Драконий день (СИ)

Магесса бросилась на выручку долговязому недотёпе, одновременно вливая сил в его истончившийся щит. Если бы он хоть сам мог держать свои щиты, было бы куда легче, а так её резерв скоро иссякнет. Айриэ подскочила к одному из кхайгашей и, оттянув его голову назад, вонзила кинжал в глаз не ожидавшей нападения твари. Остальные трое, временно оставив свою жертву, накинулись на новую противницу. Кинжал Айриэ удержать не сумела, спасая руку от перелома или вывиха, и сама свалилась под тяжестью трёх вонючих колод, щёлкавших зубами у самого горла. Они рычали и отпихивали друг друга, борясь за право первыми вцепиться в желанную добычу, но магесса таковой становиться не собиралась. Подтянув колени к груди, она резко выпрямила ноги, заставив одного из земляных демонов отлететь к стене. Тот шарахнулся о стену головой – да так, что слизь во все стороны брызнула, а сам кхайгаш тяжело осел на пол. Двое других обрадованно вцепились в куртку Айриэ и трепали её, стараясь добраться до тела и не понимая, что этому препятствует.

Подскочивший Фирниор обезглавил сначала одного кхайгаша, потом ударил по голове второго, но меч застрял. Пока Фирниор отчаянно дёргал его, стараясь вытащить, к нему подкатился один из двух уцелевших  кхайгашей, а магесса поняла, что резерв исчерпан – и с ним их защита.

- Фиор, сзади! – рявкнула она, вскакивая на ноги и пиная тварь. – Щиты истончились, сейчас исчезнут!

- Понял! – отозвался он, обрушивая удар наконец высвободившегося меча на предпоследнего земляного демона.

Последний, внезапно поняв, что добыча чересчур опасна для него, одинокого сиротинушки, юркнул обратно в коридор, из которого явился. Фирниор ринулся было сзади, но Айриэ ему запретила.

- Щиты не действуют, Фирниор, а если кхайгаш оцарапает, то вытащить вас будет очень сложно. Подождите, никуда эта тварь от нас не денется. Мы всё равно пойдём туда, только отдохнём немного. У меня резерв быстро восстановится, - тяжело дыша, объяснила она.

Юноша согласно кивнул и, обернувшись, поискал глазами Мирниаса. Артефактор так и валялся на полу, не подавая признаков жизни, хотя Айриэ видела, что он просто без сознания. Наверное, твари его всё-таки слегка помяли, да и вообще, Мирниас был пока слишком слаб для таких схваток. Фирниор плеснул ему в лицо водой из фляги, и сие действо привело молодого мага в чувство.

Айриэ подошла поискать свой кинжал, и Мирниас смущённо выдавил:

- Простите, мэора… Я вам только обуза...

- Мирниас, в том, что вас пытали, вы уж точно не виноваты, так что перестаньте страдать ерундой, - посоветовала магесса. – Жаль, конечно, что ваш резерв не восстанавливается, но это вина едва не выпившего вас чёрного мага.

Фирниор делал вид, что не слышит, хотя потемнел при упоминании пыток и чёрного мага. Он с преувеличенным вниманием рассматривал трупик земляного демона и даже брезгливо перевернул его носком сапога. Вдруг юноша издал удивлённое восклицание и быстро нагнулся, подняв с пола серпентесский ритуальный нож с волнистым лезвием, обронённый Мирниасом.

- Откуда он здесь?..

- Ваш? – полюбопытствовала магесса.

- Мой, - подтвердил он. – Дед моей матери привёз его со Стайфарра, это часть приданого мамы, которое я унаследовал.

- Я видела в ваших комнатах коллекцию серпентесского оружия. В последний раз вы видели этот нож там?

- Нет, - медленно ответил Фирниор, нахмурившись. – На днях у меня его попросил Орминд, на время.

- О, вот как? Возможно, вам будет интересно узнать, что этим оружием была убита Юминна?

Нож со звоном упал на каменный пол. Фирниор расширившимися глазами смотрел на магессу и пытался что-то сказать, но побелевшие губы отказывались слушаться.

- Только не пытайтесь снова убеждать меня, что ''это не он'', - устало попросила магесса, плюхаясь на ближайшую скамью. – Вы ведь и тогда подумали об Орминде, я поняла. Не говорите ничего, ''удавка'' проснётся. Я одного не понимаю, как он умудрился выглядеть здоровым после уничтожения его хогроша…

- Может, это не Орминд? – тихонько спросил Мирниас, садясь рядом и покосившись на Фирниора Тот опустился прямо на пол и привалился к стене, глядя перед собой немигающим взглядом.

- Выберусь из катакомб – узнаю точно, - хмуро пообещала Айриэ. – Отдохнём с полчасика и пойдём дальше.

- Что это вообще такое было, мэора Айнура? Я о подобных тварях и не слышал никогда.

- Земляные демоны из Нижних миров, кхайгаши. Их призвал наш ''маг-враг'' и держал где-то здесь. Эти твари питаются кровью разумных, а уж где её маг брал, ему виднее.

- В прошлом году в герцогстве пропало семь человек. Шестерых так и не нашли, - безжизненно сообщил Фирниор. – Седьмой просто утонул, как выяснилось впоследствии.

- Кто-то из них вполне мог стать пищей для этих существ, - предположила магесса. – Тварей можно кормить раз в два-три месяца, остальное время они пребывают в спячке. А трупы - хранить в магическом холодильном шкафу. Будут как свеженькие.