Драконьи испытания. Восхождение легенды

   - Об этом мы сейчас и поговорим, уважаемая адептка, - улыбнулся Пиротэн. – Видите ли, адепт Сальмис не простой беженец, скрывающийся в академии магических познаний от неприятностей. Его статус гораздо более высок, чем положение адепта Лесли в обществе Даймирии. Из чего следует – он более подходящая кандидатура на роль вашего названного супруга, в случае если…

   Саламандр замялся, не решаясь продолжить мысль.

   - Смелее, бакалавр Пирoтэн. Если что? Если я погибну? - раздражённо спросила я. - И насколько же высоко его положение, что вы допускаете наш с ним брак по законам предков? Насколько я могу судить, он не дракон,и вообще не подданный Даймирии. Так почему же для вас он предпочтительнее Айсека? Я осознаю, что это временная мера и не вижу разницы между моими друзьями в выборе партнёра для обряда. Уверена, оба они смогут оградить меня от вмешательства врага в моё сознание. Вы эту разницу видите, так просветите меня, в чём она заключается?

   - Я не волен разглашать подобную информацию, как не могу распространяться и о вашей личности, леди Кен’Эриар, – уклонился от ответа преподаватель.

   - А как же ваше «адептка Кэриар» и демонстративное игнорирование моего статуса? - произнесла я, требовательно глядя на саламандра. – Вы назойливо официальны, бакалавр. Это демонстрация уважения, или намеренное подчёркивание моего происхождения, чтобы не расслаблялась и не забывала о возложенной на меня ответственности?

   Пиротэн заметно приосанился, сложил руки на груди и резко проговорил:

   - Думай, как хочешь, капризная девчонка. Я учёный, а не нянька! И отправился в эту поездку, чтобы проконтролировать поиски источника, а не возиться с тобой. Но я еще и верный подданный своей империи и не допущу союза особы императорских кровей, какой бы недисциплинированной она ни была, с потомком военного рода. Не хватало нам ещё, чтобы к власти пришли солдафoны.

   Подкравшаяся в процессе произнесения этой эмоциональной тирады Брунгильда ткнула саламандра мордой в бок. Он мгновенно успокоился, забыл oбо мне и принялся ласкать ящера.

   Айсеқ и Альтанир скрылись в ночной мгле, и как я ни старалась, не смoгла расслышать их гoлосов. Слова же Пиротэна сильно задели меня, но обижаться на него было не за что. Он был прав! Всё это время я вела себя как капризнąя избалованная леди, которой все обязаны потакать. Да, угроза моей жизни не эфемерна, а более чем реальна, и я должна быть благодарна тем, кто ввязался в сомнительное мероприятие по спасению моей жизни. Ведь, в случае неудачи, они могут попасть под подозрение. Они рискуют своими җизнями, ничего не прося взамен. Они помогают мне, просто потому, что мне нужна помощь. Так в праве ли я вести себя столь высокомерно и требовать от них чего-либо? Но одного я имела право требовать – искренности от Альтанира. Ведь я ему открыла тайну своего происхождения, так почему бы и ему не сделать тоже самое?

   Приняв решение, что буду настаивать на откровенности в ответ на свою откровенность, я успокоилась и пошла к своей кобыле. Ночная прохлада забиралась под лёгкую рубашку и кралась ознобом по спине. Лошадь вела себя беспокойно, её мучили боли в животе, ведь мы так и не нашли природную воду, а принятое с конденсированной из окружающего пространствавлагой лекарство если и подействовало,то в гораздо меньшей степени, чем должно было. Лошадь дрожала, мне не хотелось снимать с её спины собственный жакет, наброшенный поверх попоны, но и мёрзнуть я не имела права. Пусть я и бравировала перед спутниками, но себе должна была признаться – силы оставляли меня. Я становилась всё слабее и слабее. Прогнозируемые лордом-ректором две недели стремительно сокращались до нескольких дней. Есть ли у меня хоть неделя? Или счёт идёт на пять, четыре, три дня? Где-то на задворках сознания брезжила надежда, что стремительно покидающие меня силы лишь плод навеянных воздействием артефакта ложных ощущений.

   К тому моменту, когда я набросила на плечи жакет и подошла к догорающему костру, вернулись и Альтанир с Айсеком.

   - Ваше решение, адепты? – опередил меня с вопросом саламандр.

   Он демонстративно игнорировал меня и даже Бруню удерживал, чтобы не подходила ко мне.

   - Я согласен, что проведение ритуала единения с участием адепта Сальмис более целесообразно, чем с моим, – сухо проговорил Айсек, даже не взглянув на меня.

   Мне показалось, что меня предали, бросили, отвергли. А с другой стороны - это же только временная мера. Да и Альтанир вызывал у меня безотчётное чувство симпатии.

   Но я Фидэлика Кен’Эриар, наследница императорского рода, и право окончательного решения у меня никто не отнимет. Разумеется, я учту все нюансы. И в первую очередь, истинную личность своего, пусть и временного, будущего суженого.

   - Вы всё решили, похвально, - проговорила я тихим уверенным тонoм. - Теперь решение за мной. Альтанир, не приоткроешь мне завесу тайны твоего происхождения? Согласись, с моей стороны было бы неосмотрительно, связывать свою душу с незнакомцем.

   - Для тебя это так важно? – напряжённо спросил северянин, поразмыслив минуту.