Драконья академия. Капкан на дознавателя

— Волстен Марлоу полагал, что драконы, как магические существа, способны повлиять на пробуждение дара. Но мы не боги, чтобы наделить человека даром, если он обделен им с рождения. У людей со спящими способностями ситуация иная. Волстен понимал, что мы не станем вмешиваться в проблемы альдарцев без причины. Требовалось нечто особенное, способное заинтересовать нас настолько, чтобы рискнуть жизнями не рожденного потомства. И он нашел! Волстен выдвинул смелую идею о слиянии человека с драконом. Смысл эксперимента состоял в том, чтобы разделить сознание будущего дракона и поместить его часть в человеческое тело. Связь с магом и прямая подпитка от его источника подхлестнула бы развитие зародыша, что в дальнейшем способствовало бы появлению на свет полноценного дракона. Однако сложности начались уже на первых этапах. Совместимость человека и драконьего малыша должна быть идеальной. Уровень силы, пол, характер, повадки — приходилось учитывать различные факторы, отсеивать десятки претендентов. Кропотливая работа, которая того стоила. Но эксперимент провалился, потому что человеческое сознание не выдержало слияния с чужой сущностью. Сиднар, Сая и остальные выжившие прошли по тонкой грани. Мы разрушили установленную связь прежде, чем участники с обеих сторон погибли. Зародышам слияние пошло на пользу. Яйца прибавили в весе, подросли и практически достигли завершающего этапа. Однако смерть магов обернулась для малышей таким потрясением, что их еле спасли.

— Связь сделала малышей уязвимыми? — подытожила монолог драконицы, прозвучавший у меня в голове.

— Именно! — степенно кивнула она. — Однако Сая, прошедшая через болезненный ритуал слияния, а затем и разрыва связи с маленькой драконицей, не смирилась с потерей. Она искала способ, как уберечь драконов от преждевременной гибели, сохранить связь с одаренным и не разрушить его сознание при этом.

— И она нашла, не так ли? — догадалась о причине, по которой повелители неба сквозь пальцы смотрели на бесчеловечные эксперименты магички.

— Верно! Для решения проблемы не хватало малости — женского взгляда на появление потомства. Человеческие дети зарождаются в утробе матери и растут внутри, питаясь ее соками и силой, окруженные любовью и вниманием. Незримая связь остается после рождения и сохраняется до старости. У нас же малыши вылупляются из яиц при магической поддержке обоих родителей. Крепкая семейная связь формируется уже после рождения. Теперь же дракониц почти не осталось, привычный порядок появления потомства нарушился. Сая предположила, что малышам будет полезен постоянный симбиоз с человеком, который заполнит собой утрату родителей, даст необходимый толчок к развитию и в дальнейшем станет опорой и поддержкой.

— Хочешь сказать, леди Вайвен нашла способ, как поместить человеческое сознание внутрь яйца? А как она решила проблему адаптации мага к непривычному для него существованию?

Я примерила ситуацию на себя и поняла, что свихнулась бы, осознав себя драконьим зародышем. И это у меня еще психика крепкая, воспитанная на фантастических фильмах и книгах о волшебных перемещениях. Случись подобное с попаданцем из прошлого или позапрошлого века, и сумасшествия не избежать. В Альдарре, где о драконах знали не понаслышке, и то люди не выдерживали.

— С помощью Сиднара мы бы отработали механизм перемещения духа, восстановление связи, а затем и рождения малыша. Только убедившись, что подобный симбиоз безопасен, мы бы решились повторить эксперимент с остальным потомством.

— Что ж, идея не лишена смысла, — признала я. — Вот только мнением Сида забыли поинтересоваться, да? С какой стати ему менять отлаженную благополучную жизнь на неизвестность? Наверняка риск погибнуть во время эксперимента был слишком высок. Вы это понимали и поэтому разработали план, как заполучить лорда Рат Саанжа. Учитывая ваше покровительство академии и ордену Джанваршавара, в котором состоит большинство адептов и преподавателей, вы сфабриковали улики и заманили Сида в ловушку. Это подло! Какой нормальный человек после этого доверится лжецам и хладнокровным убийцам? На какой результат слияния рассчитывали? Не знаю, что и сказать! Боюсь предположить, какая судьба уготовлена мне.

— Твой гнев понятен. Ты права, осуждая наши методы. Но у нас не было выхода. Окажись ты на нашем месте, поступила бы также. Нам нужна твоя помощь — это правда. Поэтому я так откровенна с тобой.

— Помощь, которая будет стоить мне жизни? — не повелась на искусный ход Антимы с признаниями.

— Возможно, но этим ты спасешь наших малышей и тех магов, чьи души так отчаянно цепляются за тебя. Сиднара, Рошни, Ладака и твоей подруги Прии.

— Прия? — Я в ужасе развернулась и посмотрела на то место, где она стояла в начале ритуала. Теперь же девушка лежала на полу, широко распахнув глаза. Искра жизни покинула тело. В то же время Прия была рядом, я ощущала ее присутствие и легкую грусть от того, что все так обернулось. — Что я должна сделать? — поинтересовалась глухим голосом.