Драконья традиция

Все встали и подняли кубки. Я так понимаю, последние демон приволок из ада, слишком уж они на черепа походили.

– За ректора Дашрага и прекрасную Замрах, – выкрикнула Лиски.

Все поддержали. Послышался звон кубков.

Веселье продолжалось и правда долго, с демоническим размахом.

Едва закончилась первая официальная часть с помолвкой, как в столовую вошли еще два десятка демонов из высших, с ними десяток чертовок и бесы с музыкальными инструментами.

Заиграла веселая музыка.

Чуть позже присоединились адепты моей группы, искренне радующиеся моему возвращению.

Где-то в середине веселья ко мне подошли бабуля и кикимора.

– Почему ты мне сразу не сказала, что твой родовой камень дал трещину? – строго поинтересовалась бабушка.

Я сокрушенно голову опустила.

– Стыдно было. Я подвела тебя. Испортила родовой артефакт.

Она ласково взяла меня за руку.

– За то, что все сама решила, хвалю. Ведьмы рода Фат очень самостоятельные. А вот за то, что плохо меня слушала, очень я тобой недовольна.

– О чем ты? – Я удивленно посмотрела на бабулю.

– О том, что я тебе говорила: камень в кольце родовой. Он сбережет и судьбу укажет. От проклятия спасет и невзгоду отведет. А когда любовь придет, он ее покажет и в сердце сбережет. – На губах бабушки заиграла добрая улыбка. – Вспомни, в какой момент камень дал трещину? И кто тогда был рядом?

Я постаралась припомнить рассказ Лиски. И охнула от озарения.

– Декан Аш проходил по коридору. На него невезение перешло.

Бабуля кивнула.

– Камень дал трещину, указывая: именно он твоя судьба. Так как в это время тебя не было рядом, для того чтобы ты обратила на своего дракона больше внимания, он и отправил на него невезение.

– То есть камень знал? – изумилась я.

– Конечно, знал, – тихо рассмеялась бабуля. – Он выбрал для тебя лучшего. И я полностью одобряю его выбор. Аш очень любит тебя. Иначе не понесся бы с самим Владыкой ада в преисподнюю спасать свою ведьмочку. Цени его, Тиана, так же, как он ценит тебя, иначе…

– Вернешься и проклянешь! – закончила за нее я.

Бабуля весело кивнула.

– Может, и не прокляну, но розги, как видела, я еще создавать не разучилась.

Поцеловала меня в висок и отошла.

Уже под вечер ко мне, изрядно захмелевшей, подсел Владыка.

– Тиана, я вот все думаю: вы дурманом пользуетесь? Иначе не могу объяснить, откуда у вас столько друзей в ГордДейре. Вы ведь совсем мало проработали в академии. Однако у вас есть любящие адепты, преданная Лиски, смелая эльфийка с дроу. Кикимора с черным котом. Моя дочь уважает вас. И вы успели заполучить сердце и почти руку самого высшего жреца ада. Признайтесь, на вас заклятие очарования?

– Вы про декана Аша забыли, – подсказала я демону.

Тот покосился на декана, разговаривающего с ректором.

– Точно настоящая ведьма! – произнес восторженно. – Буду честен: даже я искренне проникся к вам, пока следил. Тиана, я восхищен вами. И имел бы смелость пригласить вас к нам в ад на должность ректора темной академии, но уверен, вы откажете.

– Откажу, – кивнула я, посматривая на Аша. Который тоже то и дело оглядывался на меня. Судя по взгляду, он желал побыстрее покинуть академию и попасть в нашу спальню.

Владыка уловил наши взгляды и поднялся, любезно взял меня за руку, прикоснулся губами к пальцам, целуя их.

– Мое искреннее восхищение и уважение. Всегда буду рад видеть вас в аду.

– Уж увольте, – испугалась я.

Он заискивающе улыбнулся

– Только в качестве гостьи. Очень уважаемой гостьи. Мне, пожалуй, тоже пора. Дела преисподней ждать не будут. Своих подданных я заберу с собой. Нечего баламутить народ. – Он покосился в сторону чертовок, вовсю охмуряющих моих адептов. Только Аркар оставался рядом с Лиски, зорко следящей за ним.

Я сделала перед Владыкой реверанс, а когда подняла лицо, то ни высшего демона, ни его подданных в столовой не было.

Мы остались скромной близкой компанией. И, хотя все предлагали еще посидеть, мы с Ашем вежливо удалились.

Домой мы шли, держась за руки, пешком, под ясными лунами ГордДейра. На удивление, не было дождя и стояла необычайно теплая погода. Но Аш все же прижимал меня к себе за плечи. И дышал в висок, будто пытаясь согреть.

Остановился он у самых ворот своего замка.

– В чем дело? – спросила я.

Он заглянул мне в глаза.

– Тиана, ты самая прекрасная ведьма. Самая лучшая и дорогая моему сердцу. И я хочу… – Он смущенно смолк.

– О-о-о, да ты еще и Сама Скромность, – не сдержалась и съязвила я.

Он кашлянул и договорил:

– Тиана, будь моей женой.

Сердце пропустило удар. А потом забилось отчаянно быстро.

– Да! – сказала я порывисто и потянулась к губам Самой Мрачности.

Вот только поцеловаться нам не удалось.

Раздался дикий крик. Мы повернулись, и я увидела, как к нам направляется… Крет.

Бледный, с ошалевшими глазами и взъерошенными волосами, он совсем не походил на того наглого и самоуверенного дракона, что я знала. Магистр кинулся мне в ноги.

– Помилуйте, Тиана. Не могу. Декан Аш, я никогда… Простите. Верните меня!

Я посмотрела на своего любимого дракона. Лицо его было словно каменное, без тени сочувствия.

– Прости его, Аш, – попросила тихо. – Крет – хороший магистр. Прости его.