Драконья ферма, или Темный принц по соседству

На что она отвечала по-философски и в то же время ловко ускользая от объяснений.

– Как показывает жизнь, случиться может все, что угодно, с кем угодно и где угодно.

– Мы будем осторожны, – заверила я.

Спасибо бабушке, в этом плане она доверяла. Нисколько не сомневалась ни в моих магических способностях, ни в навыках выживания в светском обществе.

Но все равно, как любая бабушка, беспокоилась.

Я не спешила собираться, и отложила это на последний момент. Сражать своей красотой местное общество в мои планы не входило. Но в том, что мы с Этель привлечем много внимания, я не сомневалась. Уверена, новые лица в Изумрудном роге появляются нечасто.

Но процесс застопорился, когда я предприняла очередную попытку отыскать любимую подвязку. Я складывала вещи впопыхах, но тот момент, как я хватаю обе подвязки и пихаю в чемодан, четко отложился в памяти. Так что я решила вновь попытать счастье ее найти. Вдруг выпала и попала под кровать?

В результате я только испортила и без того нестабильное настроение.

А плевать. Нашла у бабушки в шкафу тонкий кожаный ремешок и использовал его вместо кружевной подвязки, заодно прицепила к нему кинжал.

Ага, вдруг прямо на балу получится вычислить злоумышленника и задержать?

Маловероятно. Но как сказала Чарлин, случиться может все что угодно, с кем угодно и где угодно.

Отправляться на бал в дом главы городского совета на бабушкиной потрепанной двуколке и Козетте было как-то не солидно и не очень комфортно. Но тут снова выручил Лекс, еще когда мы гуляли в городе, сам предложил отправить за нами экипаж. На что я любезно согласилась.

Дом Олдришей неожиданно оказался впечатляюще большим. Я, конечно, понимала, что и в провинциях люди могут быть богаты. Но что настолько, не думала. Резиденция Олдришей уже снаружи впечатляла дорогой отделкой и изысканным ухоженным садом.

Не знай я, решила бы, что тут проживает знатный тейр на генеральской должности у одного из темных властелинов.

Мое любимое платье достойно даже ужина во дворце повелителя Мордеша. Тут я не сомневалась. Но вот прическа могла оказаться слишком простой. Я особо не старалась, только тщательно расчесала непослушные локоны и завязала пряди лентой на затылке. Пожалуй, несколько шпилек были бы не лишние.

Глава 13

Тристания

– Добро пожаловать в поместье Олдриш, – поприветствовал нас отец Лекса. Не скрывая интереса, мужчина посмотрел на Этель, но сначала поцеловал мою руку.

Я представила ему свою спутницу, и только после этих официальных обменов любезностями, Лекс предлагает мне свой локоть и провожает в большой зал, где уже собралась немалая часть гостей.

Внутри дом такой же помпезный, как и снаружи. Много слепящей позолоты. Дорогой черный мрамор на полу и лестнице.

– А хорошо живут фермеры, – весело шепчет мне на ухо Этель. Почти дословно вторя моим мыслям.

– Весьма.

На какое-то время мы растворились в толпе. Лекс был вынужден нас оставить, чтобы продолжить вместе с отцом встречать гостей.

Как и ожидалось на нас неприкрыто пялились и мужчины, и женщины. Мужчины с естественным интересом. Женщины и девушки недобро, даже зло. Такой конкуренции они явно не рады.

К счастью, внимание гостей на наших скромных персонах сосредоточивается ровно до того момента, пока в зал не входят личности интереснее.

Я мысленно выругалась самыми ужасными словами, какие только знала, когда увидела принцев.

Зал затих на короткое, но в то же время бесконечное мгновение, восторг гостей почти осязаем.

Даже если не все гости в курсе, кто перед ними, два шикарных тейра им явно интереснее, чем смазливые девицы-чужестранки.

Я почти сразу отвела взгляд. Народу собралось много, может так случится, что принцы вовсе нас не заметят?

Конечно, было наивно так думать. Но бал продолжался и тейр Рейкон ко мне не приближался.

Лекс все время крутился рядом, и как только начались танцы я вынуждена была отлипнуть от стола с закусками и согласиться на танец. Я ведь здесь за этим, чтобы развеяться.

Признаться, было немного обидно от того, что Анрэй даже не подошел и словом со мной не обмолвился. Наговорился на сегодня?

Насладиться танцем совершенно не получилось. Я даже не заметила, как стихла музыка. Оставалось надеяться, что мои взгляды в сторону тейра Рейкона остались незамеченными.

Лекс вернул меня к Этель. И не торопился оставлять нас, чтобы уделить внимание другим гостям. Как и приглашать на новый танец. Молодец, соблюдает приличия.

Настроение немного поднял только нейр Бордик, который тоже оказался среди гостей. Заметив меня, противный старикашка округлил глаза и чуть не подавился крошечным бутербродом. А затем осторожно, по большой дуге обошел меня и встал у противоположного конца длинного стола с закусками. Казалось еще чуть-чуть и он готов залезть под стол.  Я мстительно проводила чиновника взглядом и не сдержала злорадной улыбки, от которой он вздрогнул и разве что за сердце не схватился.

Похоже, поросячьи лапы произвели на него неизгладимое впечатление.

Невольно вспомнила о Торнвиле. Интересно, он так же будет шарахаться от меня, если я вернусь в Эмерию.

Если… А не когда.