы. А я не страдала моральными терзаниями, я тоже спала, чувствуя себя защищённой.

***

Утро началось с недовольного брюзжания.

   - До чего докатилось это заведение, адепты ночуют в женском общежитии, - шёпотом возмущалась Волния. - Нет, были, конечно, прецеденты, но там хотя бы причина была… и следствие. А тут, припёрлись под ручку и продрыхли всю ночь, как ни в чём не бывало.

   - Тебя злит то, что он спит именно здесь,или то, что пришёл именно спать, а не за чем-то другим? - посмеиваясь ответила Дискония.

   - И не отказался бы поспать еще с часок, если бы вы – сороки не галдели в такую рань, - проворчал мне в плечо Айсек, натягивая одеяло на голову.