Драконья алчность

Пока Поганец и хозяин лавки вели этот «профессиональный» разговор, а Вэнь Ди молча стоял у двери, я обошел комнату и осмотрел выставленное оружие. Несколько мечей я даже снял со стены для пробы, но ни один не пришелся мне по руке — были они легкими и гибкими, а я привык к тяжелому жесткому клинку.

Увидев, что я возвратился к входной двери с пустыми руками, оружейник немного обиженно спросил:

— Неужели господин так ничего себе и не подобрал?…

— Я, наверное, возьму четверку метательных ножей, — задумчиво ответил я. — А вот меча по руке я действительно не нашел…

— Но у меня очень неплохой выбор!… — Оружейник кивнул в сторону своей коллекции мечей.

— Нечто подобное у меня уже есть, но я привык к более тяжелому клинку, да и чуть подлиннее…

Оружейник вдруг посмотрел на меня с неким интересом и усмехнулся:

— Надо же, похожи вы на варвара с Севера, а клинок подыскиваете южный… — И, покачав головой, он добавил: — Подождите немного, я вам кое-что покажу…

И он вышел за дверь.

Ждать нам пришлось недолго, оружейник вернулся буквально через пару минут, и в руках у него был длинный сверток из узорчатой ткани.

Уложив этот сверток на стол, оружейник развернул ткань, и мы увидели простые кожаные ножны, перехваченные медными скобами, ножны, из которых торчала длинная, почти в две ладони, рукоять, обтянутая витой медной проволокой с медной же шишечкой на конце. Короткое, толстыми усами вперед, перекрестие черного цвета плотно примыкало к горловине ножен.

— Вот, — кивнул на лежащее оружие хозяин лавки. — По специальному заказу делал, под задаток, да заказчик не привел. Если подойдет, могу уступить…

— А если заказчик появится? — проговорил я, берясь левой рукой за верхнюю часть ножен, а правой медленно вытягивая клинок.

— Срок прошел, — спокойно ответил оружейник. — Так что если заказчик появится, придется ему недельку подождать, покуда я другой изготовлю.

Клинок был раза в полтора длиннее тех, что я видел в этом Мире до сих пор, шириной в три пальца, иссиня-черного цвета, с узким серебристым желобком, сходящим на нет к округло заостренному концу. Едва я его поднял, как сразу же понял, что нашел именно то, что нужно!

— И во что ты, мастер, ценишь эту… игрушку? — спросил я, не отрывая глаз от отдающего синевой клинка.

— Дорого ценю, — усмехнулся оружейник. — Как-никак, первая кханда, мною сделанная… Да еще и кое-какие секреты использовал!

Он повернулся к Поганцу и сверкнул глазами:

— Вот этот клинок да вот в этой руке без всякого наговора одним ударом панцирь раскроит!

— Ладно, ладно! — перебил его «господин кассир». — Ты цену называй, а нахваливать товар потом будешь!…

Оружейник как-то враз помрачнел и недовольно пробурчал:

— Товар, говоришь!… Ну тогда цена ему будет двадцать яней!…

— Сколько?! — на мгновение опешил Поганец, но тут же к потолку взвился его возмущенный визг. — Да за двадцать яней я всю твою… э-э-э… палатку куплю!!!

Вэнь Ди, продолжавший стоять у самых дверей, только коротко крякнул.

И тут я, продолжая любоваться клинком, коротко бросил:

— Заплати!

Поганец чуть присел, быстро повернулся ко мне и растерянно вякнул:

— Да ты что, учитель?!

— Заплати, сколько сказано!! — жестко повторил я и, оторвав наконец взгляд от оружия, обратился к оружейнику. — Как ты его назвал?

Тот, видимо, не совсем понял вопрос и потому ответил не очень уверенно:

— Кханда…

— Нет, — улыбнулся я ему, — как ты его называл, когда… творил?…

Оружейник понимающе улыбнулся и покачал головой:

— Вот не думал, что кто-то заинтересуется его именем!…

— А разве у него нет своего имени?… — улыбнулся я в ответ. — Это же не один из многих, это — из многих один!…

Оружейник снова покачал головой, физиономия у него стала донельзя серьезной, и он тихо, одними губами, произнес:

— Су Ван… Неукрашенный Правитель…

«Странное имя!… — подумал я и тут же поправил сам себя: — Имя странное, как весь этот Мир!…»

Снова повернувшись к притихшему Поганцу, я сурово спросил:

— Чего ожидаем… «господин кассир»?…

Малыш вздохнул и тихонько пискнул:

— Что, даже и поторговаться нельзя?…

И тут раздался насмешливый голос оружейника:

— Так ты — кассир?… То-то я смотрю, про «товар» спрашиваешь!… Ладно, кассир, давай пятнадцать монет и забирай вдобавок ножи, что господин присмотрел!

Поганец мгновенно сунул руку в свою набедренную повязку и тут же выдернул ее наружу. На раскрытой ладони лежали деньги — как оказалось, ровно пятнадцать монеток!

— Ну… кассир!… — восхищенно протянул оружейник, а Поганец просто-таки похоронным тоном обратился ко мне:

— Забирай свои ножи… учитель…

Когда мы, простившись с оружейником, покинули его лавку и направились назад в «Полет зимородка», я, желая сделать приятное своему шустрому и деловому ученику, словно бы между делом проговорил:

— Сю, наш управляющий любезно пообещал уступить нам один из своих конных паланкинов, будь так любезен, осмотри сам это… приспособление и, если найдешь его подходящим расплатись с Вэнь Ди.