Драконья ведьма

— … посему за преступления своих сородичей и собственное существование этот дракон приговаривается к смертной казни. Приведите второго осуждённого, — человек, зачитывающий приговор, кивнул стражникам. Они забрались в клетку, в которой прибыл дракой, и вывели от туда невысокого худого очкарика со связанными руками. Странно, что человек ехал на свою казнь вместе с животным. — Этот человек Вельгельм Ниссон, в прошлом придворный учёный Его величества, виновен в распространении ереси о том, что драконы не опасны, что эти животные обладают человеческим разумом, — тем временем Вельгельма уже возвели на платформу. — Что Вы можете сказать в своё оправдание?

— Все драконы когда-то были людьми. Они думают и чувствуют так же, как мы, они всё понимаю, они…

— Достаточно! — прервал его чтец. — Прошу…

Он не успел договорить. В шуме толпы отчётливо стал слышаться один голос. Какая-то девочка кричала:

— Папа! Отпустите папу!

Толпа расступаясь, попуская её к постаменту. Девочке было примерно лет десять, она ещё до конца не понимала, что происходит.

— Твой папа осуждён и с этим ничего нельзя сделать, — без эмоций заявил чтец. — Теперь прошу привести…

— Стойте! — завопила девочка в слезах. — Не надо!

— Достаточно, уберите её, — чтец махнул запасным стражникам.

Один мужчина подошёл к девочке, взял её за предплечье и попытался оттащить. Конечно, малышка сопротивлялась, пока дракон что-то тихонько не прорычал.

— Мама, — пошептала девочка. — Неужели ты стала такой из-за меня? Прости, мама! Прости! Я не хотела!

— Она не ведает, что говорит. Оттащите её немедленно!

Стражник быстро схватил ребёнка в охапку и поволок куда-то.

— Нет, мама! Помоги мне!

Точно после этих слов дракон взбушевался. Никакие верёвки уже не могли удержать зверя. Дракон бросился к тому воину, который держал девочку, и одним ударом лапы прикончил его.

— Мама, — освобождённая девочка крепко обняла дракона за шею. Зверь осторожно обнял её одной лапой в ответ. — Да, мама, я буду сильной, я буду смелой, но не оставляй меня, — плакала малышка.

Её отец просто с грустью смотрел на это с постамента, но уже ничего не произнёс.

— Да она ведьма! — закричал кто-то в толпе. — Эта девочка ведьма!

— Дьявольский ребёнок! — подхватили другие.

— Хватайте ведьму!

Дракон с опаской осмотрелся и что-то прорычал девочке. Она отстранилась, в её глазах читался ужас.

— Мама…

Тут на зверя накинули верёвки, он взвыл. От этого звука девочка сорвалась с места и бросилась прочь от постамента, от толпы, от дракона.

За малышкой бросились три воина. Лес был очень близко, через минуту все трое скрылись за деревьями.

Чтец стёр пот со лба и произнёс наконец фразу, которую до этого не давали ему сказать:

— Прошу привести приговор в исполнение.

После этих слов, он скрутил свой пергамент и спустился с постамента. Тем временем крепкие воины вернули голову дракона на место. Взметнулся резной топор — и покатилась голова зверя. Её поднял один из воинов и отнёс в повозку, так велел король, который, кстати, не приехал на это представление. Поговаривали, что он хотел присутствовать, но его жена родила наследника. По сравнение с этим казнь фальшивого последнего дракона бала мелочью, на которую не стоило обращать внимания.

Чрез минуту полетела и голова человека. Её уже не стали подбирать, а просто оставили дворовым вечно голодным собакам, как и безголовую тушу дракона.

Прошёл час. Толпа уже почти разошлась. Остались лишь некоторые, увлечённо смотрящие на то, как пара тройка собак отчаянно разрывает тушу дракона, а какой-то полугодовалый щенок играет с человеческой головой.

Повозка ещё не уехала, поскольку не вернулись трое воинов, погнавшихся за девочкой. Чтец, как главный во всём этом, приказал ещё троим сходить посмотреть, что же там такое. Вскоре они вернулись, принеся тела мёртвых товарищей. У всех троих была перерезана глотка, причём, как заключил палач, очень трудно сделать нож настолько острым, чтобы он перерезал глотки именно так. Советоваться пытались как можно тише, а трупы сразу спрятали, но всё равно кто-то из местных прознал.

После эта история передавалась, как сплетня. Каждый новый рассказчик придумывал что-то новое, добавлял свои пикантные делали. Вскоре история о казни «последнего» дракона и девочке, сбежавшей от трёх взрослых крепких мужчин, а возможно, и убившей их, переродилась в настоящую легенду о драконьей ведьме…

Глава 1. Город, от которого не стоит ждать ничего хорошего