Драконья академия. Ведьма (не) против целителя

— Тебе идёт, между прочим, пыльца на волосах и одежде, — заявил неугомонный фамильяр. — Если б этот глупец Альтен видел тебя такой… сияющей, то никогда не променял бы на Тимнию, милашка!

Драконий эгль окончательно выветрился из моей головы, когда Бейхе необдуманно ляпнул всё это. И я заметила, какой острый, внимательный взгляд бросил на него дядя.

Нет, только бы он не принялся выяснять, что случилось! Я не знала, почему эта мысль вызвала у меня такую панику, но прошипела не хуже Ари:

— Замолчи, что ты болтаешь! — и хотела поймать Бейхе. Тот ожидаемо ускользнул и на всех крыльях ворвался в комнату приёмов, чтобы торжественно объявить:

— Ваше Величество, я привёл гостей!

Ему ответил нежный, как переливы арфы, женский голос:

— Благодарю тебя, антифей. Ты свободен, можешь лететь по своим делам.

Бейхе вернулся и пронёсся мимо нас, пробормотав какие-то извинения. Я отмахнулась, от всей души надеясь, что дядя забудет неосторожную реплику про Альтена и Тимнию. Ведь вокруг было столько чудес, а впереди нас ждала легендарная королева фей. У меня у самой перехватило дыхание, когда я шагнула вслед за дядей в комнату приёмов.

Мозаика на полу и стены, расписанные диковинными узорами, меня уже не удивили. Равно как и низенькая мебель из золотого дерева вокруг такого же столика. Здесь фейские мотивы сочетались с эстетикой далёкой и жаркой страны Тэсиан, находившейся под покровительством чёрных драконов. И мне это нравилось.

А встретила нас высокая, стройная женщина в белоснежном платье до пола, с широкими рукавами, напоминавшими о птичьих крыльях, и с тонким золотым поясом на талии. Каштановые, тоже с золотым отливом, кудри, увенчанные короной с драгоценными камнями, падали на хрупкие плечи. Встретившись взглядом со мной, женщина улыбнулась, и в уголках её прекрасных тёмно-фиалковых глаз появились морщинки.

— Её Величество Мэйя, королева волшебного народа, правительница Долины фей, давшая своё благословение и имя Мэйчестре, приветствует вас! — объявил чей-то решительный голос, и только сейчас я заметила четырёх фей в зелёном, застывших по обе стороны от королевы.

Глава 4

Зелёные феи оказались личной охраной Её Величества, и в руках у них блестели крохотные жезлы с яркими камушками, похожими на сапфиры. Боевые, надо думать. Я перевела взгляд на королеву — согласно этикету, надо было поцеловать ей руку. Правда, только после дяди. Он шагнул вперёд, произнёс учтивым тоном:

— Дааль из рода Хэг к вашим услугам, — и, склонившись, коснулся губами тоненьких изящных пальцев Мэйи. Неторопливо отняв свою руку, она внимательно посмотрела на дядю — пыльца искрилась в его волосах, придавала блеск золотым чешуйкам на сюртуке, — и с улыбкой повернулась ко мне. Я присела в поклоне.

— Кэрхильд из рода Айм рада приветствовать Ваше Величество, — выпалив эти слова, я тоже поцеловала руку Мэйи, чувствуя, как от неё веет цветочным ароматом. Не таким приторным, как иные духи благородных драконесс, а лёгким и естественным.

Королева предложила нам сесть, сама опустилась на золотой диванчик и повелительным жестом отослала четвёрку фей. Когда за ними закрылась дверь, Мэйя проговорила своим мелодичным голосом:

— Наслышана о вас… обоих. Эти часы на башне — просто чудо, благородный Дааль из рода Хэг.

Дядя, которому пришлось вытянуть свои длинные ноги, чтобы удобнее сесть в креслице, ответил королеве фей довольной улыбкой.

— Благодарю вас. До меня доходили слухи, что вы очень хотели бы поговорить об устройстве часов.

— О да, — оживилась Мэйя, пока я безуспешно высматривала на столике что-нибудь съедобное, кроме глиняной вазы с цветами.

— Я так и знал, поэтому кое-что принёс, — с этими словами дядя извлек из рукава крохотную копию механических часов. Она выглядела как настоящая, так что Мэйя ахнула и захлопала в ладоши, словно ребёнок.

— Кэрхильд, вы нас простите, если мы поговорим о времени? Как-никак, фея, которой стукнуло сто пятьдесят, не может не думать о проносящихся годах! А вы ещё очень молоды, можете позволить себе быть беспечной и просто наслаждаться жизнью… У вас всё впереди, — она улыбалась, но смотрела таким проницательным взором, что я смутилась. Наверняка всем феям было известно про мои сложные отношения с Альтеном. Опустив взгляд, я пробормотала:

— Да-да, конечно.

На столике, как по заказу, появились глиняные тарелки со всякими экзотическими плодами. Увидев финики, о которых я до сих пор только читала в книжках, взяла один и начала есть, поражаясь тому, какой он сладкий и вкусный. А дядя и королева Мэйя обсуждали гиревой механизм, магические пружины, зубчатое колесо и прочие шестеренки.

— Знаете, что ещё хотела рассказать… У нас, фей, порой возникают затруднения с арфами, — Мэйя повела рукой, и на диванчике рядом с ней появилась небольшая, красиво изогнутая арфа. Я залюбовалась ею, а повелительница фей продолжала, взяв инструмент в руки и легко, почти невесомо перебирая струны: