Драконья погода

— Я даже не был уверен, хочу ли его убить, — пробормотал Арлиан, больше обращаясь к себе, чем к кому-то другому.

Один из стражников опустился на колени рядом с Кулаком.

— Ну, и что будем делать теперь? — спросил его товарищ.

Стоящий на коленях стражник поднял голову.

— А ты хочешь с ним сразиться? — спросил он, показывая большим пальцем в сторону Арлиана.

— Нет, — уверенно ответил стражник. — Я хочу вернуться домой.

— Отличная мысль, — отозвался другой. — Полагаю, нам следует забрать тело.

— Он мертв? — спросил Арлиан. — Нет, — ответил стоящий на коленях стражник, — но долго не протянет. Он без сознания.

— Значит, нужно подождать, — заметил второй стражник.

— Думаю, он умрет к утру.

— Мне очень жаль, — сказал Арлиан.

Как ни странно, он говорил правду. Он много лет искал грабителей из отряда лорда Дракона, намереваясь прикончить всех, и настоял на дуэли, прекрасно понимая, что почти наверняка убьет Кулака, однако после того, как все было кончено, он сожалел. Арлиан не получил никакого удовлетворения от такой короткой схватки, и хотя Кулак участвовал в разграблении Обсидиана и служил у лорда Энзита, он не отличался чудовищной жестокостью Дришина или бессердечием Энзита.

В коротком разговоре, предшествующем дуэли, он показал себя человеком, а не чудовищем — возможно, при других обстоятельствах они с Арлианом могли бы стать друзьями. Да, Кулак совершал ошибки, но не гордился ими; он просто делал то, что ему говорили.

Лорд Дракон отнял у Арлиана несколько лет, годы, когда он мог учиться, искать свой путь в жизни. С этим уже ничего не поделаешь, но Арлиан забрал то, что никогда не сможет вернуть. Он совершил кражу, а не восстановил справедливость.

Но если бы ему пришлось начать все сначала, он поступил бы точно так же. Он по-прежнему был полон решимости найти и убить лорда Энзита. Арлиан больше не испытывал желания выслеживать остальных, но Энзит… Лорд Дракон чудовище — в отличие от Кулака — и должен умереть.

Для Кулака сделать уже ничего нельзя. Арлиан вытер клинок шпаги, убрал ее в ножны и вернулся на постоялый двор.

— Пожалуй, мне не стоит здесь оставаться, — сказал он хозяину. — Я сам найду себе место для ночлега.

— Ваше право, — ответил хозяин. — Однако вы быстро справились.

Арлиан проигнорировал последние слова хозяина.

— Но сначала я задам тебе вопрос. Я ищу лорда Энзита. Он проезжал здесь несколько дней назад и направился на юг, в сторону Пустоши. Ты знаешь, о ком я говорю?

— О, вы имеете в виду лорда на хромой лошади? — Хозяин кивнул. — Эти трое тоже о нем спрашивали. Он устал искать нового скакуна и три дня назад ушел пешком.

Арлиан уставился на хозяина. Хромая лошадь? Пешком? Всего три дня назад?

Скоро он сможет отомстить лорду Энзиту за все его преступления.

— Спасибо, — сказал Арлиан.

Глава 58 КОНЕЦ ПОГОНИ

Арлиан удивился тому, что в Пустоши дует холодный ветер, он еще не забыл его обжигающих порывов, которые отравляли ему жизнь, когда он побывал здесь в первый раз. Однако ветер по-прежнему оставался очень сильным и отнимал влагу.

Они съехали с Восточной Дороги на четвертый день, и теперь под колесами фургона вместо песка был голый камень. Их вело сияние волшебного кристалла Тирифа. Аритеянин не сомневался, что лорд Энзит проследовал именно этим путем.

— Он недалеко, — заверил Тириф Арлиана. — Я думаю, мы его нагоняем.

— Почему ты так думаешь? — спросил Арлиан. — Человек идет быстрее, чем запряженный волами фургон.

— Только в том случае, если он торопится, — возразил Ворон. — А зачем ему спешить? Кроме того, ему приходится останавливаться, чтобы пополнить запасы воды, так же как и нам.

Арлиан нахмурился, потом пожал плечами.

— Я поскачу вперед, — заявил он.

Арлиан регулярно делал вылазки на лошади Дришина, чтобы посмотреть, что ждет их впереди. Как и в предыдущие разы, он не нашел ничего, кругом один лишь голый камень.

На шестой день, когда Арлиан снова поскакал вперед, ему показалось, что воздух стал более влажным и слегка запахло солью. Теперь после каждого нового вдоха в горле не пересыхало. Впереди появились птицы. Наверное, морские, подумал Арлиан. Он внимательно наблюдал за ними, но ему не удалось разглядеть их как следует — в конце концов, ему доводилось видеть морских птиц только на картинах.

Обычно их изображали с длинными крыльями необычной формы, издалека Арлиану показалось, что он их узнал.

Прежде он всегда поворачивал обратно, преодолев такое расстояние, но птицы его заинтересовали. Арлиан направил лошадь вверх по каменистому склону, но на вершине холма вновь ее придержал.

Совершенно случайно взглянув вниз, он увидел на валуне человека, до которого оставалось около двухсот ярдов обточенного водой камня. Высокий, в черной широкополой шляпе, украшенной перьями, со шпагой на поясе.

Лорд Энзит.

И тут Энзит обернулся и посмотрел прямо на Арлиана.

— Наконец! — пробормотал Арлиан, пришпоривая лошадь.