Драконья ненависть, или Дело врачей

Шут вдруг тихонько ойкнул и стал медленно оседать к ногам Пурпурной Дымки. Видимо, воображение у него было не беднее моего!

Целую минуту он боролся со своей слабостью, и наконец я услышал его короткий ответ:

– Лучше умереть!..

В этот момент я увидел, как со стороны долины Человеческого Плача поднимается десятка три странных существ. Ростом они были поменьше гномов, одеты в темные, длинные, странно топорщащиеся куртки и такие же темные, короткие штаны, с широченными, «трубой», штанинами. Большие головы со щекастыми, большеротыми лицами украшали надвинутые на глаза разноцветные колпаки, а их здоровенные мускулистые руки, свисавшие чуть ли не до колен, сжимали огромные, в рост самих существ, узловатые дубины и небольшие круглые, обтянутые кожей щиты. Шагали они по трое в ряд, почти что «в ногу», и выглядели как некое регулярное, обученное войсковое подразделение.

Пока я с удивлением рассматривал этот странный отряд, малорослые мускулистые бойцы приблизились, и средний из первой тройки скомандовал:

– И-и-и… Стой!

Колонна замерла, а командир взглянул на меня исподлобья, вернее, из-под своего колпака, и с легкой гнусавинкой в голосе поинтересовался:

– Ты, что ли, этот… ну… дан Тон?!

– Он, он, – прошепелявил успевший подняться с земли Фрик.

Командир бросил на шута косой взгляд, хмыкнул себе под нос и снова повернулся ко мне:

– Прибыли к тебе на подмогу… А то, говорят, что ты без нас не справишься!..

– Кто говорит?.. – Снова встрял в разговор шут.

Опять последовал косой взгляд и ответ, направленный к моей персоне:

– Кто послал, те и говорят!..

Еще один косой взгляд в сторону шута, видимо для того, чтобы прекратить ненужные расспросы, и новый гнусавый вопрос:

– Ну, где твои чисти?!!

Я даже не сразу понял, что словом «чисти» этот гнусавый тип назвал людей… отряд Тротта.

– Будут к вечеру… – снова прошепелявил Фрик, и я невольно улыбнулся – очень интересный разговор получался у шепелявого с гнусавым. Однако, командиру отряда моя улыбка не понравилась, странно оскалившись, он внезапно сорвался на визг:

– Слушай, дан, этот мозгляк всегда говорит вместо тебя?!! Ты сам что, просто неразговорчивый или с дефектом речи?!!

«Кто бы про дефекты говорил!» – Чуть было не сорвалось с моего языка, но я вовремя сообразил, что не гоже вступать в полемику с собственными союзниками. Впрочем ответить достойно мне снова не дали, позади меня раздался зычный голос гнома:

– Гляньте-ка, кто к нам пожаловал!! Целых тридцать с гаком гоблинов!! Ну теперь держись дан Тротт и его солдатики!!

Гоблин-командир бросил угрюмый взгляд за мою спину, и тут же гном снова заговорил:

– А это кто ж такой стоит во главе страшной гоблинской рати?! Не уж-то сам Грамбам Синий Нос?!! Здорово, приятель, помнишь свой должок?!!

– Я все помню… – прогнусавил в ответ Грамбам, – вот закончим сегодняшнее дело и… прошу к Красному Петуху – обмоем победу!

– Обмывку ты ставишь?! – Уточнил гном.

– Конечно! – Угрюмо подтвердил гоблин.

«Вот так, – констатировал я, – они уже и победу договорились обмыть! Уверенные в себе ребята!»

А Грамбам Синий Нос уже снова повернулся ко мне:

– Ну так что, дан, какой у нас план предстоящей операции?! – И не дожидаясь моего ответа, предложил. – Я думаю, мы вот так, колонной, станем за перевалом, а когда эти чисти со своим даном подойдут поближе, выскочим прямо на них. Они тут же обложатся, а мы их угостим… до смерти!

И он потряс своей дубиной, вызвав ободрительный гул в среде своих подчиненных, которые также не преминули похвастать своим вооружением.

– Как вы выскочите, – смог наконец-то заговорить я, – так и ляжете на перевале!

Гоблин состроил гнусную гримасу, но я не дал ему ответить.

– Ты думаешь, отряд дана Тротта подойдет к перевалу прогулочным шагом с мечами у пояса?! Нет, мой дорогой Грамбам, и мечи у них будут наготове, и стрелы. И стрел у них на весь твой отряд хватит!! Так что будешь делать то, что я скажу, а иначе я сам тебе твою красивую башку ссеку!

– А пугать меня не надо!! – Немедленно загундосил Синий Нос, – я и не таких данов видывал!..

И снова я не дал ему развить свои возражения.

– Слушай, Синий Нос, тебя послали… мне на подмогу?!

Гоблин угрюмо кивнул.

– Вот и будешь мне помогать! Понял?!

Гоблин снова кивнул и, выдержав паузу, чтобы убедиться, что я закончил свою речь, поинтересовался:

– Так что делать-то?..

– Вот, – кивнул я в сторону небольшой лужайки, зеленеющей неподалеку от тропы, – располагайтесь и отдыхайте.

Грамбал развернулся к своим бойцам и скомандовал:

– Привал!.. можно оправиться и перекусить!

«Прапор несчастный!!» – Мысленно выругался я, и обернулся назад, в надежде увидеть беседовавшего с гоблином гнома. Тот действительно стоял у меня за спиной, на кромке правой стенки, опираясь на свой обушок.

– Как тебя зовут? – обратился я к нему.

Гном довольно улыбнулся и с достоинством ответил:

– Шахт-десятник…

– Слушай, Шахт, – начал я, но гном мене немедленно перебил:

– Шахт-десятник!

Я улыбнулся и поправил сам себя:

– Слушай, Шахт-десятник. Этих гоблинов нужно спрятать в скале, так, чтобы они могли по команде неожиданно выскочить на тропу перевала…