Драконья любовь, или Дело полумертвой царевны

Лосиха, оказалась совсем небольшой деревенькой – дворов на двадцать, притулившейся на берегу луговой речушки метрах в трехстах от опушки леса. Юрка, по всей видимости, хорошо знал жителей этой деревни, потому что уверенно повернул к большой, с высокой завалинкой, избе под металлической, выкрашенной в зеленый цвет крышей.

Мы подходили со стороны огородов, распаханных на задах деревенских усадеб и потому сразу увидели хозяйку этой избы, копавшейся среди капустных грядок. Людмила, увидев свою бабушку, невольно прибавила шагу, а та вдруг выпрямилась, повернулась и посмотрела в нашу сторону, прикрыв глаза от солнца ладонью.

Когда мы подошли ближе, я разглядел высокую худую, даже костлявую, старуху, босую, одетую в простое ситцевое платье с белым платком на голове. Она пристально рассматривала подходившую к ней компанию, словно бы и не узнавая собственную внучку. Именно в этот момент тело Коляна, до того спокойно висевшее на плече Юрика, вдруг резко выгнулось, так что Макаронин не успел его подхватить.

В последний момент Юрка все-таки смог ухватиться за шелковую рубашку бывшего Змея Горыныча и не дать ему серьезно приложиться затылком о достаточно утоптанную глину дорожки, по которой мы шли. Но он всего лишь смягчил удар. А Колян, оказавшись на земле, забился в страшных судорогах, напоминавших эпилептический припадок.

Мы склонились над бьющимся в конвульсиях телом, и в то же мгновение между мной и Макарониным просунулась бабка Варвара, приговаривая низким глуховатым голосом:

– Разойдитесь… разойдитесь, нечего тут глазеть! Дайте человеку воздуха хлебнуть!..

И вдруг, уже наклонившись над рыжим Коляном, удивленно перебила сама себя:

– Да это ж Колька Серов!! И где это вы его нашли?!!

Прижав руку к груди извивающегося тела, она второй рукой поймала его мотающуюся из стороны в сторону голову, крепко сжала ее длинными костлявыми пальцами и сильно дунула в посиневшее лицо.

Колян сразу же стих, словно у него кончился завод, глубоко вздохнул и… открыл глаза. Посмотрев на склонившуюся над ним старуху, он вдруг жалобно улыбнулся и, скривив губы, пожаловался:

– Смерть за мной пришла… Смерть!..

Глаза его снова закрылись, но лежал он теперь спокойно, даже его рваное дыхание как-то успокоилось. Бабка Варвара подняла к нам свое строгое лицо и коротко приказала:

– Ну-ка, Юрка, бери парня и неси в дом. А ты, – она перевела взгляд на Людмилу, – беги к Федоту, пусть он лошадь запрягает!

Макаронин тут же подхватил Коляна на руки и быстрым шагом направлися к избе бабки Варвары, а Людмила, бросив на меня короткий, чуть встревоженный взгляд, бросилась бегом по дорожке, пересекающей огород, к калитке в изгороди. Я же остался стоять, чувствуя себя каким-то… брошенным… никому не нужным.

Бабка поднялась с колен и не глядя в мою сторону, проворчала:

– А ты, молодец, за мной следуй!..

«Следуй!.. – Мелькнуло у меня в голове. – Прям… старший лейтенант милиции… при исполнении!»

Но старуха уже топала вслед за Юркой к своему дому, так что мне ничего не оставалось, как только «следовать» за ней!

Коляна уложили на кровать в дальней, чистой горнице, и Макаронин тут же получил новое задание:

– Беги, Юра, к Матвеевне и веди ее сюда!.. Да побыстрее!..

Макаронин попробовал было поспорить:

– Так это ж до Выселок бежать, и еще обратно!..

– Вот и беги!! – Властно перебила его бабка Варвара, причем голос ее был настолько суров, что больше макаронин в пререкания вступать не посмел.

Мы со старухой остались в доме одни – Колен, лежавший без памяти на высокой кровати был, разумеется не с счет.

Бабка варвара еще раз внимательно осмотрела и общупала лежавшее на кровати тело, потом бросила быстрый взгляд в мою сторону и вышла из комнаты. Вернулась она быстро и в руках у нее был таз, наполненный до половины какой-то темной водой. Поставив таз рядом с кроватью, она сдернула с плеча принесенное полотенце и довольно угрюмо буркнула:

– Голову ему подержи!..

Я сразу догадался, что именно надо делать и осторожно, двумя руками чуть приподнял рыжую голову Коляна. Бабка Варвара намочила полотенце в тазу, отжала его и аккуратно обмотала им голову Юркиного друга.

– Клади!.. – Коротко приказала она.

После того, как я снова уложил голову Коляна на подушку, он вдруг открыл глаза, но в себя, похоже, не пришел, а спустя несколько минут, около дома остановилась побрякивающая телега и в комнату вошла Людмила.

Старуха строго посмотрела на свою внучку, и та быстро ответила на незаданный вопрос:

– Дядя Федот готов, стоит у крыльца… – И перевела взгляд на лежащего Коляна.

Я смотрел на внучку грозной бабки, и в моей груди вдруг шевельнулся страх… странный иррациональный страх того, что Людмила больше на меня никогда не посмотрит!!!

Но в этот момент огромные васильковые глаза распахнулись мне навстречу!

И в этот момент раздался чуть насмешливый голос старухи:

– И чтой-то ты внука в свадебное платье разоделась?.. Или уже жениха себе нашла?!

Людмила неожиданно улыбнулась, и ее лицо сразу же стало необыкновенно лукавым:

– Нашла, бабушка!..

– Да?.. – На лице старухи тоже появилась улыбка. – И кто же он?!