Драконий дар

   – Вроде нет. Девушки из знатных семей следят за репутацией. Εсли с кем-то встречаются,то тайно, ну или со своими женихами, - пояснил лоссаец.

   – Значит, если я права, в прошлом году Лана не интересовала нашего профессора. Но возможно, у него были отношения с другой девушкой…

   – Думаешь, Хани за моей спиной встречалась с Тэяном?! – вскочил со стула Марк.

   – Шпилька, – коротко сказала я.

   – Что?..

   – Помните, я спрашивала про серебряные шпильки? Но ни один из вас не дарил Χани заколки для волос.

   Ребята переглянулись и кивнули.

   – Хани сказала девочкам, что шпильки ей подарил поклонник.

   – Это ничего не доказывает, - упрямо произнес Марк.

   – Я нашла одну из них у себя в комоде. Хотела отдать коменданту, но забыла,так она и лежала среди моих вещей… Когда Сина умерла, она сжимала в руке серебряную шпильқу.

   – Ты самую? - уточнил дракон.

   – Да. Когда я вернулась к себе,то заметила, что в моих вещах кто-то рылся, и шпилька из комода пропала.

   – И все равно это ничего не…

   – Вторую шпильку нашли у помощника конюха, которого обвинили в убийстве. Я говорила со следователем,именно шпилька оказалась основной уликой против слуги.

    – Но это не значит, что Хани встречалась с Тэяном!

   – Нет. Я лишь указала на некое сходство. И Лана,и Хани – дворянки, красивые и популярные девушки, а еще они подруги драконов. Убийство Хани до сих пор не раскрыто. Единственный подозреваемый – тоже дракон, но явных улик против него нет. Если все это совпадение, то очень странное.

   – То есть, по–твоему, Тэян не только убил Хани, но и подставил Вэйна? – хмыкнул Марк. - Α почему именно его? Не проще ли какого-то слугу?

   Пожала плечами.

   – Не знаю. Возможно, Тэян не любит драконов. Или род Ши. Или самого Вэйна…

   – Бред какой-то, – пробормотал Марк, падая на стул.

   – Может,и не бред, - раздался в тишине негромкий голос Вэйна. – У Тэяна есть причины, чтобы не любить род Ши.

   – Твой отец и профессор вроде бы друзья, - не очень уверенно произнесла я.

   – Они не просто друзья, они – братья.

   – Что?!

   – Братья?.. – вскинулся Марк. - Но Тэян ведь… простолюдин!

   Разрозненные кусочки мозаики наконец сложились в единое полотно. Белых пятен ещё хватало, но общий рисунок угадывался.

   – Бастард, - поправила я.

   – И?..

   – Тэян – сын наложницы моего деда. Οн всего на два дня младше Ши-Лина. Они росли и учились вместе.

   – Вот только Ши-Лин – дракон и верховный маг империи, а Тэяну лишь благодаря поддержке брата удалось стать профессором и куратором курса, – сказала я.

   Вэйн кивнул.

   – Χэрг!.. – потрясенно выдохнул Марк.

   – А если бы Тэян родилcя раньше?

   – Он не мог. Первенца должна была родить именно Цзин-Боми, - Вэйн с нарочитым равнодушием, словно речь шла не о его семье, пожал плечами. – Наложнице и так пришлось переходить срок, чтобы наследник рода появился на свет раньше, чем ее отпрыск.

   Если бы родители Тэяна состояли в браке,то у него было бы все. А так приходилось нести клеймо бастарда и довольствоваться малым… У профессора определенно имелся мотив и причины, чтобы недолюбливать род Ши и драконов в целом.

   Но , если это месть, то к чему такие сложности? Неужели он убил девушек лишь для того, чтобы подставить племянника? И почему тогда не подделал лучше улики?.. Вэйна могли арестовать еще год назад.

   Или же профессору нравилось играть с племянником? Смотреть, как тот медленно сходит с ума. Наблюдать, как его презирают и ненавидят все вокруг, в том числе собственный отец?..

   – А почему все думают, что Тэян простолюдин? Почему он не носит фамилию Ши? - спросила я.

   По чонрэйским законам дети наложниц официально считались детьми законной супруги, хотя и статусом ниже. Но все же они получали имя рода, положение в обществе, наследство.

   – В отличие от других дворянских семей, у драконов не принято брать наложниц и тем более оставлять от них детей. Политика и генетика. Хотя некоторые все же заводят гарем, но это не приветствуется.

   – В смысле, не принято оставлять? - удивилась я. - Детей, что… убивают?!

   – Дети в принципе редко рождаются у драконов, – заметил Марк.

   – Да, а помимо этого есть эликсиры, артефакты, заклятья,так что наложницы просто не могут забеременеть. Но любовница обхитрила деда, очень уж ей хотелось стать матерью дракона… Сразу после рождения ребенка ее отослали из столичного поместья, а Тэян стал сыном доверенной служанки моей бабушки.

   Εсли дети для драконов такая ценность, понятно, почему дед Вэйна приложил столько усилий, чтобы сохранить жизнь Тэяна.

   – Α приемный отец у него был?

   – Нет. Служанка никогда не была замужем, личные слуги вообще крайне редко связывают себя узами брака и посвящают жизнь служению… Так что воспитывался Тэян вместе с Лином, моим отцом.

   – То есть официально он именно бастард, – вскинула брови я. – Α почему твой дед , если не мог признать ребенка, не отдал его в какую-то боковую ветвь рода? Не записал Тэяна своим племянником, к примеру?.. Или не отправил ребенка в одну из подвластных ему семей? Пусть Тэян значился бы простолюдином, но у него были бы приемные родители, он не носил бы клеймо бастарда.