Драконьи тропы

— Эй, Сейко, гляди-ка, это че?

— Где? Где?

— Да вон же, вон. Вон в том углу. Ба, слушай, да это домовой?!

— Эх ты!.. Да он что-то тащит.

Было слышно, как звякнула и покатилась по полу пуговица.

— Смотри, смотри, уронил. Ха, смотри, пуговица, золотая, провалиться мне на этом месте! Эй, стой, стой! Да догоняй же его, лови, что стоишь, уйдет!.. Стой! Стой…

Кордис выглянула из-за угла, увидела спины стражников в коридоре, ринулась к оставленной без присмотра двери, рывком отодвинула щеколду и скользнула внутрь. Подтащила за собой почти совсем уже упавшую юбку (в самом деле, очень пикантная деталь) и захлопнула за собой дверь.

С целую секунду она соображала, что же делать с юбкой, плюнула, оторвала три оставшиеся пуговицы и отшвырнула экстравагантную деталь в сторону, как, наверное, и было задумано. Вот так-то лучше. Штаны и удобные сапоги больше годятся для приключений. Ну а нарядный колет сверху — тоже неплохо, все-таки праздник.

Так. Она щелкнула пальцами, и на замызганном деревянном ящике у стены затеплился оплывший свечной огарок. Вокруг темные обшарпанные стены и никого.

Никого! Она снова осмотрела углы, будто можно было в первый раз кого-то там не увидеть, топнула в раздражении ногой и еще раз огляделась. И тут увидела на стене прямо перед собой едва заметный, медленно тающий след от недавно закрывшейся «щели».

Магичка застонала:

— О-о… дракона мать!

Глава 28

— И куда это нас вынесло, интересно знать?

— Давай поглядим. Надо бы только что-нибудь поджечь, что-нибудь маленькое… Может, хоть от нижней юбки оторвать кусочек?

— Жалко, погоди пока. А, вот у меня носовой платок есть. Сейчас оторву половину. На, зажигай.

Порхнули в разные стороны огненные мотыльки. В неровном дрожащем свете проступили корявые каменные своды, шершавый пол…

— Какое-то подземелье, — Наира пожала плечами. — Жаль, я никогда не интересовалась порталами и «щелями» дальше Драконовых гор и Ойрина с окрестностями.

— А я интересовалась, — похвалилась Лиска. — У Хорстена с месяц назад допытывалась что, где и как. Сейчас бы еще и вспомнить как следует… М-м-м… м-м-м…. ага. Вот что он говорил. Он говорил, что вообще по всему Изнорью «щелей» и порталов немного. Больше всего их в окрестностях Ойрина. Ну и совсем рядом с горами они тоже встречаются. В Ковражине штук десять «щелей», и это довольно много, и есть еще три коротких портала. Все «щели» идут от Ковражина на юг, все до одной. Только они разной длины. Короткие открываются не дальше торговой слободы и городских предместий, а две или три — длинные, и они заканчиваются в подземельях. И недалеко от выходов из этих «щелей» есть порталы. Оба портала (ага, значит длинных «щелей» все-таки две) открываются где-то рядом с Драконовыми горами. Только не помню места. Один из этих порталов «связанный», промежуточный. Как только из него выходишь, тут же рядом открывается другой, а этот другой ведет уже прямо в Драконовы горы, — сказала Лиска, довольная своей памятливостью, и тут же прибавила: — Только он говорил, что этим порталом мало кто пользуется, он вроде бы опасный что ли? Тут я не помню…

— В общем, мы, видимо, прошли длинной «щелью» и сейчас — в подземелье, — подытожила Наира. — Значит, надо поблизости искать портал и выходить «где-то недалеко от Драконовых гор».

Лиска озадачилась.

— Все здорово, конечно, только вот на дворе зима, и хорошо, если мы «вынырнем» где-нибудь недалеко от жилья, а если нет?

— А здесь тоже холодно, если долго оставаться, все равно замерзнем, — ободрила ее подруга. — А там, может, что-нибудь придумаем. Около гор магии больше, костер можно будет развести в крайнем случае.

Лиска успокоено вздохнула, погладила Рушку, сидевшего у нее на шее, и сказала:

— Ну что же, тогда ищем портал.

Они отправили в полет еще один кусочек платка, чтоб не споткнуться, дошли до середины пещеры и почти одновременно увидели на стене бледно-голубой контур. Осталось только войти и выйти.

Вошли и вышли…

— О, точно, я вспомнила. Оба портала выходят на Гиблые болота.

— Ага, насчет костерочка придется побегать. Зато звездочки на небе какие! Слушай, Лиска, ты ведь говорила, что из одного портала как выйдешь, там сразу есть вход в другой, и этот другой сразу открывается. Будем надеяться, что мы именно там. А «сразу» — это сколько ждать? — Наира начала уже припрыгивать на месте.

— Не знаю, — неуверенно ответила Лиска и поджала ногу, которая первой начала понимать, что под ней уже не паркет. И облегченно вздохнула: — Вон он уже открывается.

Темно.

— Знаешь, Наир, мы, кажется, опять в каком-то подземелье.

— Удивительно, правда? — с отчаянным весельем в голосе отозвалась подруга.

— У меня еще четверть платочка осталась, запалишь, чтоб оглядеться?

— Не-а. Мы уже почти дома. Здесь все гораздо проще.

Наира сделала замысловатый жест рукой, заканчивающийся несколько манерным вывертом (Лиска не умела видеть в темноте, но очень хорошо представляла себе это движение, которое не раз отрабатывала) и вдоль одной из стен каменного коридора протянулась светящаяся полоса.