Драконья алчность, или Дело Алмазного Фонда

Поднявшись из-за стола, я решил остаток дна посвятить хозяйственным делам. Правда, их у меня оказалось на удивление мало. Отправившись к себе в спальню, я разделся, натянул на голое тело халат и внимательно осмотрел свою одежку. Затем, забрав белье и носки, я отправился в умывальню, как смог, выстирал их и вымыл свои истоптанные вдрызг кроссовки. Закончив это дело, я понял, что больше мне заняться нечем и присел на скамейку около окошка. Из этой, прорубленной в гранитной толще дыры мне открывался вид на кусок пустой, плоской пустыни и кусок пустого, плоского неба.

Я долго просидел у окна, бездумно глядя на этот совершенно чуждый мне пейзаж и не испытывая ничего кроме глухой, вязкой тоски. И приходившие в мою голову мысли были вялыми и тоскливыми. Так, например, мне подумалось, что я совершенно напрасно решил повидаться с Великолепным Цзя – даже если драгоценности Алмазного Фонда у него, а они у него, предложить мне этому претенденту на высшую власть в Поднебесной совершенно нечего. Даже Нефритовая Книга и та вряд ли его заинтересует! Желтый Владыка сказал, что если Нефритовая Книга вернется в Поднебесную, но вслед за ней может вернуться и Демиург этого Мира, а Чи Ю этот Демиург совершенно ни к чему! А что я могу предложить еще?! Попробовать выкрасть достояние моей страны?.. Я почему-то был уверен, что этот фокус у меня ну никак не получится… разве что попросить Поганца… Но нельзя же подставлять малыша из-за своих собственных интересов!..

Выходило – как ни кинь, а мою миссию ожидал полный провал, так что не лучше бы было просто попросить Желтого Владыку перекинуть меня к месту нахождения портала перехода, а со своими заморочками местные пусть разбираются сами…

Именно в этот, критический для моих размышлений момент, меня от них отвлекли.

– Там… Поганец вернулся… – раздался рядом со мной негромкий тявк Гварды, и я вздрогнул, возвращаясь к действительности.

Пустыня и небо за окном потемнели, указывая на то, что день закончился и на землю опустился вечер. В комнате совсем стемнело, так что черная шкура синсина совершенно растворялась во мраке. Тем не менее я безошибочно протянул руку и погладил Гварду по голове:

– Ну и как Поганец?.. Цел?..

– Цел… – тявкнул синсин, – Но… странен…

– Пойдем, посмотрим на его странность!.. – усмехнулся я и поднялся со своей скамейки.

Мы с синсином вышли в зал и нашли около стола, уже накрытого к ужину, Фун Ку-цзы и Поганца. Старик буравил малыша суровым взглядом, а тот, необыкновенно тихий и даже, как мне показалось, погруженный в себя, сидел молча, уставившись в скатерть.

Я уселся за стол, синсин нырнул под скатерть и… в зале воцарилось молчание. Несколько секунд спустя, я вопросительно посмотрел на старого учителя, и тот со сдержанным раздражением кивнул на Поганца:

– Не хочет рассказывать, о чем с ним беседовал Желтый Владыка!..

Поганец в ответ на это пожал плечами и… ничего не сказал.

– Ну что ж, – спокойно обратился я к Фун Ку-цзы, – В конце концов разговор моего ученика с Желтым Владыкой был приватный, и я вполне понимаю, что Поганцу не хочется ни с кем делиться услышанным! И это его право!..

– Чем там делиться… – неразборчиво забормотал Поганец, словно говорил сам с собой, – Разве б, если б, что-нибудь бы интересное было сказано, я бы разве б не рассказал бы… А то все «бу-бу-бу» да «бу-бу-бу»! «Ты ни так, да ты ни эдак», да не тем хвостом машешь и не с ту сторону!!

– Да ладно тебе, Поганец, – я с деланным безразличием махнул рукой, – Тебе сказали «бу-бу-бу», вот ты с ним и разбирайся. Не настолько мы с учителем любопытны, чтобы приставать к тебе с расспросами. Ты лучше давай, покушай… насколько я помню, ничто не могло поколебать твой аппетит, а тут нам предлагают отведать кухни самого Желтого Владыки – когда-то еще такое удастся!

Поганец, не глядя, взял вялою лапкой первый попавшийся пирожок и принялся жевать его с отсутствующим видом.

Мы все, включая Гварду принялись за ужин, и во время еды обсуждали в основном критерии, по которым стоило отбирать учеников Школы Высшей мудрости, причем я склонялся к тому, что главным должно стать наличие у абитуриента широкого кругозора, а Фун Ку-цзы склонялся принять за основу почтение к старшим.

Естественно, мы круто разошлись во мнениях, но даже наш довольно резкий спор не отвлек Поганца от его, явно тягостных размышлений.

После ужина мы практически сразу же разошлись по своим спальням, поскольку темы для общего разговора у нас, как оказалось, не было. Я улегся на кан с твердым намерением как следует выспаться перед решающим днем, но неожиданно обнаружил, что… не могу заснуть! Несколько долгих минут я пролежал в темноте, закрыв глаза, потом открыл их и принялся рассматривать эту самую темноту, потом решил встать и отправиться, сам не знаю зачем, в общий зал, но в этот момент дверь моей спальни приоткрылась, и из-за нее донесся тоненький напряженный шепот:

– Учитель!.. Учитель, ты уже спишь?..

– Нет, не сплю, – таким же напряженным шепотом ответил я, – Входи, Пога… Сю, входи!..