Драконья традиция

– Стандартная практика, – проговорила с улыбкой, уже громко обращаясь к Дашрагу. – Все пройдет прекрасно. Мы с группой поднимем умертвия и упокоим с помощью артефактов.

– Надеюсь, – отозвался ректор.

Мы с деканом переглянулись и, отвернувшись, направились прочь. Я тоже надеялась, что мой артефакт сработает правильно и Дашраг будет видеть совсем не то, что будет происходить на самом деле. А еще втайне я надеялась, что на самом деле все и правда пойдет правильно.

* * *

Через минуту мы стояли среди могильных холмиков. А что вы думали? Это все-таки полигон для практики по некромантике, а значит, здесь могилы, мрак и бр-р-р как жутковато.

– Кто начнет? – спросила, невольно поежившись.

– Можно разделиться: часть будет поднимать мертвецов, остальные искать предметы для артефактов упокоения.

– Прекрасно, – поддержал инициативу Аркара декан. – Я с первой группой, которая будет состоять из парней, остаюсь поднимать умертвия. Вы, магистр Тиана, с девушками идете на поиски и составление артефактов.

Я рот открыла, собираясь напомнить о невезении декана, и напоролась на его прямой взгляд. Покосилась в сторону ректора. Дашраг стоял, внимательно смотря в нашу сторону. Но, судя по его лицу, уже не видел истинного происходящего.

– Вы тут осторожнее, – пробормотала, поворачиваясь к Ашу, и, махнув рукой, направилась между холмиков.

– Я никогда не искала предметы для артефактов, – призналась мне одна из адепток.

– И я, – раздалось рядом.

– И я.

И я, если быть честной, почти не пользовалась навыком по поиску предметов. Последний раз применяла его на втором или третьем курсе, во время зачета.

Для работы почти все составные можно было приобрести в магических лавках. Ну, почти все. Особо сложные нужно было заказывать. Но чтобы среди могил ходить и искать… Такое и со мной происходило впервые. Усложнялись поиски еще и тем, что на полигоне попросту смердело смертью и разложениями, темная материя настолько впиталась, что любая магия почти глохла в ней.

– Можно в склепах посмотреть, – предположила одна адептка.

Мы остановились и оглянулись.

– Если склепы здесь и есть, то они спрятаны заклятием сокрытия от глаз.

«Скорее всего, так и есть. Потому как ни одного склепа видно не было. А они должны были быть».

В этот момент почувствовалось движение тверди под ногами.

Мы с девушками напряженно переглянулись. Нужно было торопиться. Некроманты поднимали нежить. Моего ботинка что-то коснулось. Опустила взгляд и с трудом сдержалась, чтобы не закричать. Тонкая кость пальца вынырнула из земли, провела по ободу моей обуви и погрозила нам.

– Ой, – осела девушка рядом. И тут же застонала: – Нет, я не боюсь, не боюсь… Мамочка!

Еще одна охнула.

– Вы же некроманты! – строго рявкнула я, хотя у самой от вида выбирающейся из земли нежити волосы готовы были дыбом встать. Оглянулась: трое, четверо, десять. «Зачем некроманты с Ашем вызывают столько мертвяков? Не о том думаю».

– Возьмите себя в руки и ищем! Скоро помощника вызываем!

Схватила руку сидевшей на коленях адептки и рывком подняла девушку.

– Защиту помнишь, как ставить?

Она перепуганно кивнула.

– Ставь!

Глаза адептки распахнулись, на секунду появились слезы и тут же пропали. Она вскинула руки.

– Ты, – указала я на вторую. – Марево сокрытия сними с полигона. Здесь должны быть не только могилы.

– Адептка… – не успела обратиться к еще одной.

– А у меня поисковик есть, от домашней работы, – тихо произнесла Лиски. И, оправдываясь, совсем тихо проговорила: – Я нечаянно с собой забрала. После практики забыла на кафедру заглянуть, чтобы оставить.

Мы все на нее повернулись. Я все больше очаровывалась девушкой. Вот что значит спонтанное везение. Вовремя она забыла.

– Доставай! – приказала я.

Мы все кругом встали, в то время как адептка Рия держала вокруг нас защиту, а Данара пыталась снять марево.

Тарелочка в руках Лиски озарилась.

– Строй правильно вопрос, – мягко проговорила я, точно зная, что в этом деле главное – правильность указаний.

– Аркаралах радзархад. Укажи все, из чего можно создать артефакты упокоения.

Тарелочка начала медленно крутиться. Мягкий свет прошел по рукам и расплылся вокруг, скользя по поднявшейся нежити, по холмикам и могильным плитам.

Он прошелся по камням и земле, останавливался, будто принюхиваясь, и плыл дальше.

Долго, слишком долго!

Я напряженно озиралась.

Странное происходило вокруг. Нежить, едва поднявшаяся, испуганно зарывалась обратно в землю. По погосту потянулся темный туман.

«Что происходит?»

Прикрыла глаза, стараясь сконцентрироваться, и…

Раздался вопль. Дикий, душераздирающий. Я глаза распахнула. И тут же судорожно сжала ладонь рядом находившейся адептки, не веря в увиденное.

Из темноты тумана выходили… Нет, не умертвия. Черные, мохнатые, с копытами и хвостами. Бесовские отродья! Низшая, но самая злобная каста. Те самые, что, согласно истории, стоят на страже между мирами, верхним и нижним. Те, что наряду с церберами охраняют врата преисподней. Что они здесь делают? Или… Я нервно сглотнула. Декан Аш решил помочь адептам? О-о-о… А я ректору глаза отвела. Он не видит происходящего!