Драконья традиция

И правда сама галантность и переживание. И откуда только это в нем взялось?

Декан нарочито нежным тоном продолжал:

– У вас нет пар с утра. Так что кеб приедет за вами к третьему занятию. Будьте готовы. – Повернулся к Заране. Поцеловал ее протянутую ладонь. – Леди, вы прекрасны. Я рад с вами познакомиться и очень доволен, что у Тианы такая хорошая подруга. Засим откланяюсь.

Ловко вернулся в экипаж и удалился.

Зарана облегченно выдохнула.

– Думала, он никогда нас наедине не оставит!

Я вспыхнула.

– Так ты специально такие подробности начала рассказывать?

Девушка фыркнула.

– Мужчины терпеть не могут всех этих женских рассказов и ути-пути. Но твой стойкий, долго терпел мою болтовню. А еще он очень хорошенький.

Я укоризненно-ласково посмотрела на Зарану.

– Это говорит особа, у которой скоро свадьба с очаровательным дроу!

Эльфийка засмеялась.

– Мой Аст лучший. Но и твой такой, что, если бы не мой… – Она мечтательно закатила глаза. И тут же добавила: – Но я своего ни на кого не променяю. Идем, показывай владения! И посвящай меня в план действий.

* * *

А план действий был очень прост. И мне казалось, что должен пройти без сучка без задоринки. С помощью артефактов дойти до залы, вызвать демоницу, узнать, как снять проклятие. После чего дождаться, когда кикимора найдет горгалькаль, вернуть мой родовой артефакт, снять невезение с Аша и… Дальше я план не строила. Слишком неизвестной мне представлялась жизнь после того, как я стану неинтересна драконам. Вероятно, и Аш ко мне поостынет.

Отчего-то, говоря это, мой голос сел. Я уставилась на свои колени.

Мы сидели на скамейке в беседке, увитой плющом, в чудесном саду Аша. Где-то совсем рядом разрывались на трель птицы. Слышался нежный перекат воды ручейка. Тихо шумели деревья. Хорошо здесь было. И, возможно, мне стоит запомнить, как я сидела в этом дивном саду. Ведь, скорее всего, после снятия проклятия мне уже не удастся насладиться его красотами.

Зарана, очень внимательно следившая за моим рассказом, напряженно спросила:

– Ты уверена, что хочешь снять проклятие? Может, выйти замуж за Саму Мрачность не такая уж и плохая перспектива.

Я нахмурилась.

– Плохая, Зарана. Очень плохая. Прахом тогда пойдет моя карьера и… – Вздохнула. – Ты же слышала Аста. Для драконов такая, как я, – диковинная штучка. На полку поставит и любоваться будет. Я только от одного такого избавилась.

– От одного избавилась? Очень интересно: это как?

– Вернее, не совсем я, – начала объяснять. – Аш меня от него избавил. Но… Зарана, для декана я… – смолкла, боясь высказать мысль вслух.

Эльфийка головой покачала.

– Трудно тебе будет отказаться от Демиана. Поверь моему слову. У тебя глаза горят, когда ты о нем говоришь.

– Ничего подобного, – порывисто поднялась я со скамейки.

– Так оно и есть, – твердо произнесла эльфийка. – Ты себе самой боишься признаться, что Аш тебе нравится.

– Неправда. Я…

Зарана махнула рукой, перебивая меня.

– Уж меня не обманешь. Ты влюбилась в декана.

Я нахмурилась.

– Зарана, перестань. Ничего я не влюбилась. Еще не хватало мне дракона Мрачного любить. И вообще, нечего сидеть, пора собираться. Мне еще один артефакт доделать нужно. Не будем тянуть. Прямо сегодня и направимся в залу. Чем быстрее мы все решим, тем лучше.

– Для кого лучше? – грустно спросила Зарана.

– Для всех! – твердо сказала я и направилась к дому.

По пути в комнату нас догнал Родрик.

– Леди, я приготовил вкуснейший пирог с ягодами и запеченные овощи. Насколько помню, эльфы не едят мясо. Поэтому я постарался подобрать меню, которое подходило бы и для вашей чудесной гостьи.

Зарана просияла.

– Спасибо. Не ожидала, что мои предпочтения в еде будут предусмотрены в замке самого дракона.

– Как же! – приподнял брови Родрик. – Вы же гостья леди Тианы. А значит, и нашего дома. Нехорошо выйдет, если мы гостей не будем встречать хлебосольно.

Эльфийка расплылась в улыбке.

– Я уже горю желанием попробовать вашу кухню. Уверена, она столь же вкусна и ароматна, как и ваши речи, э-э-э…

– Родрик, – представился повар.

– Родрик! Вы чудо! Даже не представляете, какую гадость предлагали в поездке. Я ужасно голодна. Тиана, мы же сначала позавтракаем?

Говорить, что я уже завтракала, не стала. Просто вежливо ответила:

– Ты иди, Зарана. Родрик не только прекрасный повар, но и изумительный собеседник. А я постараюсь за это время сделать артефакт.

Эльфийка нерешительно посмотрела на меня, потом на повара.

– Ступай, Зарана. Твоя помощь в моем колдовском деле не понадобится, – развеяла ее сомнения.

Девушка просияла. И, уже улыбаясь повару, произнесла:

– Вперед, Родрик, угощайте меня своими вкусностями.

* * *

В академию мы вошли под звук грома. Тяжелые капли стучали по зонтам. Мы с Зараной торопливо пересекли аллею и заскочили в здание.

– Шикарно! – восхищенно протянула эльфийка. – Это самая красивая академия, что я видела. И ты здесь работаешь! Ну и повезло тебе, Тиана. Интересно, а им архивариус не нужен? Я бы могла пойти.

– А твой дроу бы тебя отпустил? – Я стряхнула с зонта капли и закрыла его.

Эльфийка вздохнула.