Драконья ведьма

Обойдя квартал с другой стороны, я попал на заветное место. Теперь…

Медленно подкрадываясь, я подобрался к стражникам, ничего не слышащим от разговоров. Моё сердце бешено колотилось, а разум начали одолевать сомнения, но тогда мне казалось, что пути назад уже нет. Только я достал до первого кошелька и начал осторожно отцеплять его от ремня, как за моей спиной раздался чей-то голос:

— Опять воруешь, Рар?

Я инстинктивно обернулся.

— Ой, извините, обознался.

Этот гад обознался, а охранники меня заметили. Теперь мне остаётся только…

Бежать! Они бросились за мной! Тот кошелёк, упал на землю, я это точно видел. Так что, даже если меня убьют, Лем его подберёт, а значит, у моей семьи будут деньги. Следовательно, я умру не напрасно.

Всё дальше и дальше по узким запутанным улочкам трущоб. Где же спрятаться? Как удрать?

— Стой, вор! — кричали за спиной.

«Я не вор! — хотелось крикнуть им в ответ. — Я не хотел!»

Но дело уже сделано. Меня бы поверили, поэтому я просто бежал, ведь уже было нечего терять.

Крепостная стена. Только бы не тупик! Только бы не тупик! Нет, это был не тупик. За маленьким домиком, сбитым из досок на скорую руку, была дверь в каменной стене. Если бы её там не было, мне конец.

К счастью, она оказалась открыта. Я юркнул в неизвестность, только бы не попасться преследователям.

За дверью оказался небольшой дворик, усыпанный соломой и окружённый крепостными стенами. Через такие заводили коров в крепость, а в тёплую погоду их здесь оставляли на ночь. Может, тут они меня не найдут?

Я прислонился к стенке, чтобы отдышаться и сполз по не вниз, сев на бетонный пол. Шагов, вроде, небыло слышно, и у меня появилось время осмотреться. Кругом валялась соломы и лежали кучи уже увядшей травы, положенная здесь, чтобы скоту было что поесть в жаркий полдень, когда он зайдёт сюда. Взгромоздившись на такую кучу, спал огромный чёрный пёс, который по размеру был даже больше волка. Его гладкая чёрная шерсть лоснилось на солнце. Вряд ли этот зверь был злым. Скорее всего, это пастушья собака, а они все добрые.

Глубоко вздохнув и прогнав остатки усталости, я решил подойти к псу. Среди травы иногда попадались ветки, скошенные вместе с ней. И мне тогда очень не повезло наступить на одну из них. Хотя даже если бы её там не было, ничего бы не изменилось.

Зверь проснулся и расправил длинный чёрный хвост, покрытый чешуёй и острыми зубцами, и кожистые крылья, такие, как у летучей мыши. Да и сама кожа существа была гладкой, без намёка на шерсть, и вся покрыта мелкими чешуйками, напоминающими змеиную кожу. И я с ужасом понял, что это не собака. Это дракон…

Он поднял голову, похожую за змеиную, расправил длинную шею. Я не мог отвести глаз от него, хотя понимал, что каждое мгновение может стоить мне жизни.

То самое мгновение — дракон посмотрел на меня. Нет, я не видел его глаз. Как будто стемнело, хотя был полдень. А его глаза… они словно вспыхнули, как два факела, как две звезды, как… это было последним, что я помню. А потом… просто тишина… и пустота…

Глава 3. Выжить в чужой шкуре

— Тут дракон!

— Держи его! Держи!

— Быстрее! Улетит ведь!

Это было первым, что я услышал через сон без сновидений. Голова жутко болела, глаза открывались с невероятным трудом. Но сон мгновенно исчез, когда меня пронзила жуткая боль, как будто что-то разрезало мою ногу. По стенам крепости бежали стражники, наставив на меня стрелы. Неужели они хотят на месте казнить меня за воровство, которого даже не было? Что-то на моей спине почти рефлекторно шевельнулось, я бы испугался ещё сильнее, но почему-то я чувствовал, что это что-то часть меня. Раздался звук, похожий на взмах крыльев птицы, но гораздо громче. Всё моё тело обдало ветром, и я поднялся в воздух. Что это? Что со мной происходит? Я ещё сплю?

Но если я могу летать, то нужно спасться по воздуху. Как только в мою голову попала эта мысль, я взмыл в небо, летел и летел, как можно выше, чтобы меня больше не смогла достать ни одна стрела. А потом… опять ничего не помню…

Птицы поют. Свежий ветерок. Так приятно.

Было до того, как я задумался, откуда в тот трущобном домике птицы с ветерком. Конечно, сквозь щели ветер мог попасть, но он точно не был бы свежим и не имел хвойный аромат. Стоп. Хвойный?

Я открыл глаза: надо мной висели зелёные лапты ели. Я что, в лесу? Как?

Да, действительно, я каким-то образом оказался в лесу. Оглядываясь, я перебирал в голове последние события, которые помнил, но ответа не было.

Тут в голове всплыло какое-то странное, полубезумное воспоминание, а точнее его фрагмент. Когда я улетал из того дворика крепости, я оттолкнулся руками от одной из стен и в этот момент бросил взгляд на свои руки. Тогда они показались мне чёрными, покрытыми чешуёй, а вместо ногтей были массивные когти.