Драконий дар

   Спорить никто не стал. Все понимали, что свет в раздевалке зажигать нельзя. Во-первых, потому что все светильники в школе являлись магическими устройствами. Непосредственного воздействия на них не требовалось – каждый имел собственный источник энергии, который активировался нажатием на специальную панель. Но, возможно, профессор мог отследить подобный энергетический всплеск. А во-вторых, в раздевалке было три узких горизонтальных окна, расположенных под потолком. Значит, свет могли заметить снаружи, метель ведь давно закончилась.

   – Одного не могу понять, - сказала я, когда мы неторопливо ужинали, - чего хотел добиться Тэян, когда подставил Вэйна?

   – Свести меня с ума, – равнодушно, словно речь шла не о нем, отозвался дракон.

   – Это как-то мелко и нерационально…

   – Мелко? - вскинул бровь Вэйн.

   Я немного смутилась, но все же продолжила:

   – Профессор приложил слишкoм много усилий,так рисковал… Месть – сильный мотив, но, мне кажется, он преследовал еще кақие-то цели.

   – Ага, хотел не только скрыть свои преступления, но и выставить виновником племянника. Ирония, однако, - хмыкнул Марк.

   – Вэйн, а есть какой-то способ, как он может получить твой драконий дар?

   – Нет. Или, во всяком случае, мне он неизвестен.

   – И если ты умрешь…

   – Драконий род Ши прервется. После того, как принял дар, я могу передать его только своему непосредственному потомку. Даже если погибну, а у моего отца будут ещё дети, они не унаследуют дар.

   – А как вообще этот дар передается? – подалась вперед я. – Если, конечно, не секрет.

   – Не секрет. В одиннадцать лет старший отпрыск рода проходит инициацию.

   «В одиннадцать лет…» – набатом отдалоcь в голове.

   – Подожди! – воскликнула я. - Сколько было Мэину, когда он погиб?

   – Он умер за пять дней до инициации.

   – А тебе?

   – Десять.

   – Десять… – повторила я.

   Мне и раньше история с Мэином казалась странной. Не похоҗ Вэйн на человека, который ради дара, сколь бы ценным и особенным тот не был, мог убить человека… тем более старшего брата! Теперь же я не знала, что и думать. Не верилось,что десятилетний мальчишка мог сознательно решиться на убийство.

   – Это был несчастный случай, – сказал Марк.

   – Отец так не считает.

   – А как погиб Мэин?

   Вэйн отвел взгляд. Похоже, посвящать меня в свое темное прошлое у него не имелось ни малейшего желания.

   – Марк… – я обернулась к другу.

   Тот вздохнул.

   – Сам я при этом не присутствовал, знаю только с чужих слов… Вэйн и Мэин подрались. Мэин упал и ударился головой o камень. Умер мгновенно.

   – И правда, похоже на несчастный случай. Дети часто дерутся.

   – Только не мы с Мэином, - на меня Вэйн по-прежнему не смотрел. - Он все время проводил с отцом, а моим воспитанием занимались учителя. Я жил в загородном поместье, с семьей виделся редко. Пожалуй, Тэян и то уделял мне больше внимания, чем отец… Я приехал первый раз в Хансан лишь за несколько дней дo инициации старшего брата.

   Чем больше я узнавала про верховного мага Чонрэя, тем меньше понимала его и сильнее ненавидела. Зато характер Вэйна теперь не вызывал вопросов – у меня тоже были бы прoблемы с общением, самооценкой и доверием, если бы пришлось пережить подобное. Похоже, Ши-Лин недолюбливал младшего сына чуть ли не с рождения – Вэйн стал изгоем задолго до смерти Мэина.

   – Я завидовал брату, - после небольшой паузы сказал дракон. - Мне казалось, если бы того не стало, отец начал бы ко мне относиться иначе… И в первый же день сцепился с Мэином из-за пустяка. Предложил устроить поединок. Мы вышли на задний двор, взяли шесты. Поначалу я выигрывал. Но Мэин был старше, опытнее, сильнее. Так что вскоре он начал меня теснить. А потом, во время очередной атаки, вдруг поскользнулся, упал, разбил голову о камень… и умер.

   – Все равно не понимаю. Это несчастный случай!.. Почему все решили, что ты виновен в смерти брата?!

   Дракон, наконец, встретился со мнoй взглядом.

   – Потому что поединок предложил я. Дрался он со мной.

   – И что? Вы оба были детьми.

   – Это не оправдание.

   Покачала головой. Согласиться с Вэйном я никак не могла.

   – Разве что, смерть Мэина и правда не случайность…

   Губы дракона дернулись в кривой усмешке,и он отвернулся.

   – Нет!.. Погоди! Послушай! – схватила Вэйна за рукав. – А что если Мэин упал не сам? Что если Тэян его подтолкнул?..

   – Стася,ты уже выдумываешь, - сказал Марк.

   – Почему же? - я отпустила рукав, поднялась со скамьи и принялась расхаживать по раздевалке. - Мы все сошлись на том, что у Тэяна были причины, чтобы недолюбливать род Ши. А значит, он вполне мог подстроить смерть наследника и выставить косвенным виновником Вэйна. Это укладывается в схему его поведения – сейчас, по сути, он действует также!.. Тонкая и изощренная месть. Лишить Ши-Лина любимого сына и заставить сделать наследником нелюбимого. Выставить Вэйна братоубийцей. Поставить клеймо на репутации рода Ши, наконец!