Драконья алчность, или Дело Алмазного Фонда

– Когда в твои пятки вонзаются клыки тигра, у тебя за спиной вырастают крылья…

Ну, с этим высказыванием я готов был согласиться – сам видел, как однажды мой школьный дружок, Витюшка Харитонов почти без разбега перемахнул через двухметровый забор, хотя на уроках физкультуры выше, чем на метр десять не прыгал. А все дело было в том, что рядом с ним неожиданно появился очень симпатичный, но чем-то рассерженный боксер… В смысле, собака. Так что, «крылья за спиной» действительно иногда вырастают! Но чем можно было объяснить присутствие на нашем карнизике стариковского чань-бо?! Или и у него «крылья за спиной» выросли?!

Впрочем, мой Су Ван, Неукрашенный Правитель, тоже привычно висел у меня на поясе!..

Я снова посмотрел вниз. Оборотни под скалой перестали суетиться, расселись, охватив подножие нашей скалы плотным полукругом, и чего-то ждали, изредка перетявкиваясь. Понаблюдав за ними несколько минут, я обратил внимание на то, что они практически не обращали внимания на наш карниз, зато частенько оборачивались назад, в восточную сторону, и подолгу что-то высматривали. Цзыни явно кого-то поджидали, и я сразу же догадался кого!

– Предлагаю слегка перекусить!.. – бодро провозгласил Поганец у меня за спиной.

Я отвлекся от наблюдения за нашими врагами и обернулся на писклявый голосок моего ученика.

Сю стоял над гостеприимно распахнутым мешком и ожидал ответа на свое предложение.

– Мы же совсем недавно завтракали!.. – усмехнулся я, – Неужели ты уже успел проголодаться?!

– А скачка, учитель!.. – воскликнул Поганец, – Быстрая верховая езда всегда пробуждала мой аппетит! Если же учесть испуг, можно сказать, стрессовый шок, который я испытал, пытаясь спасти наши продовольственные запасы, в то время, когда вы втроем в экстазе лезли на стену, то…

Его маленькая, круглая, лохматая голова буквально утонула между высоко поднятыми плечами, а руки отпустили края мешка и потрясенно разошлись в сторону.

– Я думаю, нам не стоит слишком торопиться с… обедом… – спокойно проговорил Фун Ку-цзы и, немного помолчав, добавил, – И с ужином тоже… Неизвестно, когда нам удастся покинуть это… гостеприимное место, а потому нам надо экономить еду.

Видимо, до Поганца быстро дошел смысл сказанного стариком, потому что он посмотрел на лежащий у его ног мешок, на старика и синсина, снова на свой мешок и неожиданно проговорил:

– Жалко, что у вас двоих так быстро отвалились ваши… «крылья за спиной»…

После секундного молчания Гварда наклонил голову и поинтересовался:

– Почему?..

– Потому что если бы они были целы, вы двое вполне смогли бы… улететь с этой скалы к… Желтому Владыке! – быстро ответил Поганец, глядя на свой мешок тоскливым взглядом.

– Ну, поскольку улететь мы все равно не можем, надо готовиться к обороне… – все также спокойно проговорил Фун Ку-цзы, но я уловил в его голосе некоторое напряжение. И тут же перехватил его внимательный взгляд – старик пристально рассматривал нечто, появившееся за моей спиной.

Я быстро обернулся. Далеко, на вершине холма появилась высоченная, до невозможности уродливая фигура, в которой я мгновенно узнал братца Чи. Огромный шестирукий великан быстрым шагом направлялся в нашу сторону, и даже отсюда было видно, как из-под его коротких, похожих на столбы ног, из-под мощных, раздвоенных копыт выбрасываются облачка сухой, обращенной в прах глины!

Через несколько минут топот его шагов стал ясно слышен, и цзини, обложившие нашу скалу, сразу же заволновались, затявкали, а затем один из оборотней начал превращаться в человека. Когда великан подошел к скале послышался вполне понятный, хотя и сильно притявкивающий голос обернувшегося цзиня:

– Господин, мы их схватили!.. Всех троих и… собаку!..

– И где же они?! – пророкотал Чи.

– Вон!.. – оборотень показал пальцем, «где они».

Великан задрал голову и уставился на нас с Поганцем, поскольку только мы двое стояли на краю карниза.

С минуту он разглядывал нас, а потом посмотрел на своего клеврета и грозно спросил:

– А где еще один и… собака?!

– Там, господин, там!.. – принялся уверять его оборотень, – Мы чуть-чуть не успели их… э-э-э… покусать. Они… э-э-э… очень хорошо умеют… лазать по скалам!

Великан снова посмотрел вверх, и тут я увидел, что Поганец, приплясывая на самом краю карниза, корчит братцу Чи совершенно невероятные рожи! Я даже оторопел, настолько богатую мимику демонстрировал мой ученик. А вот предводителю цзинов выступление мима-Поганца явно пришлось не по душе. Он грозно взревел и неожиданно ударил по каменной стене огромным молотом, который сжимал в правой верхней руке.

Я не скажу, что скала содрогнулась, но, видимо от неожиданности, Поганец вдруг потерял равновесие, и его тщедушное тельце мотнулось на краю пропасти! В то же мгновение позади малыша метнулась черная молния, и синсин, вцепившись зубами в набедренную повязку Сю, оттащил его от края каменной полки.