Драконья ночь

Нормально дышать и передвигаться на своих двоих я смогла только внутри дворца. Рассмотреть убранство не получилось. Выхватила пространство кусками. Дутый диванчик в холле увидела, пару ваз и картин. А потом оказалась в темном коридоре. В очень длинном коридоре. Пока шла, к выкрученным рукам еще и боль в ногах прибавилась. Но все это тлен. К чему жалеть тело, которому осталось жить считанные часы? К чему молить Матерь о спасении, если все решено? Сегодня я окончательно утратила веру и поняла, что с детства меня обманывали. Не существует никакой высшей силы. Есть только я и остальной мир. Жестокий и скорый на расправу.

Меня привели в темное, пропахшее сыростью помещение подземелья. До жуткого оторопения пробило страхом, когда по сторонам увидела заполненные измученными эсперами клетки. В серых лохмотьях, прикованные цепями к полу, они лежали, издавая душераздирающие звуки. Кто-то тихо хныкал, кто-то беспрестанно гремел цепью, но были и те, кто подбежал к прутьям, увидев меня.

– Это она! Она! – раздалось по правую сторону и пленные оживились, но ответом последовал мощный удар по прутьям от надзирателя. Все резко смолкло и теперь лишь тяжелые шаги отражались эхом от стен. Стало жутко до колких мурашек вдоль позвоночника, но вскоре отряд пересек арку и остановился у большой раздвижной двери. Внутрь меня впихнул главарь, который хранил у себя в походной сумке указ. Закрыл за собой двери, оставляя остальных снаружи, и подвел меня к выступу. Грубо заставил пасть на колени и приковал цепь к выступающему из пола крюку.

На постаменте за трибуной сидел мужчина. В потемках я даже не сразу заметила его торчащую затянутую в черный капюшон голову.

– Наконец-то я дождался этой судьбоносной встречи, – голос прозвучал строго и величественно, а его обладатель вышел из укрытия и снизошел до меня.

Снизу вверх я смотрела на мужскую фигуру в черной мантии, наблюдая за тем, как он медленно стягивает с головы капюшон.

В светлых волнистых волосах красовалась остроконечная золотая корона. Глаза сияли алым блеском, из чего я сразу поняла, что он обладает сильным даром и постоянно подпитывает его камнями. Посмотрел на меня с легким налетом снисхождения и одновременно с отвращением, будто на залетевшую в комнату букашку. Медленно снял с правой руки перчатку, оголяя вереницу перстней на пальцах.

– Так вот, значит, какая ты, – обошел меня по кругу, противно посмеиваясь. А потом снизошел для того, чтобы наклониться и коснуться холодной рукой моей щеки.

Я вздрогнула и поджала губы, силясь не расплакаться. За что мне все это? Я ведь просто хотела жить. Выйти замуж и забыть о Галадоне, как о страшном сне.

Правитель брезгливо отнял от меня руку и вытер ладонь о перчатку, будто в грязь вляпался.

– Так и знал, что в твоей пустой голове ничего увлекательного не прочту, – и тут я осознала, каким даром обладает Кнут Ламаут – читает мысли при прикосновении. – Глупышка из приюта. Последняя Мортиль. Не думал, что будет так легко. Но поискать тебя все же пришлось. Кто надоумил эту головку сбежать в Драккарию? – я смотрела на него пустым взглядом и молчала в ответ. Умолять о помиловании бессмысленно. Мне вовек не повлиять на решение этого жуткого эспера. Ради власти он и сотню таких как я готов уничтожить. – А ты не многословна, – ухмыльнулся. – Это радует. Ненавижу, когда кидаются в ноги и умоляют. Позорные черви! Умрешь достойно, Трисса. Послужишь для всеобщего блага Галадона. Я обязательно вышлю похоронку твоему женишку, – любое упоминание Тордона отзывалось дикой болью в сердце.

– Не трогайте семью Ворн. Они не знали, кто я такая.

Он удивленно вздернул брови.

– Приятный голосок, – немного склонил голову набок, разглядывая меня с заинтересованностью. – Жаль, что в твоих венах течет поганая кровь Мортиль. Жители Галадона должны понять, что с твоей смертью мы покончим с родом тирана Ауста навсегда.

– И восславим нового тирана? – не удержалась. Мне уже нечего терять. Не собиралась трепетать перед убийцей. С таким правителем Галадон окунется во мрак и хорошо, что я этого не увижу.

– Ирвин, – щелкнул пальцами командор и от удара по щеке у меня искры из глаз посыпались. Рот наполнился кровью и, закашлявшись, я сплюнула ее на пол. – Осторожнее в выражениях, милочка! – прикрикнул, давая понять, что любой выпад в его сторону будет сопровождаться болью. Но мне плевать! Истерично рассмеялась.

– Не так я представляла великого командора. Держать слабую девчонку без дара в цепях! Страшно, да?

– Ирвин, – ударил меня эспер по тому же месту и едва не лишил сознания. Снова харкнула кровью под ноги Кнута и закашлялась. – Что ж, не будем тянуть время. Скоро рассвет. И он увенчается смертью этой падали. Готовьте площадь к казни!

Глава 33

Пламенный дворец