Драконья ненависть, или Дело врачей

– Это и есть резиденция высшего дана. Шпиль установлен на крыше любимой беседки Горгота Безумного.

– Я еще раз взглянул на тонкую, блестящую иглу, четко выступавшую на фоне слегка темнеющего неба и подумал, какой же это высоты должна быть любимая беседка Горгота, если украшающий ее шпиль торчит над крышами домов. Однако, обсуждать эту тему со своими спутниками я не стал, а вместо этого, улыбнувшись Маре, кивнул шуту:

– Ну что ж, желаю вам хорошо устроиться и… проследи, чтобы девушку не обижали.

После этих слов я тронул Пурпурную Дымку и двинулся в указанном шутом направлении.

Прохожих в вечернем городе было совсем немного, словно это была не столица высокого данства, а какой-нибудь районный центр моей родной области, где население укладывается спать сразу после программы «Время», а две-три дискотеки вполне вмещают всех имеющихся в городе гуляк. И дворец высшего дана я нашел точно так же, как нашел бы городскую управу в любом райцентре – я просто продвигался к центру города и наконец выехал к широкой прекрасно замощенной площади, на противоположном краю которой располагался дворцовый комплекс. Это, в самом деле, был не просто дворец – резиденция высшего дана состояла из целого ряда зданий, обнесенных высокой кованой оградой. Прямо напротив улицы, по которой я выехал к дворцовой площади, располагались огромные, уже закрытые ворота, около которых виднелось четверо караульных в роскошной ярко-красной форме и высоких «боярских» шапках. Двое из них стояли неподвижно, а двое вышагивали вдоль воротных створок, эффектно акцентируя повороты.

Несколько минут я рассматривал дворец, особенно меня заинтересовала крыша главного шестиэтажного здания, украшенная… беседкой со шпилем, а затем медленно двинулся в сторону ворот, в надежде убедить караул вызвать кого-нибудь из начальства.

Однако, не успел я добраться до середины площади, как у ворот началась непонятная суета. Нет, караул продолжал свои пешеходные экзерсисы и, казалось бы, не обращал внимания на мое приближение. Но за оградой началось мельтешение людей в ливреях, появилось несколько человек с факелами, а у огромных центральных дверей суетилось человек пять, причем трое из них елозили по ступеням парадного входа. Подъехав немного ближе, я понял, что дворцовые службы готовятся к встрече какого-то важного лица. От парадных дверей до ворот дворца раскатали широченную ковровую дорожку фиолетово-красных цветов, с обеих сторон дорожки выстроилось человек двадцать слуг с факелами, возле самых ворот появился здоровенный белобородый старик в отблескивающем золотом одеянии и с огромным посохом в руке, а в шаге позади него столпилось еще несколько празднично одетых людей.

«Ну вот!.. – огорченно подумал я, – кажется я не вовремя. Похоже высший дан Горгот решил вернуться в столицу!»

Я быстро оглядел площадь – она была пуста и неосвещена. Получалось, что если даже высший дан и возвращался, то до его приезда оставалось еще достаточно долгое время. Я решил попробовать «проскочить» перед ним, тем более, что стоявший впереди белобородый старик был, похоже, управляющий дворцом, не знаю уж, как там называлось его звание.

Минуту спустя я неторопливо подъехал к дворцовым воротам, и вдруг маршировавшие гвардейцы остановились, все четверо вскинули вверх свои явно парадные алебарды, а ворота начали медленно открываться. Пурпурная Дымка чуть притормозила свое движение, и между распахнувшихся воротных створок, прямо ей под лапы расстелился хвост фиолетово-красной дорожки. Старик шагнул вперед, пристукнул своим посохом и громко произнес:

– Я, могучий дан Тейнат, главный смотритель главной резиденции высшего дана Высокого данства, приветствую сияющего дана Тона, светоча Высокого данства, возвратившегося из похода к Трольим горам!!

– Не к Трольим горам, дорогой Тейнат, – неожиданно для себя ответил я, – а в Трольи горы! В самое их сердце! Я прошел их насквозь и разрушил при этом Священный Зал Двоца горных троллей!!

– Слава сияющему дану Тону!!! – Взревел старикан, подняв вверх свой огромный посох.

– Слава!!! – Заорали окружающие.

Пурпуная Дымка, как ни в чем не бывало, ступила на роскошную ковровую дорожку своими мягкими лапами и направилась прямиком к парадному входу во дворец. Могучий дан Тейнат быстренько пристроился перед ее мордой и шагал, гордо пристукивая посохом во главе образовавшейся процессии. Я, восседая на своей магической лошадке, думал, почему мой голос, отвечавший на приветствие главного смотрителя так сильно изменился, и имел ли я право говорить с ним таким… фамильярным тоном. Так и не разобравшись до конца с этими двумя вопросами, я оказался у ступеней парадного входа, где Пурпурная Дымка остановилась, явно предлагая мне покинуть седло.

Я соскочил на землю и чуть ли не по щиколотки утонул в пушистом ковре. И тут же дан Тейнат обратился ко мне:

– Дорогой дан Тон, я благодарю вас за то, что вы выбрали местом своего пребывания в столице резиденцию высшего дана, ваши апартаменты готовы! Где вы желаете ужинать, в парадном обеденном зале или в малой столовой своих покоев?