Драконья стража. Обоюдное несогласие

– Жду не дождусь, когда увижу драконов! С ума схожу от нетерпения, – продолжала трещать соседка. – Меня должна встретить подруга, она здесь уже неделю, а ты как?

– Тоже встречают, – Пенни кивнула на темную фигуру Мора, уже ждущего ее под навесом местной автостанции.

– Ого! – присвистнула соседка.

В плотной куртке стражи Калеб действительно выглядел хоть куда. Высокий, спортивный, как и все дейгарты, темноволосый и смуглый, с явной примесью южных кровей. Девчонки на него так и вешались, наверняка и в Хезершире неплохо развлекается, хотя Пенни не было до этого никакого дела. Наверное потому, что Мор – хороший и честный парень, не в ее вкусе, прямо сказать.

Он тут же подошел к выходу и помог Пенни спуститься, забрал ее чемодан из багажного отсека и дружески обнял за плечи.

– Привет, малявка!

Прозвище он подхватил от Гектора, ее старшего брата, и бессовестно использовал по делу и без, сразу напомнив о доме. Пенни тоже перенесла руку ему на талию, но больше из желания позлить соседку, чем от избытка чувств. Быть так близко с Мором – неловко. С одной стороны – они постоянно встречались, с другой – почти никогда не оставались наедине. Теперь же до ближайшего Палмера, но Мор словно бы не обратил внимания на ее жест.

– У нас возникли сложности, – виновато признался он после того, как расспросил о семье и усадил Пенни в машину. – Я снял для тебя номер в гостинице, но там внезапно протекла крыша, всех постояльцев раскидали по другим местам, кого-то даже пристроили в бывшей школе. Сама понимаешь, пик туристического сезона, с местами туго.

– Угу, – согласилась Пенни. Ночевка под открытым небом ей вряд ли грозила, в крайнем случае – пара часов на другом автобусе, и она в соседней оживленной префектуре, но начало для путешествия так себе.

– В общем, поживешь вместе со мной, временно, – после заминки закончил Мор. – У одного моего приятеля здесь большой дом, он совсем не против еще одной соседки.

– Отцу ни слова!

Рикард Палмер вряд ли питал иллюзии насчет невинности дочурки, но и открытого разврата не поощрял, как и провокаций. Ее ночевка у незнакомого мужчины – точно вне зоны его комфорта.

– Заметано!

Мор повернулся и подмигнул ей, дальше снова переключился на дорогу. Он не понаслышке знал о характере Рикарда Палмера, который бы не поленился приехал и посмотреть в глаза тому, у кого собралась заночевать его драгоценная дочурка. Отец и так считал, что все неприятности Пенни от того, что она начинает встречаться с парнями, предварительно не познакомив с ним. Но это было бы еще большей глупостью, чем отношения с Энди. Знакомь кого-то с папой – умрешь девственницей.

Пенни рассчитывала уже сегодня заглянуть в свою машину и поискать там какие-то зацепки, но погода испортила ее планы. Ветер усиливался с каждой минутой, а дождь хлынул с неба сплошным потоком.

– Солнце здесь нечастый гость, – проговорил Мор. – Спорим, через пару дней взвоешь и запросишься обратно в Сандейл?

– Спорим, – легко согласилась Пенни и протянула ему руку, – на яблочный пирог. Проигравший печет и угощает победителя.

– Надеюсь, ты захватила из дома мамину книгу с рецептами, Пенелопа? – в шутку нахмурился он.

– Разве что только для тебя, Калеб “Хозяюшка” Морган.

– Эй, не облизывайся на вымышленный пирог!

Пенни первой самодовольно подвигала бровями и снова переключилась на вид за окном. Драконы не летают под дождем, но все равно хотелось увидеть хотя бы одного. Интересно же поглядеть на знаменитых островитян в их естественной среде.

Ее надежды не оправдались, зато природа здесь была что надо. Как будто зелень на холмах искусственно подкрасили, добавив сочности, а потом потрудились над озером и рекой, сделав их прозрачными. В более благоприятное время Пенни бы уже вытащила из сумки блокнот и попросила Мора остановить машину для пары набросков. Эти тучи определенно стоили того, чтобы их нарисовать! Жаль, что при одной мысли об этом на Пенни накатывала дикая слабость и раздражение, как будто карандаши и кисти – пыточные инструменты, а не то, что раньше приносило чистую и незамутненную радость, похожую на ощущение настоящего полета.

– Твой друг точно не будет против? – на всякий случай спросила она. – Могу и в гостинице переночевать.

– Чарли все равно целый день на службе или в своей цветочной лавке, дома только спит. Да не волнуйся ты так, он мировой парень!

Дом стоял на самой окраине местного городка и прятался за цветочной лавкой и оранжереей. Пенни прилипла к окну, пытаясь разглядеть детали, но дождь мешал.

– Крупнейшая оранжерея на побережье. Если хочешь, можем туда заглянуть, – хмыкнул Мор, – тебе еще надоест глазеть на эти цветы.

– Ты же говорил, что хозяин дома – дейгарт.

– У Чарли зеленая искра, надо тратить куда-то избыток магии, вот и оставил в качестве хобби.

Пенни кивнула ему и переключилась на дом, судя по которому, дела в оранжерее и лавке шли весьма неплохо. Старинный, но в хорошем состоянии, с ухоженным садом и дорожками, выложенными настоящим камнем. Содержание такого наверняка влетает в кругленькую сумму, чрезмерную для обычного дейгарта.