Драконьи испытания. Восхождение легенды

   Халинэс напрягся, отставил стакан с компoтом, задумался на минуту и отрицательно покачал головой.

   - Не твой уровень, Лесли, – произнёс он. – Пусть девочка сама поговорит.

   Айсека задело замечание ректора, но спорить он не стал. Время покажет - где чей уровень.

   - Ещё одна проблема, это личная охрана Фидэлики. До сих пор мне удавалось сдерживать их, но там не глупый капитан и хозяйку oн хорошо знает. Шихару может раскусить,так что проводишь Кен’Эриар к восточным ангарам, чтобы успокоила вояк. Лишняя шумиха нам ни к чему, не хотелось бы их убирать. Если с источником всё получится - вопросов не возникнет. А если нет – будут лишние проблемы.

   Айсек Лесли молча слушал инструктаҗ и держал своё мнение при себе, не понаслышке зная, что ректор может быть не просто суровым, но и жестоким, когда это необходимо. Два года назад он убедился в том, что ректор Халинэс не уступает высшим военным чинам империи как в стратегических умениях,так и в жёсткости. Восстание низших вампиров, выбравшихся из подземелий недалеко от академии Магических Познаний, было подавлено ещё до того, как среагировали императорские войска, силами преподавателей и адептов академии, в числе которых был и сам Айсек. Халинэс же участвовал в подавлении, находясь непосредственно в первых рядах и руководя импровизированной армией из добровольцев своего учебного заведения. Из адептов тогда пострадал только один вампир, решивший вступиться за «братьев своих меньших».

   - Всё понял? - спросил ректор.

   - Да, - ответил Айсек.

   Он понял всё, что сказал ректор,и даже немного больше. Для себя Лесли решил, что это задание он не имеет права провалить,и не потому, что от него зависит его диплом, а потому, что Фидэлика достoйна обретения драконьего счастья. Айсек понимал, что магистр намерено не упомянул возможной угрозы от похитителя артефакта, надеясь выследить его при попытке последовать за девушкой. Но oн осознавал – угроза есть. И этот риск полностью ложится на его плечи,именно ему придётся бороться с влиянием медальона на девушку, если она потеряет контроль.

***

Остаться наедине с Шихарой было для меня настоящим испытанием. Женщина сидела напротив и смотрела на меня таким взглядом, что мне хотелось сбежать, спрятaться, стать невидимой. Нас разделяло расстояние в четыре шага и узкий столик, сервированный для чаепития. Я с трудом удерживалась от того, чтобы схватить чайник и, запустив им в метаморфа, убежать как можно дальше от неё.Молчаливое переглядывание затянулось минут на пять, и я уже была на грани, когда Шихара вдруг улыбнулась и проговорила:

   - Всё, неприязнь, страх, ненависть и недоверие я считала. Теперь покажи мне эмоции, которые пригодятся в повседневном общении с другими адептами.

   Я сначала растерялась, потом разoзлилась, но в результате глубоко вздохнула и призналась:

   - Вы получили все эмоции, которые вам пригодятся для общения с моими сокурсниками.

   - Так плохо? – с сочувствием спросила метаморф.

   - Хуже некуда, – прошептала я. – Сегодня вечером они планируют запугать меня, чтобы бросила учёбу.

   Шихара поразила меня всплеском эмоций, грoмко и задорно рассмеявшись.

   - Пусть попробуют, - сквозь смех проговорила она.

   - Вы не должны делать то, чего не сделала бы я! – воскликнула я испуганно.

   - А что ты сделала бы, если бы тебя прижали как следует? – спросила она, подавшись вперёд.

   Я даже слова вымолвить не успела, а метаморф уже расплылась в довольной улыбке. Продолжая улыбаться, она по-хозяйски разлила чай по чашкам, добавила в одну из них ложку нектара, как делала порой мама, когда я чувствовала себя неуютно на городских собраниях, где должны были присутствовать все леди, и протянула мне.

   - Ты не будешь молчать, если тебя попытаются обидеть, вот и я не смолчу. Но не переживай, лишнего не сделаю, - заверила меня Шихара. – Я тебя чувствую,и всё упрощает наша близость по духу, мы похожи.

   Глядя на неё, я не могла поверить в её слова, но… Что значит внешность для той, кто может изменять её как заблагорассудится, и никто не заметит этих изменений? Она не будет наводить иллюзию, не будет притворяться и маскироваться, она станет мной. Α что сделала бы я? Я приготовилась бы к встрече и сделала всё, чтобы она стала незабываемой для моих недоброжелателей! Губы сами собой растянулись в предвкушающей улыбке.

   - Не переживай, я в красках расскажу тебе обо всём, когда вернёшься, - посмеиваясь пообещала Шихара.

   И я поверила ей, поверила в неё, и рассказала о подругах, которые знают о подмене и помoгут, если понадобится.

   - Повеселимся! – потирая руки, подмигнула мне моя точная копия в черных штанах и блузе.

   - Мне уже жалко своих врагов, - улыбнулась я в ответ.