Драконья академия. Капкан на дознавателя

Граф Рат Саанж не стал пренебрегать советом, коротко попрощался с начальником и направился к выходу, попутно отправляя магический вестник слуге. Хранитель Танд уже поджидал гостя в холле и подал плащ, который Сиднар накинул на ходу.

На вокзале дракон сразу проследовал особым коридором к ближайшему поезду, отправляющемуся на границу с Багхароном, и предъявил магический жетон, подтверждающий статус пассажира класса «А». Он означал, что маг находился при исполнении служебных обязанностей и ему следовало оказать содействие, которое заключалось в предоставлении комфортного купе, рассчитанного на одну персону. Разумеется, ведомство оплачивало дорогой билет. Подобные места имелись на всех поездах, так что проблем с размещением никогда не возникало.

До отправления оставалось меньше десяти минут, когда на перроне появился запыхавшийся слуга с дорожным чемоданом графа. Увидев в окошко знакомое лицо, Сиднар вызвал проводника и указал на человека, у которого следовало забрать багаж.

Вскоре чемодан с минимальным набором необходимых вещей покоился в багажном отделении купе, а поезд тронулся с места, постепенно набирая скорость.

Глава 2. Будни дознавателя

Шесть часов езды до границы с Багхароном, таможенный контроль, пересадка и еще два часа тряски в старом плацкарте, потому что других билетов на ближайший поезд до столицы не нашлось, и вот уже Сиднар ступил на родную землю. Сколько лет он не гулял по улочкам Шахара? Десять? Не считать же за прогулку бешеную скачку в конной пролетке, которая хмурым утром отвезла его на кладбище, чтобы попрощаться с бабушкой? Он не мог не приехать, когда ему сообщили печальную весть. И сожалел, что не застал Нилу Сарди живой.

Воспоминания разом нахлынули, стоило только ступить на булыжную мостовую городского вокзала, вдохнуть запах пряностей и свежей выпечки, соседствующий с миазмами канализационного коллектора. Людской поток подхватил его и понес к выходу с территории вокзала, где пассажиров поджидали пролетки, носильщики с тележками или же безлошадные экипажи на магической тяге. Сиднар предпочел вклиниться в людской поток, текущий в нужном направлении, нежели возмущаться и плыть против течения. Экипаж взял конный, стараясь не привлекать внимания криминальных элементов, которые часто выслеживали одиноких пассажиров. Таких вели до гостиницы, следили пару дней, куда ходит и с кем общается, а затем неожиданно нападали и обчищали карманы. Одновременно вещи также бесследно исчезали из номера гостиницы.

Постоялый двор граф выбрал среднего достатка, чистый и удобно расположенный в паре кварталов от академического городка. Вдобавок, кормили тут тоже сносно, в чем Рат Саанж убедился, заказав на обед мясную похлебку, рагу и свиной окорок. За комнату Сиднар внес предоплату на неделю вперед, сменил строгий мундир на щеголеватый гражданский камзол, а меч на дорогую трость с набалдашников в виде головы дракона. На пояс привесил кожаный кошель с медью и серебряными монетами и отправился на центральную площадь прогуляться.

Вот теперь настала пора привлечь внимание пронырливых карманников, знающих в Шахаре каждый уголок. Дракон позволил мальчишкам срисовать одежду, украшенную золотым шитьем, и даже расплатился серебром за безделушку в виде подвески дракона, которые к празднику Чудогодья продавались на каждом углу. Легкое прикосновение к поясу Рат Саанж мог бы пропустить, если б заранее не был готов. Он ловко перехватил за руку наглого пацана, демонстративно вытащил кошель из цепких ладошек и потащил мелкого в подворотню.

Старшие с независимым видом прогуливались неподалеку и пасли момент, когда ловкач сбросит им добычу. Подельники тут же нырнули за шустрым карасем в проулок и, конечно, не ожидали что их моментально повяжут и уложат мордой в грязь для вдумчивой беседы. Действовал граф быстро и жестко, не оставляя воришкам времени на размышления.

Какие лавки торгует зельями? Кто из хозяев нечист на руку? Кого заметили в контрабанде? Может, кто-то резко разбогател, похвастал деньгами или, наоборот, ушел на дно?

Дракон быстро приучил воровскую братию говорить правду, раздробив тростью пару коленных чашечек в ответ на вранье. Как любой маг Сиднар легко распознавал, когда человек обманывает, недоговаривает или искренне верит в сказанное. В итоге, заполучив координаты торговцев зельями, лорд-дознаватель исчез из подворотни, предварительно ослабив путы и оставив воришкам пару монет на лечение. Наведался граф к каждому торговцу в коротком списке, и только на четвертом по счету улыбнулась удача.

Безобидный на вид лысеватый толстяк встретил покупателя радушной улыбкой, которая тут же сползла, стоило магу заикнуться о «драконьей крови».

— Что вы, господин? Как можно? — икнув, пробормотал он. — Запрещенное зелье-то. Никак нельзя им торговать.

— Нельзя, — Сиднар понимающе кивнул и поморщился, ощущая гнилостный привкус лжи.

— Но это не значит, что вы его не продавали.

— Да откуда? Да я...