Драконий оборотень

— Я помню, — спокойно отозвался Сев. — На самом деле, искусство управления чужим мышлением очень тонкая вещь. Сознание — хрупкая штука. Чуть-чуть передавишь — и уже сломал. Во время войны многие специально использовали свои способности, чтобы убивать с их помощью врагов, однако в мирное время этого обычно не практикуют. Только при острой необходимости.

Я невольно поежилась, вспомнив ту сцену с чародейкой в Фэрр-эль-Дрииве. Да уж, тогда это был, пожалуй, единственный способ…

— Зато с помощью этого дара, — продолжал оборотень, сделав вид, что ничего не заметил, — можно успокоить озлобленных или испуганных, можно помочь забыть болезненные воспоминания, излечить душевную травму… Поэтому — да, иногда я делаю это.

— А со мной ты когда-нибудь пытался проделать что-нибудь подобное? — после некоторого колебания спросила я.

— Учитывая, что я тебя даже слышать не могу? — оборотень усмехнулся. — Боюсь, у меня не было шансов.

— То есть, ты бы попытался, если бы у тебя была такая возможность? — ахнула я, снова пытаясь вывернуться в седле и наградить его возмущенным взглядом. — Попытался бы?

Рука оборотня машинально обхватила меня крепче, не давая упасть. Я снова оказалась прижатой к его груди, не имея возможности рассмотреть выражение его лица. Некоторое время он молчал.

— Возможно, я бы мог сделать это, — медленно, словно подбирая слова, проговорил он, в конце концов, где-то на уровне моего виска. — Если бы ты меня сама об этом попросила.

— Разве такое возможно захотеть? — недоверчиво спросила я.

— Да, — тихо ответил он. — Иногда меня просят помочь забыть некоторые вещи. Кое-что совсем вычеркнуть из памяти, кое-что просто сделать более… далеким. Но лично я бы предпочел, если бы в твоей жизни никогда не возникло повода обратиться ко мне с подобной просьбой.

— Хм, — я замолчала, раздумывая над его словами. Действительно, в жизни всякое случается. Я рассеянно потеребила висящий на цепочке медальон. А потом, снова вспомнив, что рано или поздно придется все-таки вернуть его владельцу, спросила:

— Каково это, вообще — слышать чужие мысли?

Сев на минуту задумался.

— Сложно вот так, сразу, объяснить… Пожалуй, это немного сродни тому, чтобы постоянно находиться посреди толпы, в которой каждый пытается говорить что-то свое. Точно так же тех, кто находится ближе, слышишь лучше, и — наоборот. Только здесь все сложнее. Это — целое море мыслей, образов, чувств, ощущений и эмоций разной степени силы и яркости… Иногда, поначалу, можно даже запутаться — где твои мысли, а где чужие. К счастью, большая часть их так никогда и не оформляется окончательно, оставаясь всего лишь набором образов и ощущений, и от этой части обычно легче всего абстрагироваться. А со временем привыкаешь понемногу отключаться и от всего остального, и воспринимаешь его уже скорее, как фон для своих собственных мыслей. Если заниматься этим достаточно долго, то потом уже практически не ощущаешь никакого дискомфорта.

— Но при желании ты все равно можешь слышать других, так? В смысле, выборочно?

— Да.

— А ты тогда не мог бы сделать усилие и выборочно не слушать меня, когда у тебя вдруг появится такая возможность?

Оборотень неожиданно рассмеялся.

— Почему тебя это так сильно беспокоит?

— Ну, как тебе сказать… — уклончиво ответила я. — Честно говоря, все это кажется мне не вполне справедливым. Ты мои мысли сможешь слышать, а я твои — нет.

Я, вероятно, оказалась первой, у кого могла возникнуть идея потребовать справедливости в подобной ситуации, потому что оборотень за моей спиной как-то странно хмыкнул.

— Ну, тут я мог бы тебя удивить.

— Чем? — не поняла я.

Сев ответил не сразу.

— Помнишь ту ночь у озера, когда ты в одиночку ушла купаться? — спросил он, помолчав.

Я кивнула, невольно поморщившись от не слишком-то приятных воспоминаний.

— После того, как ты едва не лишилась жизни из-за собственной глупости, и… ну, честно говоря, я был тогда жутко зол. Опоздай я всего на пару секунд, и могло бы быть уже слишком поздно… впрочем, ладно. Словом, мне так хотелось в тот момент выложить тебе все, что я думал по поводу твоего поступка — хоть я и понимал, что ты все равно не сможешь понять меня в волчьей ипостаси. Но ты неожиданно услышала! В тот момент, когда я как раз внутренне кипел по поводу того, что ты обманула меня, ты вдруг сказала: «Да, Сев, я знаю… прости».

Он немного помолчал и спросил:

— Ты сама как думаешь, это было просто совпадение — или нет?.. Ты ведь слышала меня?

Я ошеломленно молчала, в полной растерянности раздумывая над его словами. Я, действительно, помнила эту сцену у озера достаточно хорошо… но чтобы поверить в такое?

— Не знаю, — искренне сказала я, в конце концов. — Даже не знаю, что и думать.

Оборотень коротко хмыкнул за моей спиной.

— Что ж, тогда есть только один способ узнать. Нужно просто повторить те же условия.

— Что, хочешь снова отдать меня кому-нибудь на съедение? — ахнула я в притворном ужасе.

Сев рассмеялся.