Драконья академия. Капкан на дознавателя

Ощутив всплеск магии и отголоски разливающейся силы, лорд перешел на бег. Где-то в бесконечных лабиринтах из залежей книг проводили ритуал, результатом которого могла стать очередная отчаявшаяся жертва. Сиднар каждой чешуйкой ощутил отклик родственной силы, пробудившей девять лет назад его дар! Кто-то использовал «драконью кровь»! Снова! Под носом у ректора и десятка сильных магов. Верх наглости и безнаказанности.

Вылетев на открытое пространство, образованное за счет сдвинутых в сторону стеллажей, в глаза Сиднару бросилась распростертая на полу адептка. Вокруг нее в отблесках черных свечей зловеще мерцал ритуальный круг. Руки девушки были раскинуты в стороны, на ладонях виднелись магические знаки, посыпанные алхимическим порошком. Лорд не ошибся, дуреха решилась на пробуждение дара.

Маг в бесформенной накидке с капюшоном замер над бездыханным телом девушки.

Что он делает? — Сиднар прищурился, рассматривая амулет, который незнакомец занес над адепткой, и невольно охнул, сопоставив его с классификатором.

Безобидная с виду вещица из скрученных в полое кольцо нитей, перьев и драгоценных камней входила в десятку запрещенных к использованию артефактов. Конкретно этот вытягивал из живого человека душу и запирал в камень, обрекая на вечную службу хозяину. Как раз такая безделушка поросячьего розового цвета практически поглотила беззащитную адептку. Значит, вот как погибли предыдущие жертвы!

— Остановись! — рявкнул Сиднар так громко, что в стороны разлетелось облачко пыли. —

Именем Его величества ты арестован!

Обычно появление дракона из королевского ведомства Гленли парализовало волю преступников. Еще никому не удалось избежать наказания, если за дело брались драконы Его величества. Однако попадались и вот такие хитрож... мудрые маги, ставящие себя над законом.

Дважды предупреждать Сид не стал и атаковал заклинанием, разработанным для поимки преступников. Оно невидимой воздушной плетью захлестнуло мага и завернуло его в кокон, а частички воздуха при этом приобрели свойства снотворного. Одного вдоха хватило бы, чтобы человек отключился.

Рат Саанж поморщился, сообразив, что уловка не сработала. Враг обзавелся защитой от подобного вмешательства. Плеть попросту соскользнула с накидки и ушла в никуда. Умно! Но вряд ли маг защитил жертву. Вот на нее Сиднар и направил следующее плетение, которое накрыло адептку голубоватым свечением. Осталось только обезвредить мага, и дело будет закрыто.

Однако цепь дальнейших событий привела к другому результату. Одновременно случилось следующее: мозг Сиднара зафиксировал, что активировался еще один магический круг. Дополнительный щит тут же окутал лорда плотной дымкой, а от него в стороны разошлась ударная волна, призванная смести с ног любого противника. Однако маг устоял, а воздушный поток разворотил на пути все стеллажи. Книги взмыли в воздух, взметая до потолка пыльную бурю. В этот момент враг вскинул руку, атакуя лорда в ответ.

От удара Сид увернулся, но никак не ожидал, что два битком набитых шкафа обрушатся на него и сомнут щиты грубой силой. Этого не должно было случиться! Сиднар полагал, будто тяжелые громадины рассыплются и не причинят вреда. Но они тараном снесли защиту и с такой силой ударили в спину, что у мужчины вышибло дух из тела. В прямом смысле!

Сид призрачным драконом взмыл к потолку, ошарашенно наблюдая, как родное тело погребает под завалом из досок, книг и вездесущей пыли. Через секунду дух ощутил, что его затягивает в ловушку. С ужасом Сиднар уставился на «ловца душ», в который его невесомое эфирное тело затягивало с немыслимой скоростью.

— Нет! — первобытный страх пронзил бесплотную сущность лорда Рат Саанжа. — Только не это! Только не так! — забился он в поисках спасения. — Единый, не оставь в трудный час!

— вспыхнула запоздалая вера в бога. — Дай якорь! Любую мелочь, чтобы я зацепился! Помоги, умоляю!

Но вокруг безмолвно возвышались горы пыли, старых книг и никому не нужных свитков. Впрочем, даже среди мусора иногда попадались алмазы. В кипе старых рукописей, Сиднар почувствовал отголосок магии. Неужели? Лет триста назад книги изготавливали вручную, тексты магическими чернилами переписывали специально обученные мастера, а бумагу заменяла тонко выделанная кожа или кора береанского дуба. Исчезнувшими раритетами считались трактаты, на чье изготовление пошла шкура дракона. Такие книги не появлялись в продаже, они украшали собой королевские сокровищницы. И надо же, редчайшая драгоценность затерялась среди мусора в старой библиотеке академии!