Драконья ненависть, или Дело врачей

«Тот бледный писец вполне мог не знать, что калитка давным-давно не открывается!..» – попытался я успокоить поднимающуюся из глубин моего существа ярость. Однако удержался не до конца, и широко размахнувшись, грохнул кулаком по ржавому скобяному изделию. Дужка замка выдержала, а вот металлические петли с веселым лязгом отскочили, и замочек свалился на брусчатку. Удовлетворенно хмыкнув, я толкнул освобожденную калитку и спокойно прошел в сад.

Теперь мне предстояло определить, в какой стороне находится восточный угол сада, поскольку именно там, по полученным мной сведениям, находилась Столетняя башня. Я оглядел пространство сада и, хотя он был достаточно велик, сразу увидел слева, довольно далеко от того места, где я стоял, темное, круглое, похожее на градирню небольшой ТЭЦ строение, угрюмо возвышавшееся над веселыми садовыми пейзажами.

«Похоже, мне не придется вспоминать уроки географии…» – удовлетворенно подумал я и направился прямиком к этому архитектурному чуду.

Спустя полчаса я стоял у высокой металлической ограды, сваренной, именно сваренной, из толстых металлических прутьев, поставленных чрезвычайно часто. Ограда замыкала угрюмую Столетнюю башню в непроходимое кольцо, и в этом кольце не было даже намека на калитку или хотя бы какой-нибудь лаз!

Побренчав по прутьям металлической перчаткой лат в слабой надежде на отклик из башни, я отступил шагов на пять и произнес заклинание Истинного Зрения. И тут же убедился в правильности своей догадки – ограда была зачарована, накинутый на нее полог просто скрывал имевшиеся проходы!

Я прошел десяток шагов вдоль ограды и оказался прямо напротив того места, где в ограде отсутствовало три прута. Эта щелка, правда, была прикрыта охранным заклинанием, но заклинание было настолько слабеньким, что я уничтожил его одним движением пальца. Оказавшись внутри ограды, я сразу же ощутил присутствие чужой, хорошо организованной магической силы. Я не собирался скрывать своего визита и потому двинулся к входу в башню, не маскируясь.

Небольшая, сбитая из тяжелых дубовых пластин, окованных железом, дверь служила надежным препятствием непрошенным гостям, но при легком прикосновении к ней моей перчатки легко и бесшумно распахнулась. За дверью стоял высокий тощий мужчина средних лет, укутанный от плеч до пяток в темно-коричневую хламиду. Его голова, прикрытая надвинутым на лоб капюшоном была странной дынеобразной формы, и на изможденном костистом лице горели явно безумные глаза. Пару секунд он пристально рассматривал забрало моего шлема, а затем выпростал из длинного, просторного рукава сухую длиннопалую кисть. Тонкие, похожие на птичьи пальцы быстро и ловко перекатывали крошечный сгусток Силы, сжатый до такого состояния, что он светился багровым светом.

– Что надо тебе в доме вар Экома, дан Тон?!

– А кто ты такой, чтобы задавать мне вопросы?.. – Переспросил я мага, не отводя взгляда от светящегося шарика, перекатывающегося в его пальцах.

Я и в самом деле не знал, что это за субъект, но тот, видимо, решил, что я пытаюсь его унизить. Костистая физиономия вдруг оскалилась в ухмылке и еще больше стала похожа на… голый череп.

– Я напомню тебе, дан Тон, свое имя, хотя не думаю, что ты его забыл! Меня зовут вар Вогрум!.. Тот самый вар Вогрум, над которым ты когда-то так… весело подшутил! Очень скоро мы снова пошутим, и тогда ты навеки запомнишь меня!!

– Мне некогда слушать твои угрозы, первый ученик!.. – С высокомерной насмешкой ответил я. – Позволь мне пройти к вар Экому!

– А с чего это ты, дан Тон, взял, что вар Эком тебя примет?! – Вернул мне насмешку вар Вогрум, – теперь я решаю, кого можно допустить к моему старому учителю!

И он многозначительно приподнял руку со светящимся шариком в пальцах.

– Ты, кажется, мне угрожаешь… ученик?! – Весело переспросил я, намеренно опуская слово «первый» и напирая на слово «ученик», – неужели ты думаешь, что этим меня можно остановить?!

Я направил указательный палец правой руки на шарик, а левой рукой сделал короткий неуловимый жест. Мгновенный невидимый разряд Силы сорвался с моего пальца, ударил в защитную оболочку, окутывавшую магический шарик, и надорвал ее. Сияние шара вдруг сделалось огненно-оранжевым, на пол посыпались сверкающие искры, а он сам начал стремительно раздуваться!

Долгую секунду вар Вогрум таращил свои безумные глаза на вышедшую из повиновения магическую игрушку, а затем попытался швырнуть ее в меня. Однако, стремительно разбухавший шар намертво приклеился к его ладони, и судорожные взмахи руки только увеличивали число сыпавшихся с него искр!

Наконец по выросшему до размеров баскетбольного мяча шару с треском пробежала змеистая трещина, и я понял что сейчас он взорвется! Видимо, это стало ясно не только мне, потому что вар Вагрум вскинул кверху свое аскетическое лицо и из его глотки вырвался дикий, душераздирающий вопль!!