Драконья кровь

- Бить того, кто не сопротивляется, не интересно. Зои разозлилась. Обозвала меня чудовищем. Наговорила… многое. Но потом поняла. И согласилась. Я предложил неплохие отступные. Впрочем, она в любом случае собиралась исчезнуть. Вихо надеялся воспользоваться старыми связями. Думаю, он вообще со временем покинул бы страну…

Но не успел.

- Я не скажу, что решение далось мне просто. С одной стороны я был в ярости. С другой, я испытывал огромное облегчение, что этот пузырь лжи лопнул-таки. А еще я почувствовал себя свободным. От всего.

- То есть, пропажа вашего приятеля вас не обеспокоила?

- Поначалу. Вид я сделал. Многие бы стали задавать вопросы, поведи я себя иначе. Но я искал не в пустыне. В горах. Мне нужен был дракон.

- Какой дракон?

- Тот, кровь которого использовали… вы не понимаете? Я же сказал, что драконы не всякому позволят взять кровь. Лишь тому, кого видят с рождения, кого считают старшим, кого уважают и любят. И я проверял. Сперва егерей. Потом драконов. Всех, от годовалых ящерок до стариков. Но ни на ком не обнаружил следов воздействия.

Вот теперь Лука окончательно перестал понимать что-либо.

- Нельзя просто взять и полить вещество драконьей кровью. То есть, можно, но ничего особо это не даст. Свойства изменятся, но каким образом – это к умникам… другое дело, если использовать дракона целиком.

Темная тень скользнула в поднебесье.

Дракон?

Или стервятник?

Или просто мошка пролетела? Лука сощурился, но тень уже исчезла.

- Ввести вещество в кровь, дождаться, пока его организм вычленит его и аккумулирует в безоаровых камнях, как это происходит с ядами. И одновременно изменит, напитает силой. А потом просто заставить отрыгнуть эти камни.

- Это вообще реально?

- Вполне, но… не для всех, - Ник смотрел в небо. – И дракон требуется взрослый. А взрослого дракона не так просто спрятать.

Это да.

Наверное.

Бред? Лука уточнит, но что-то подсказывало, что умники вцепятся в удивительную идею. А там и до эксперимента недалеко. Как-то не хотелось присутствовать при подобном эксперименте.

- Драконы – удивительные существа. А люди – удивительные твари, - Ник Эшби поднял плоский блестящий камень и сдавил в ладони.

На землю посыпался песок.

- Я не нашел дракона. Я… честно, я думаю, что его больше нет. Возможно, тот, кто затеял эту игру, понял, насколько она опасна и сам избавил несчастного от мучений.

Похоже на правду, если верить приятелю.

- Вихо исчез. Не так, как мы договаривались, а совсем… совершенно. И для Зои это было ударом. Для меня, признаться, тоже. Я остался с неверной и не любящей меня женой, у  которой имелся ребенок чужой крови, и с необходимостью что-то предпринимать. Если бы вы были знакомы с моим отцом, вы бы знали, насколько я ненавижу принимать решения.

Песок тек тонкой струйкой и никак не заканчивался.

Фокус? В мелких городках любят представления, и у бродячих актеров хватает всякого рода уловок. Но Ник Эшби – не актер, а Лука давно уже вышел из того возраста, когда удивляются мелким чудесам.

- Когда я понял, что все пошло… не совсем так, как запланировано, я бросился искать Вихо. И на сей раз вполне искренне.

- Но не нашли?

- Нет. Ни я. Ни они.

- Кто?

Ник молча указал в небо.

- У драконов отличное зрение. Они способны разглядеть рыбешку с высоты нескольких тысяч футов. Молодняк неплохо гоняет грифов. Мелкой дичью тоже не брезгует. Да и людей они вполне различают. Я попросил их.

Лука кивнул, показывая, что не видит в том ничего удивительного. Подумаешь, кто-то о чем-то попросил зубастых тварей.

- Лютый вышел к той машине. А рядом было обглоданное тело. Я знал, что это не Вихо. Просто знал и все…

- Анализ?

- Мог бы, - подумав, произнес Эшби. – И да, мысли имелись, но после я спросил себя, кому и что он даст. Мне? Я и без того знал, что Вихо больше нет. А тело? Какая разница, где его тело. Уна? Она… весьма эмоциональна. Узнав, что тело принадлежит другому, она бы сама ринулась искать Вихо. А пустыня опасна.

Как и те, кто в ней обитает.

- Его матушка? Ей, пожалуй, было все равно. Да и… с Зои случилось то, что случилось. Она переживала. Она ждала его звонка. Я много думал о том, что произошло той ночью. В доме не было никого. Вихо обещал заглянуть перед отъездом и она ждала. Прислугу отослала.

Избавилась от свидетелей, что понятно.

- Возможно, ей послышалось, что кто-то пришел. Может, этот кто-то позвал ее, и Зои решила, что это Вихо. Она спешила вниз и споткнулась. Я нашел ее не сразу… - Ник стряхнул остатки песка с ладони. – Два дня… они пролежали там два дня… и… если бы не Вихо с драконьей кровью, не тот парень, которого нашли, я бы знал, кого спросить.

- И кого?

Лука вытащил коробку с мятными леденцами и предложил Эшби. А тот взял. Сунул за щеку и произнес задумчиво:

- Миссис Фильчер. Она… полагаю, знала о романе Зои.

Знала.

Определенно.

- Догадывалась и о том, кто отец ребенка.

Без сомнения.

- И как думаете, насколько завидным женихом был Вихо?

Полукровка с сомнительной репутацией, которая была хороша для дела, но не для семейной жизни?