Драконья ночь (СИ)

– Благословен рассвет, Бродди, – улыбнулась женщина, а я вкопалась в землю и замерла, услышав знакомое еще с коммуны приветствие. Неужели она…

– Чудного дня, Барбена, – откликнулся старик. – У нас новенькая? – схватился за деревянное копье с острым металлическим наконечником, которое я сразу не заметила среди растительности на стенах дома.

– Да. Льот привез. Как раз вместо почившей Найвары работать будет.

– Это хорошо, – одобрительно закивал и с особой любовью погладил скользкого питомца. – В серпентарий, – указал на заросший дом и погрозил мне пальцем. – Ни ногой!

– Да, кстати, к серпентарию нельзя приближаться. Поняла? – обозначила границы хозяйка.

– Поняла, – интересно сразу стало, что это за остров такой и зачем они так рьяно охраняют змей? Зачем им нужны эти опасные животные? И все еще больше я задавалась вопросом о происхождении Барбены.

Покинув поляну, мы снова окунулись в гущу леса, и я ощутила, как температура воздуха повысилась. Он стал тягучим, влажным, с примесями неприятного серного запаха. Меня бросило в жар, на лбу выступил пот. Почва под ногами с каждым шагом становилась все краснее, будто поверх травы рассыпали яркий песок. Даже лапы Блэна окрасились кровавой пылью. Пес пару раз чихнул и побежал впереди хозяйки. Перепрыгнул через линию высоких кустов и уселся на берегу необычайного озера.

Я смотрела на бурлящую кровавую природную чашу. Настолько красного цвета была вода, что не отличить от настоящей крови. Жуткое и одновременно завораживающее зрелище.

– В Кровавом озере купаться не советую. Горячевато, – хихикнула женщина и жестом приказала мне идти дальше за ней.

Я хоть и шла, но постоянно оборачивалась, чтобы в очередной раз посмотреть на странную воду, поэтому не сразу заметила, что Барбена остановилась. А горделиво застыла она напротив болота, утыканного кустарниками с мелкими черными ягодками.

– Это место твоей работы. Плантация моржии – моя гордость, – я выдохнула с огромным облегчением. Ну, хоть не бордель! – Нигде этот уникальный куст не прижился, только на болоте рядом с Кровавым озером. Из ягод я делаю настойку, которая омолаживает. Столичные дамы за нее готовы душу продать, – хищно оскалилась Барбена и с огромным удовольствием коснулась кожи лица. Провела по своей щеке тыльной стороной ладони и удовлетворенно вздохнула. – Что ж, – резко посерьезнел ее голос, – идем дальше.

Впереди простиралась скалистая гора, а у ее подножия виднелся другой берег острова. Здесь я не увидела обширного пляжа, лишь полоска песка и необузданно бьющиеся о скалы волны. Каменная тропка, огибающая гору, была такой узкой, что мы гуськом шли друг за другом, а вел нас пес. Вскоре он залаял, оповещая хозяйку, что путь окончен.

– Это заброшенный маяк – твой новый дом, – указала Барбена на высокое узкое строение со стеклянным куполом на вершине. Сотворенное из камня, оно разваливалось на глазах. У оконных проемов из трещин сыпались камушки. Ржавые потеки казались горькими дорожками слез умирающего здания. До чего удручающее зрелище. Не таким я представляла свой дом.

– Горм! – окликнула кого-то хозяйка и приоткрытая прогнившая металлическая дверь распахнулась.

На свет вышел щуплый парень с копьем в руке. Спустился на берег по выложенным ступенями булыжникам. Приблизился к хозяйке и учтиво облобызал ее руку. Когда он наклонился, в глаза бросился медный цвет его волос. А еще я заметила разницу в цвете кожи Барбены и Горма. Драккарец.

– Принимай новенькую. Сделай нашивку с именем Трисса. В общем, ты знаешь, что делать, – игриво подмигнула юнцу женщина и засобиралась уходить, но я остановила ее заранее заготовленными словами:

– Благословенно утро, госпожа Барбена. Пусть Матерь оберегает вас от бед и прольется светом в душу, – я специально задрала рукав и развернула руку запястьем вверх, чтобы она увидела знак.

И она увидела! Еще как! Ее глаза расширились, а рот невольно приоткрылся. Она все поняла! Эсперка знала, что я знаю, откуда она родом. Барбена прижала ладонь к своему запястью, но не показала мне свой знак. Ничего не ответив, развернулась и стала удаляться от маяка вдоль берега. И я бы могла долго провожать женщину взглядом, в надежде на то, что у нее проснется совесть, и она вернется, поговорит со мной, выслушает, поможет соплеменнице. Но драккарцу уже не терпелось показать мне мое место на этом острове.

– Давай за мной! Через час уже надо быть на плантации!

Глава 17