Драконья доля

— Представь, течёт река. По берегам — люди с вёдрами. И у всех вёдра разного размера. Сколько ведром можешь воды зачерпнуть — таков и резерв, такова сила мага. Есть упражнения, позволяющие поднять эту силу. Например, медитации.

Я так глаза и округлила. Так вот как это правильно называть надо! Сейчас я наконец выясню, зачем нужно сидеть враскорячку!

— Это как?

— Сесть удобно, чтобы ничего не отвлекало и не мешало, отрешиться от внешнего мира и смотреть в себя. Искать равновесие. Но это долгая история, в двух словах не объяснишь.

Да уже стало понятнее… И на том спасибо.

— Это, в общем, всё. Как тебя звать-то?

— Суна.

— Суна, мне мысль пришла вот какая: ты не хочешь не деньгами со мной расплатиться?

— Чего-о? — разом растеряла я все манеры.

— Ты девственница. Причём, что ценно, не ребёнок недозрелый, а взрослая девица. Да ещё с долей древней крови. Такая кровь годится для многих снадобий. Я б взяла немного, — леди Зайра поднялась с табуретки, в два шага подошла к шкафу у стены, загромыхала чем-то, а потом показала мне круглый стеклянный сосуд с узким горлом, — и мы бы были в расчёте.

— А я не помру? — На взгляд ёмкость хитрой бутылки казалась больше чашки.

— Нет. От такого разве что голова немножко покружится. Только помни, часто кровь отдавать нельзя, а то и впрямь ослабнешь и заболеешь. Ну что, согласна?

— А как мне драконьей магии научиться?

— Тут помочь не могу. Вероятно, у дракона. Так что, готова? Пересядь в кресло, сейчас мы быстро…

Быстро не вышло. А голова и впрямь закружилась. Но всё равно я была довольна. Что могла — узнала. И деньги сэкономила.

Уже в дверях, уходя, вспомнила, что ещё хотела спросить, и обернулась:

— А дым — это было что?

— Осваивала новый рецепт. Очень полезный.

Угу, кто бы сомневался…

— Так что тебе сказали? И почему тебя шатает?

— Я чашку крови отдала вместо денег, — начала я со второй части вопроса.

— Дурочка, — беззлобно выругался Тиваль. — Пошли в трактир, тут рядом. Сейчас тебе надо поесть как следует и выпить жидкости побольше.

— Ага, — согласилась я. Спорить сил не было.

— Так узнала что-нибудь?

— Для крыльев нужна четверть крови, у меня точно меньше. Но немного магии может появиться. А может не появиться. Как её искать и где учиться, я не знаю.

— И что теперь делать будешь?

Пожала плечами. Без понятия… Сейчас хотелось пить, а ещё жутко клонило в дрёму.

Глава 11

Большинство людей упускают благоприятную возможность потому, что она одета в рабочий халат и похожа на работу.

Т. Эдисон

В трактире я начала приходить в себя. Внутрь мы не пошли, устроились на улице, за деревянным столом под полосатым линялым навесом, чтобы приглядывать за привязанным к коновязи Волком. Поклажу с коня Тиваль снял, прихватил с собой и запихнул под ноги. Еду заказывал тоже Тиваль. Мне он выбрал куриный суп, потом жареную печёнку, а под конец пирог с абрикосовым вареньем.

— Кормлю тебя тем, что у нас раненым после кровопотери дают. И пей побольше! Не хочется мне тебя отпускать, несмышлёная ты ещё…

Себе Тиваль взял большое блюдо жареной картошки с огромным куском мяса, которое аккуратно кромсал кинжалом.

Я и сама чувствовала себя неуверенно. Куда идти дальше? Теперь я знаю почти точно, что летать по небу мне не судьба. Так продолжать ли поиски или смириться с тем, что имею? По разуму, сейчас, когда научилась и вести себя как следует, и грамоту освоила, и порядки в хороших домах узнала — в большом городе место себе найду. Только это ли мне нужно? Почему я чувствую себя перелётной птицей, потерявшей путь?

— Знаешь, Суна, глядел я на тебя по дороге. Ты не ноешь, не жалуешься, характер ровный, от работы не бегаешь. Вот и появилась мысль — а не хочешь ли ты послужить у нас в патруле?

Ровный характер дал скачка, я подпрыгнула на табуретке. Я — в патруле? У меня в кружке кисель с клюквой, а Тиваль чего наглотался?

— Да не дёргайся ты так! Я ж тебе говорил, что у нас заимка недалеко от города. Там и живём между рейдами. Но одним мужчинам, сама понимаешь, несподручно. Кто-то должен дом в порядке держать, готовить и всё такое. У нас две женщины работают, только Марлина замуж за одного из наших вышла, и ей рожать уже скоро. Так что спрошу прямо, — глаза Тиваля загорелись, патрульный наклонился ко мне, навис, аки орёл с чёрными крыльями, заслонив плечами небо, — ты готовить хорошо умеешь?

— Не знаю… — испугалась я напора.

— Ну, вот так можешь? — Тиваль ткнул кинжалом в середину своей тарелки.

— Могу, наверное, если есть из чего, — неуверенно заморгала я.

— Отлично. Тогда сейчас доедим и трогаемся. Тебе в городе что-нибудь нужно?

Я задумалась, соображая…

— Если так долго вспоминаешь, значит, не нужно, — фыркнул Тиваль.

— А ты на самом деле частично эльф?

— Прадед был родом из Мириндиэля. То есть дед — полукровка, как и у тебя. Меня в Мириндиэль даже не пустят, я по их меркам уже человек.

— А они вправду никого через границу не пропускают? — воспользовалась я случаем узнать побольше.

— Правда. У них порядки строгие.