Драконья кровь

- Естественно. Такую работу нельзя бросать! Ты не представляешь, какой у этой идеи потенциал, какие возможности откроются!

- Не представляю. Расскажешь? Если есть время.

- Есть. Еще есть… знаешь, мне всегда было странно, как это в сказках рыцарь побеждает дракона. Дракон огромен и огнем дышит, а у рыцаря только и есть, что жалкое копьецо.

Джонни был явно возбужден без меры.

И спешил.

И это пугало больше, чем ледяное равнодушие Клайва, вновь сосредоточившегося на молитве. Было у отца… множество сыновей, из которых он выбрал лучших, так?

Один одержим.

Второй явно не способен к самостоятельной жизни. Третий…

- Ты убил Ника Эшби?

- Я? Нет. Я его и пальцем не трону. Просто вот… совпало удачно. Я просто не буду мешать. Ведь властям нужен будет виновный, а мне тишина. Ты не представляешь, как все это мешает работе… столько лет… правда, первое время я с записями разбирался. Отец позволял помогать ему, но был уверен, что никто не способен оценить весь потенциал его замысла. И паранойя опять же… подозреваю, что его собственная болезнь уже начала пожирать его тело. И вот в чем парадокс! Уна Саммерс выжила! Она брюнетка, но выжила после заражения и весьма быстро пришла в норму!

Джонни подпрыгнул от возбуждения.

- Нам придется изучить ее, но позже, позже… и с этим вашим Хендриксоном тоже что-то надо будет решать. Отец о нем умолчал. Наверное, считал бесперспективным, а может, вовсе забыл. Не важно, главное, что мне не нужен конкурент. Отец нас признал. Есть свидетельства…

- И если что-то случится с Ником Эшби, то ты сможешь претендовать на его имущество?

- Наше! – рявкнул Джонни. – Оно наше! Имя. Титул. Имущество, как ты выразилось! Эшби, если по справедливости, вовсе не заслужил всего этого!

Его голос отразился от стен.

- Почему? – мягко спросила Милдред.

- Потому что он убил своего отца!

- И прокляты будут, поднявшие руку на отца своего и мать свою…

- А он из мамаши сделал мумию, да… первый опыт, - Джонни успокоился  также быстро, как и впал в ярость. – Этот ограниченный идиот… я не про тебя, Клайв, к тебе вопросов нет, ты у нас всегда был молодцом…

Клайв кивнул, соглашаясь.

Он готов был быть молодцом.

- Я все равно не понимаю…

- Женщина, - Джонни закатил глаза. – Вы заявляете, что имеете права, но на самом деле вы глупы, ограничены и предвзяты. Вы думаете только о себе и собственных удовольствиях. Вы не способны даже на то, чтобы сдержать вами же данную клятву. Вечно норовите обмануть, обвести. Сводите мужчин с ума, толкаете на безумства. Думаете, отец свихнулся бы, если бы та  стерва ему просто дала? Но нет, она слишком хорошо воспитана, чтобы заводить роман с женатым мужчиной. И с мужчиной, который сдал жену в сумасшедший дом, тоже… она ведь жива. Она будет страдать.

- Ты сейчас о мисс Уильямс?

- С нее все началось… хотя нет, раньше. Много, много раньше…

Коридор вильнул, и Милдред оказалась перед дверью. Темное дерево, скрепленное железными полосами. Внушительного вида замок.

И за ним – очередная пещера.

Правда, весьма облагороженная. Здесь стены укрыты за деревянными панелями. На полу – ковер, пусть и старый, но довольно плотный.

Камин имеется.

Стол.

Стулья в венском стиле.

Клетки вдоль стены, в одной из которых пряталась женщина. Стоило двери открыться, и она вскинулась, метнулась к прутьям, вцепилась в них и зашипела.

- Знакомьтесь, это Стефани. Она здесь уже больше года и можно со всей уверенностью заявить, что этот эксперимент прошел неудачно. Скоро она будет твоей, Клайв. Только на сей раз найди укрытие получше, чтобы снова ветром не сдуло.

Милдред почувствовала, как в спину уперлось дуло.

- Не стой, заходи. Чувствуй себя как дома… конечно, ты несколько старовата, но если подумать, то давно пора расширять выборку, - дверь Джонни прикрыл.

Значит, все происходило здесь? Под домом?

Или…

Они шли, но не так, чтобы долго…

- Гадаешь? Да, тут множество выходов. Один ведет к драконьим пещерам, но я им предпочитаю не пользоваться. Второй к дому. Третий в пустыню… если бы не эта треклятая буря, все бы шло своим чередом.

Клайв открыл дверь клетки.

И Милдред шагнула.

Сопротивляться? Физически она слабее любого из этой пары. И Джонни не упустит случая показать свое превосходство. Не важно в чем, но он должен быть лучше.

Пускай.

Она жива.

И цела. И клетка выглядит надежной, но…

- Если надеешься на свой дар, то скоро тебе будет немного не до него. Так вот, с чего все началось…

Женщины затрясла прутья и зарычала. Из приоткрытого рта ее потекла слюна, которая ползала по грязному подбородку, на шею, на грудь. Она была обнаженной и уродливой в этой наготе.

Худой.

Злой.

Больше похожей на животное, чем на человека.