Драконья стража. Его огонь

После Темного дня вся судебная и исполнительная власть сосредоточена в руках драконов. Только они решают, виновен ли человек и какое наказание понесет. Обычно им становится тюремный срок на драконьих островах, наполненный изнурительной работой, но ходят слухи, что в особых случаях наказанием может стать струя очистительного пламени.

Этой ночью драконы решили оставить Тесс в покое, поэтому она как следует выспалась. Правда, на ужин были залитые молоком хлопья, но сил выбраться из дома и поесть где-нибудь не нашлось.

Утром она с облегчением оглядела опустевшие полки, залила новую порцию хлопьев, наскоро перекусила и направилась к офису, зябко ежась от утреннего холода. Была же вчера в Бруксе, видела целый ряд магазинов – что стоило заглянуть в один и купить себе куртку потеплее? Нет, она все пялилась на цветок и непонятно из-за чего злилась на Акселя. Он, возможно, не претендует на звание идеального и правильного, зато честно озвучивает свои намерения, а не дурит голову романтикой. Просто предлагает свои правила игры, хочешь – соглашайся, не хочешь – скажи твердое «нет», и он отстанет. Собственно, это Тесс и собиралась сделать. Наверное.

Она еще выше подняла воротник и спрятала в нем нос. С ледяной искрой странно бояться холода, но Тесс больше любила тепло и солнце, чем наступающую осень, тем более – зиму. Хотя в Хезершире она должна быть мягкой, даже листья с деревьев не облетают, зато пасмурных дней станет еще больше.

Мысли то и дело возвращались к Акселю, с ним точно не замерзнешь и не соскучишься. Неужели они знакомы всего третий день? Кажется, намного дольше. Будто он всегда был частью ее жизни, когда-то потерянной и вновь обретенной.

Людей на улицах хватало, но никто особенно не спешил, двигались без суеты и паники. Время пока раннее, а если задержишься – кто заметит это в сонном Хезертауне? Суетились только сотрудники кафе и пекарен, принимали свежие продукты или отгружали готовую еду для магазинчиков по всей префектуре.

– Дейгарт Джонсон? – Ее окликнула крепкая низкорослая женщина в белом фартуке, затем протянула бумажный пакет. – Угощайтесь. Мы все очень рады, что вы смогли поладить с найтгартом Ормом, ему давно нужен был помощник. И не только. – Она подмигнула и скрылась внутри пекарни.

Тесс удобнее перехватила пакет и пошагала дальше к офису. Пусть думают что хотят, лишь бы работать не мешали. А выпечка ароматно пахла сдобой, сыром и травами даже через пакет. Еще бы кофе для комплекта, но его сегодня обещал варить Аксель – и пусть попробует убедить ее, что вчера не удивился.

Офис сегодня был открыт, радовал чистотой и свежим воздухом – видимо, кто-то успел убраться здесь и проветрить помещение, – а на столе Тесс стоял самый настоящий букет из полевых цветов. Небольшой, но яркий и нарочито небрежный, как и положено дорогому и профессиональному.

– Теперь буду чувствовать себя обязанной, – проговорила Тесс после приветствия.

Аксель сидел за своим столом и подпирал голову ладонью. Точнее, неловко пытался спрятать синяк под глазом и содранную кожу на скуле, его костяшкам тоже досталось, как и его сопернику. Понять бы еще, с кем Аксель успел подраться, ведь они расстались поздним вечером.

– Расслабься, это букет без намеков. Среди стражи не поощряют служебные романы.

– Как и бессмысленные драки. – Тесс забросила сумку на свой стул и подошла ближе к Орму. – Может, тебе показаться врачу?

– Само пройдет, лучше руку приложи, они у тебя холодные и приятные.

Тесс покачала головой, затем ушла в ванную комнату в поисках аптечки. Сюда она еще не заглядывала и была удивлена чистотой и порядком. Правда, из всех косметических средств – только гель для душа и жидкое мыло, зато полотенец был полный набор и белоснежный халат на крючке. Значит, когда Акс красовался перед ней в полуголом виде, он сделал это специально, а не от недостатка одежды, тем более в комоде нашлись целые стопки форменной и повседневной одежды.

В шкафчике за зеркалом валялась початая упаковка лейкопластыря и аспирин, больше Тесс ничего не нашла, на кухне – только пустые шкафы и несколько банок кофе, сахара и сухих сливок.

Порывшись в сумке, она откопала там обезболивающее, антисептик и мазь от синяков, еще – упаковку пластыря и направилась с этим к Аксу. Суровый и самодовольный найтгарт отшатнулся от нее и откатился назад вместе со стулом.

– Я подую, если щипать будет. – Тесс невозмутимо расставила пузырьки перед ним и подошла вплотную.

– Просто не надо тыкать в меня всякими медицинскими штуками, Джонсон! – Он мотнул головой, когда Тесс попыталась пшикнуть на ссадину антисептиком. – Считай это еще одним правилом хорошего дейгарта.