Драконьи тропы (СИ)

Как же он не понял этого раньше! Ведь сто раз они все говорили себе и друг другу примерно одно и то же. Что непонятно, откуда берется столько энергии, что Чернопольский источник слишком мал для действий такого масштаба... и как он мог прорваться в Драконовы горы... и т.д. и т.д. И все факты были перед ними. Лиска видела во сне малышей, заблудившихся в лесу у Лешачьей балки, а ведь все ее вещие сны не выходят за пределы того, что могут видеть драконы. А потом там, у леса, оказался дракончик. А драконы никогда, НИКОГДА не отходят дальше версты от родного источника. Он и не уходил за девушками из Драконовых гор. Он появился там, рядом с напуганными детьми, откликнувшись на заботу старшего. И это было возможно, потому что источник в Лешачьей балке -- отросток драконогорского. Драконогорского, а не Чернопольского, как они все думали. А поскольку сами Драконовы горы простираются на юг чуть не на тысячу верст и на запад -- леший знает насколько, росток от них вполне мог вылезти на краю Изнорья. По сравнению с их собственным размером это недалеко. А несоразмерная его мощность -- оттого, что он до сих пор связан с глубинной основой Драконогорского источника. И пока не перерезана эта "пуповина", черный маг так и будет черпать оттуда почти не иссякаемую силу, лепить из нее монстров и спускать их сотнями на защитников Изнорья.

Дариан еще прибавил ходу, поскользнулся, упал, ушиб локоть. Вскочил, проклиная чертову слякоть. Нет, так дальше не пойдет.

Он остановился, перевел дух, выпрямился, расправил плечи. В конце концов, судьба Изнорья и Драконовых гор -- не только его забота. Они должны быть где-то поблизости.

Дариан огляделся. Вокруг камень и камень, припорошенный снегом. Позвал. Позвал еще, требовательно, страстно.

Ага. Справа посыпалась каменная крошка, с зашевелившихся валунов сполз талый мокрый снег, и отлепляясь от каменистого серого фона, перебирая толстыми лапами, по склону не спеша двинулся к нему горнтхейм. Приземистый и мощный, он двигался с уверенной грацией, свойственной любому дракону. И на ходу из серого, холодного, мокрого он на глазах превращался в пышущего жаром, переливающегося всеми оттенками огненного. Подошел к Дариану и выдохнул на него жаркий язык пламени. Маг даже не заслонился. Некогда было разыгрывать сражение. Объяснять дракону что к чему, к счастью, не было нужды.

-- Довези меня, -- попросил Дариан.

Дракон вместо ответа просто повернулся и подставил спину. Маг тут же сел и приготовился ждать. Он хорошо знал, что горнтхейму лучше не указывать, что делать. Дракон поднял голову, втянул в себя воздух, будто пробуя его на вкус, и через мгновение сорвался, испытывая седока на бесстрашие.

Мелькали склоны, осыпи, скалы, кое-где начинающие оттаивать деревья... Показались паруса скал Серого берега. Ближе, ближе... И вот уже совсем близко замкнутый в кольцо невысокий горный хребет. Миновали узкую седловину перевала и остановились перед самым заветным, самым заповедным и, может быть, самым опасным местом Драконовых гор. Небольшая круглая долина, посередине холм -- не холм, возвышенность -- не возвышенность...

Дариан спрыгнул с горячей спины дракона и, не останавливаясь и не раздумывая, ступил на серый зыбун вокруг холма. Ночь давно миновала, а до новой было еще далеко, и пока это был просто кусок каменистой пустоши... Но не только.

Дариан взошел на холм и сделал несколько шагов к середине. Вот тут. Именно здесь, в этом месте выходила на поверхность граница между двумя слоями магических энергий. Между глубинным пластом дикой, существовавшей изначально и до конца концов мира свободной частью магических сил, и верхним слоем магического поля Драконовых гор, который сотни лет назад был... нет нельзя сказать, чтобы был приручен или освоен человеком... Скорее это была та часть магии, которая приняла человека и согласилась с тем, как отныне должно быть.

Он подошел к самой середине холма, окруженной хорошо видимыми магам столбами синего цвета, сделал еще шаг, и еще. Вошел в самый центр, собрался с духом, топнул и провалился вниз.

Не чувствуя под ногами никакой опоры, он открыл глаза, которые, оказывается, зажмурил, проваливаясь, и огляделся. Вот оно, то самое место. Если магия Драконовых гор и дала побег, он в любом случае должен начинаться где-то здесь. Он повернулся направо, налево. В сияющем радужном тумане все пути были одинаковы. Где же? Куда дальше? Что, если он не сумеет найти? Он подавил приступ начинающейся паники. Чтобы голова работала ясно, главное -- ничего не бояться.

Вот что. Он достал из кармана ту самую серебряную коробочку, которую здесь, в Драконовых горах, кому только не показывал. Кажется, настал черед этого трофея. Он раскрыл футляр и выложил на ладонь зуб. Зуб дракона, которого здесь никто не видел. Которого никто не мог здесь видеть, потому что он появился и исчез не здесь, а уже там, в Лешачьей балке. И каким образом оказался тогда рядом чернопольский чародей и как он заполучил этот зуб, Дариан не узнал и никогда, наверное, не узнает. Но это сейчас не главное.