Драконья ненависть, или Дело врачей

– Ну, дан Тон, я надеюсь вы расскажите о своих приключениях?! Мы, признаться, вас уже… э-э-э… похоронили! Высший дан Горгот был весьма огорчен, когда от вас перестали поступать сообщения, и даже объявил семидневный государственный траур!! Так как же вам удалось спастись, и почему вы не дали о себе знать?!

– Все очень просто, – пожав плечами, ответил я, – мы прошли по Трольим горам почти до Дворца троллей…

– Да-да, именно туда вы и планировали пробиться!.. – Перебил дан Тейнат меня своим возгласом и тут же конфузливо умолк.

– На небольшом плато, – продолжил я свой рассказ, – которое тролли называют Стол Скорби, нас встретила вражеская армия – только троллей в ней было двенадцать, а прочей нечистой мелюзги не счесть… – Я немного помолчал, словно бы вспоминая подробности битвы, и закончил негромко и коротко, – мы их всех положили!..

Мясо было холодным и слишком переперченным, но я сделал вид, что полностью сосредоточился на закуске, правда, прикладываться к бокалу мне пришлось почаще.

Однако от старика не так-то просто было отвязаться. Быстро отхлебнув своего приторного пойла, он спросил:

– Но как же получилось, что ваши черные изверги… э-э-э… не вернулись?!

Я дожевал кусок мяса, налил себе еще вина, а затем спокойно и негромко ответил:

– Они погибли… – и, не дожидаясь очевидного вопроса своего собеседника, пояснил, – после боя, пока ребята отдыхали, я решил проехать немного вперед, осмотреть тропу. Мы находились в самом сердце Трольих гор, и надо было проявлять осторожность. Отсутствовал я около двух часов, а когда вернулся, весь мой отряд был уничтожен!..

Допив остатки вина в бокале, я наполнил его снова и выпил еще пол бокала.

– Но, почему же вы, оставшись один, не повернули назад?!

– Дан Тон никогда не отступал!.. – Произнес я слегка заплетающимся языком, вино оказалось коварным, – и, потом, я обещал пройти Трольи горы насквозь, и я это сделал!!

Икнув в подставленную салфетку, я гордо повторил: – Дан Тон никогда не отступал!!! – И тут же подумал, я ли это говорю?! Но доспехи стояли в спальне, так что дух настоящего дана Тона, вряд ли мог вмешаться в этот разговор.

Старик, между тем, поставил свой бокал и, тонко улыбнувшись, проговорил:

– Но однажды вы все-таки бежали… Вспомните, схватку с темными эльфами Сальтоиса в Бердском лесу…

– Это был маневр!!! – Грохнул я кулаком по столу.

Дан Тейнат едва не выронил поднимаемый к губам бокал, испуганно посмотрел на меня и пробормотал побелевшими губами:

– Да, конечно… маневр… Мы все это так и расценили… Это ваши недоброжелатели распускают слухи, будто бы ваши черные изверги бежали от эльфов…

– Это был маневр, а не бегство, – значительно спокойнее повторил я, – вы же помните, чем закончилась та схватка?! Именно благодаря маневру мне удалось разбить их наголову!

– Да-да! – Подтвердил старик с некоторым облегчением в голосе, – жаль только что самому Сальтоису удалось скрыться!

– Мерзкий трус!.. – Выговорил я непослушными губами и допил вино.

Из-за моей спины появилась Майяла с большим подносом в руках. На подносе стояли две большие миски с каким-то дымящимся варевом и чистые глубокие тарелки. Быстро убрав со стола использованную посуду, горничная поставила принесенные тарелки и разлила горячее. Причем, мою тарелку она наполнила сразу из двух мисок – сначала неким густым пюре, в котором плавали кусочки мяса, а затем долила это пюре прозрачным золотистым бульоном из второй миски.

– Ваше любимое… – интимно шепнула она мне на ухо, – бомбот по Корски!..

– Бомбот?.. – Переспросил я непослушными губами, – посмотрим!..

С усилием фокусировав взгляд на стоявшей передо мной тарелке, я увидел, что рядом с ней лежат две ложки, большая и маленькая, и тонкая, изящная двузубая вилка.

«Так… – шевельнулась в моей затуманенной голове вялая мыслишка, – И каким же… э-э-э… приспособлением хлебать это… горячее?..»

Я перевел взгляд на своего гостя. Тот, взяв маленькую ложечку, аккуратно, чтобы не взболтать «супчик» схлебывал с его поверхности бульон. Нашарив свою маленькую ложку, я принялся подражать дану Тейнату, вот только у меня это не слишком хорошо получалось! Когда я снова поднял взгляд на старика, тот в правой руке держал большую ложку, а в левой двузубую вилку. Ложкой он зачерпывал пюре, а вилкой вылавливал из него кусочки мяса. Физиономия его при этом выражала самый настоящий восторг!

«Видимо, это действительно вкусно!..» – С огорчением подумалось мне, сам я никакого вкуса не ощущал!

Тем не менее, я так же принялся орудовать большой ложкой и вилкой, но у меня зачерпнутое ложкой почему-то сразу же выливалось обратно в тарелку, а кусочки мяса постоянно ускользали от вилки! Один раз мне даже показалось, что особо наглый кусочек, проскочив между вилкиных зубьев… показал мне язык! После этого я удивленно положил свои столовые приборы рядом с тарелкой и аккуратно повалился со стула на пол.

Лежа на жестком полу, я, тем не менее, отлично знал, что встревоженный дан Тейнат и казавшаяся удивленной Майяма склонились над моим неподвижным телом.

– Что с ним?.. – Донесся до меня издалека голос старого дана.