Драконьи тропы

— Вот, смотрите: здесь и здесь стоят уже и еще подходят никейские войска. С этой стороны сплошной стеной — изнорские. В Лешачьей балке кроме изнорских отрядов постоянно дежурят наши маги и еще астианские. Никейские маги находятся там же, где их войска, — по ту сторону Чернополья, изнорские — по эту. Действуем все сообща, главные задачи — не дать чернопольцам выйти за пределы их границы, по возможности разделить их войско и окружить чернопольский Черный замок, где сосредотчены основные магические силы, и самое важное — не дать Хонхору захватить всю Лешачью балку. Большая часть наших магов из тех, кто постоянно или почти постоянно живет в Драконовых горах, будут стоять вокруг всего Чернополья, кто где — это мы сегодня решим. И, конечно, больше всего маги нужны будут в самой балке. Вот в этом месте, неподалеку оттуда, мы откроем на время боев портал до Ойрина, чтобы можно было быстро добраться до Драконовых гор, — на всякий случай. Здесь, в горах, конечно же, тоже придется оставить довольно много драконогорцев. Нельзя допустить того, что здесь было осенью. Здесь обязательно останутся Верилена и Лерайна, и еще мы постараемя здесь оставить всю молодежь. В крайнем случае, если мы не удержим Лешачью балку… Такое вряд ли случится, но предусмотреть надо и это. Так вот, в самом худшем случае те из нас, кто останется в живых, здесь, в горах, будут искать возможность избавить мир от надвигающейся беды. А пока к понедельнику нам нужно будет уже во всех деталях знать, кто именно где будет находиться, пересмотреть варианты действий и согласовать нашу тактику с планами войск.

Разговор длился еще довольно долго. Обсуждали детали, предлагали, договаривались, снова обсуждали. Постепенно маги начали расходиться, и в конце концов остались те, кто здесь бывал практически всегда. Сквозь щели в крышке погреба просачивалось чуть-чуть света, и девушки, понемногу к нему привыкнув, сидели уже не в бархатной полной темноте, а просто во мраке, позволяющем видеть, что рядом кто-то есть.

— Мы ведь будем там, с ними? — спросила кого-то Лиска.

— Я тоже так думаю, — ответил Наирин шепот.

А наверху тем временем решали их судьбу.

Канингем напомнил остальным:

— Нам придется до последнего момента сохранять в тайне, что происходит. И отлучаться незаметно, чтобы за нами не увязались кому не надо…

Лиска не смогла уже больше сидеть, как крыса, в подвале. Она откинула крышку погреба, почти как ни в чем не бывало, будто только что за солеными грибочками спускалась, вылезла на общее обозрение, подождала, пока оттуда выбралась еще и Наира, и сказала, отдавая себя на страшный суд:

— Не придется ничего сохранять втайне. Мы все уже знаем. И лучше уж вы нас сами возьмите, — и она виновато добавила: — пожалуйста!

— О, Господи! — взмолилась Кордис и, горестно подперев рукой щеку, в отчаянии обратила взор к Хорстену…

Он, нахмурившись, сердито и печально посмотрел на непослушную свою внучку и горестно махнул рукой.

— Вот уж, действительно, шила в мешке не утаишь.

Глава 31

Было еще темно. При свете свечи она засовывала в мешки и сумки то, что должно было спасать жизнь на поле боя.

«Ничего лишнего, никаких восстановлений там, в бою. Только остановить кровотечение, замедлить процесс, где можно, — учил накануне Хорстен. — Перевязки, мази, бальзамы. Магию привлекайте только в крайнем случае, запас при вас небольшой. Если будет возможность использовать местный источник, пробуйте, но не увлекайтесь, время может оказаться важнее. И берегите себя. Обе».

От того, как серьезно он это говорил вчера утром, Лиске стало совсем не по себе, а потом, днем, она узнала еще… Узнала, что во вторник, то есть как раз сегодня, должна будет состояться помолвка Дариана с дочерью одного извейского вельможи. Дариан обязан был (что бы ни случилось) явиться, пусть ненадолго, ко двору своей (вернее, родительской) избранницы и объявить ее своей невестой. Так было обещано его отцом, и его слово Дариан не мог нарушить без того, чтобы не быть навсегда отлученным от дома, от семьи, ото всего своего рода. И он сам, будучи человеком слова, собирался по дороге к месту послезавтрашнего сражения встретиться со своими родными где-то почти у порога невесты и исполнить тот свой долг перед своей семьей.

Она посмотрела на тьму за окном и подумала, что если рассвет вообще больше не наступит, будет, наверное, только лучше.

— Лис, а ты порошок из нилейного корня взяла?

Наира, Наира, верная, дорогая подруга. Она умела быть рядом в самую тяжкую минуту, и, не задавая никаких ненужных вопросов, поддержать, как никто другой.

— Брала, кажется, сейчас проверю.

И вдруг выплыла из памяти Сарахона. До чего же безжалостны были тогда ее глаза, как ядовиты были ее слова: «Для магии не годятся нежные девочки. Там нужно сильное сердце, способное выносить настоящую душевную боль, так же, как и для любви…»

Ее презрительный, насмешливый взгляд оттуда, из прошедшей давным-давно осени, и сейчас жег как крутой кипяток. Ах, так вот она о чем тогда говорила! Хорошо же! Будем жить так, будто живем в последний раз!