Словно во сне, я слегка наклонилась и опустила руку в коробку. Щенки радостно зафырчали, и сразу три крошечные горячие мордочки принялись тыкаться в мою ладонь с обеих сторон. А я как будто погрузилась в какую-то негу — в ней были лишь я и эти крошечные создания. Казалось, я ощущаю их радость от общения со мной, их счастье от моего присутствия.
— Ну вот и все! — вдруг с облегчением сказал мужчина. Голос его звучал издалека, настолько я была поглощена общением с драконо-щенками. — Они вас запечатлели! Теперь, если вы их не возьмете — помрут. И это будет уже не моя ответственность. Но вы возьмете, вы ведь добрая девушка, любите животных.
— Что-о⁈ — одним махом «очнулась» я.
Аккуратно раздвинула щенков по углам коробки, в ответ на что они расстроенно заскулили и продолжили умолять меня взглядами.
Распрямилась и поглядела в лицо мужчине.
— Что значит запечатлели? А-а? Может мне вообще полицию позвать или скорую помощь?
— Нет-нет! — вдруг испугался мужчина и поднял руки вверх. — Не нужно полицию. И этих… психов в белых халатах не нужно! Я вам все объясню!
— Вы полегче, — проворчала я. — Я, между прочим, тоже почти псих в белом халате, — но рассказывать, что учусь на четвертом курсе медицинского ВУЗа не стала. Не его это дело. — Ну так и что вы имели в виду? Что щенки уже успели ко мне привязаться?
— Да, вроде того, — обрадовался незнакомец. — Только привязанность очень сильная. И на всю жизнь. В том мире, где я их нашел — мамашу их кто-то скушал, там одни косточки лежали — за новорожденными драконятами охотятся. Потому что в первые полгода жизни они — ежели встречают людей — могут запечатлеть того, кто им почему-то понравится. А союз с ними, знаете ли, дает особые способности… очень такие необычные. Уникальные. Впрочем, это неважно сейчас. Вы ведь мне не верите.
— Не верю, да. Но и издеваться над животными не позволю, — искренне сказала я.
В общем, мужчина либо совсем непробиваемый фантаст-мошенник, либо сумасшедший. Скорее даже второе. И оставаться с ним щенкам совершенно точно опасно!
— Если не заберу, что будет? — искоса глядя на него, поинтересовалась я. Вдруг скажет правду, например, что он их утопит (несмотря на всю их драконью ценность).
— Помрут от тоски. За сутки где-то, — очень грустно сообщил псих. — Жалко будет. Живые ведь…
— Понятно. Ну хорошо, забрала я их, а кормить мне их чем? Они же драконы! — решила немного подыграть ему. Говорят, с сумасшедшими лучше не спорить. А он все же больше походил на психа, чем на мошенника, дурящего прохожим голову.
— Ну а чем бы вы кормили щенков? — хитро усмехнулся он.
— Ну… — растерялась я. — Пока маленькие — молоком, постепенно мясное давать начинала бы. И собачий корм.
— Фуу! — скривился мужчина. А из ящика послышался новый взрыв фырчания — на этот раз возмущенного. — Собачий корм не давайте. Съедят — но обидятся. Особенно сухой не давайте, от него даже меня пучит. Молоко тоже не пойдет. А вот мясное, овощи, фрукты… Это хорошо. Фрукты они любят, — и указал на дно ящика, где лежал обкусанный со всех сторон апельсин.
— А им сколько? — поинтересовалась я, поражаясь тому, что щенки согласны есть апельсин. Видимо, совсем оголодали!
— Понятия не имею. Судя по виду — месяцев пять. Я ведь их нашел, а не родил.
— Пять? Чего-то мелкие слишком, — удивилась я.
«Фр! Гр! Др!» — возмутились щенки и заворочались в коробке. Мол, какие это мы мелкие!
— Были б щенки — были б мелкие, — рассудительно согласился странный субъект. — А для драконов байгори очень даже крупные. И сильные. И зубы у них хорошие — хотите посмотреть? Крылышки тоже сильные, можете в поход брать, если вы этим балуетесь.
— Но дальше-то они, наверно, вырастут? Большие будут?
— Не сильно. Будут — как мелкая кошка, — доверительно сообщил мне псих. — Станут сидеть у вас на плечах — не развалитесь.
Я представила себя со странными щенками на плечах и стало даже смешно. Вообще чем дальше, тем больше хотелось истерично хохотать… По большей части — над своим поведением. Любая нормальная девушка уже ушла бы давно, а я тут выясняю, как содержать «драконов»!
Ладно… где наша не пропадала! Меня только другой мир исправит, как говорила моя подруга — любительница фэнтези — чтобы избежать слова «могила».
— Ладно, давайте их сюда. И если еще найдете щенков — здоровье и внешность им не портите, — сказала я деловито. — В приют сдайте, — про себя подумала, что, возможно, так и поступлю. Надо просто забрать малышей у ненормального. — И вот вам двести рублей. На водку или на что там вы хотите…
— Да за бесплатно отдаю. Не нужно мне ваших денег. Лучше спасибо скажите! — радостно ответил псих и нагнулся за коробкой. — С коробкой берите. И закройте ее, пока домой идете. А то вдруг они решат полетать. В будущем они, конечно, будут вас слушаться… Но пока вы еще не опытная хозяйка байгори, можете не уследить… Сами закройте, и скажите им, что не бросите и несете их домой. А то я для них теперь чужой человек!
— Слышите, мелкие, мы домой идем! Не хулиганить, сидеть тихо. И не волноваться! — заглянула в коробку, в очередной раз умилилась глазкам-бусинкам и закрыла крышкой.