— Ну держись! — Белериас и верно схватил меня за руку («возьму» — это он очень мягко сказал!) и в буквальном смысле начал протаскивать через толпу на верхнем ряду.
На нас рычали. По нашему поводу смеялись. Нам угрожали оторвать ноги. Но мой куратор, сжав зубы, тащил меня все дальше и дальше. Драконы, чтоб никто их не задевал, взлетели и кружились у меня над головой. Не спросив разрешения, что характерно. Впрочем, когда они его спрашивали⁈
Множество студенческих глаз, конечно, обратилось к ним, кое-кто показывал пальцем…
— Огонь не применять! — крикнула я малышам.
Ответные «фр» и «др» потонули в общем гомоне.
Наконец, Белериас остановился на площадке, где народа было чуть меньше (то есть можно было стоять на двух ногах, а не на одной).
— Вот твои! — едва отдышался он и указал на студентов рядом. — Первокурсники фамильярского факультета. Держись с ними. А мне сейчас нужно к моим!
— А ты с какого факультета-то? — схватила его за рукав я, пока не скрылся в толпе.
— С факультета общей магии! — крикнул мне в ухо Белериас. — Я найду тебя, увидимся! Я же куратор всего первого курса!
…И принялся протискиваться обратно.
Так я осталась одна посреди толпы незнакомых студентов. Ну как одна? Не одна, конечно. Драконы спикировали мне на плечи и принялись тихонько подлизываться. «Где мне тут-то еду для вас найти…» — пронеслось у меня в голове.
А то пока мне обещан волшебный пинок, вовсе не кормежка.
Радовало, что рядом со мной — и на множестве рядов ниже — все были такие же, как я. Просто зверинец какой-то!
Возле ноги одного из студентов смирно сидела огромная черная пантера.
У другого на плече — красная лягушка.
У третьей прямо на затылке устроилась маленькая цветная ящерка.
А рядом со мной стояла девушка с филином на согнутой в локте руке.
Она поглядела на меня с моими драконами.
— Какие интересные! И целых три! Неужели дракончики? — спросила она.
— Ну да… — расплывчато ответила я.
Но поговорить мы опять же не успели.
Гомон вдруг стих одним махом. Как будто опустили вниз тумблер.
…Словно из ниоткуда над площадкой внизу возникла этакая круглая летающая платформа.
А на ней стоял он.
Одинокая величественная фигура в облегающем черном костюме. Высокий, статный, элегантный. Черные волосы, смуглый. Лицо не разглядеть в деталях, но я словно бы чувствовала, насколько оно прекрасно. В меру строгое, безупречное и мужественное. Если это сон, тот тут мое подсознание переплюнуло сама себя в изображении красивых мужчин!
— Ах, я слышала, что ректор хорош, но не знала, что настолько… — изумленно прошептала обладательница коричневого филина.
Глава 3
Волшебный пинок
Я была до глубины души согласна с «коллегой», но ответила только:
— Хм… — потому что созерцание ректора просто поглотило меня.
— Др? — решил поддержать разговор Мирри.
— Чего «др»? — тихонько прошептала я ему. — Ректор в любом ВУЗе — небожитель. Мы с ним даже никогда не поговорим лично. Лучше подумай, где нам еду найти.
— Грфр! — согласился Барри и отвернулся от ректора, стоя на моем плече. Это он так выражал своего рода презрение ко всяким высоким особам, которым нет дела до его хозяйки. И которые раздают пинки вместо еды!
Между тем прекрасный ректор поднялся на своей платформе чуть повыше — на уровень нижних рядов. Поднял руку. И воцарившаяся тишина стала еще глубже.
— Адепты и адептки великой Академии! Я рад приветствовать вас в начале нового учебного года!
— Аррр! — раздалось ото всюду.
Видимо, местный аналог «ура».
— Особенно рад приветствовать тех, кто только что поступил на первый курс. Вас ждет захватывающее путешествие в мир магических наук. А после — если вы дойдете до конца — золотой диплом об окончании нашей Академии!
— Арр! — закричали ребята вокруг и еще много где. То есть — все первокурсники.
А мне подумалось, что начал ректор за здравие. Как бы не продолжил за упокой (это бывает свойственно административным лицам) — то есть нудной пафосной речью. Будет обидно, если такой красавец мужчина скатится до подобного.
Но ректор оказался красавчик, не стал затягивать процесс!
— И сегодня, как всегда в начале учебного года, я даю вам заряд энтузиазма, рвения к учебе и оптимизма на весь учебный год! — возгласил он.
Поднял руку и…
— Ах! — прошептала моя соседка, а ее филин развернул голову на сто восемьдесят градусов и уставился на меня, не мигая. Видимо, опасался получить «зарядом» в лицо.
А в следующее мгновение грянул гром, вернее, словно бы залп на салюте. Из руки ректора вырвала золотая молния. Мгновенно собралась сияющим шаром у нас над головами. Шар растянулся в облако. И из него полетели золотые капли — прямо на нас.
— Ой, я зонтик забыла! — ляпнула я.
— Не нужен зонтик! — мечтательно произнесла соседка с филином. — Это ведь… от него! Самый лучший заряд!
Золотистые капли падали на нас — мне одна упала на руку, другая прямо на нос. При этом меня словно бы ударило легким-прелегким электрическим зарядом. Он разбежался по телу от места попадания, и я ощутила… да, действительно заряд бодрости. Весьма приятно. Как будто выпила что-то тонизирующее.