Драконий оборотень

— Да, возможно, — медленно произнес он, глядя на меня каким-то странным изучающим взглядом. Я даже заподозрила, что сейчас он скажет что-нибудь вроде того, что для стабилизации источника им просто совершенно необходима кровь невинной девицы, а во всем Сорбронне, как назло, как раз ни одной не оказалось.

— Хират! — требовательно вопросила я, рефлекторно подтягивая одеяло повыше. — Ты почему так на меня смотришь?

Оборотень вздрогнул, возвращаясь к реальности.

— Извини… задумался.

Он вздохнул и нахмурился, словно собираясь с мыслями.

— О чем я говорил? Ах, да. Стабилизация энергетического источника возможна. Однако для этого Севу необходимо найти своего Хранителя — того, чей ментальный отпечаток будет идентичен его собственному ментальному отпечатку, хранящемуся в источнике. И тогда, если такой Хранитель войдет в Арбис вместе с Альфа-лордом, то источник воспримет оба их разума, как единое могучее сознание — и покорится.

— Ничего себе! — такого поворота я точно не ожидала. — И что же, действительно можно найти кого-то с похожим сознанием?

— Теоретически, можно. Но на практике это почти нереально. Дело в том, что Хранитель не обязательно должен принадлежать к нашей расе — он может родиться, где угодно. А ну-ка, попробуй прочесать весь Терран в поисках одного-единственного подходящего сознания!.. Многие даргианские правители предпринимали подобные попытки, однако на самом деле отыскать истинных Альфа-Стражей, настоящих ментальных близнецов, удалось лишь очень немногим. Это — чистой воды везение. Никакие поисковые заклятия тут не помогают. За всю историю существования даргианской расы на Терране подобное случалось не более десятка раз.

— Альфа-Стражей? — переспросила я задумчиво.

— Да, Альфа-Страж — такой титул, по легенде, получила в свое время супруга одного из древних Альфа-лордов. Много веков назад она по собственной воле взошла в источник, чтобы разделить судьбу своего мужа во время одной из древних войн — а в результате неожиданно усилила его дар и помогла привести наш народ к победе. Именно благодаря ей мы и узнали, что подобное, вообще, возможно… С тех пор многие правители, — продолжал оборотень, — пытались создавать суррогаты Альфа-Стражей из своих ближайших родственников или супругов. Для этого, с помощью специальных сложных обрядов, между Альфой и избранным кандидатом устанавливается своеобразная трехуровневая связь — кармическая, физическая и ментальная — призванная связать две разные личности в единое целое. Однако, как правило, эти искусственно созданные Альфа-Стражи долго не выдерживают. Максимум, на который Альфа может продлить свою власть за их счет — это пятьдесят-шестьдесят лет. А потом ему, все-таки, приходится уступать свое место более молодым.

— А Сев, что же, не сотворил себе такого Хранителя? — спросила я, уже догадываясь, впрочем, об ответе.

Хират покачал головой.

— Нет. Он считает, что это бесчестно — продлевать свое время за счет чужой жизни. Дело в том, что такие, искусственные, Хранители долго не живут, даже если они из расы долгожителей. И поэтому, несмотря на то, что обычно интересы государства стоят для него на первом месте, каждый раз, когда речь заходит о том, чтобы создать себе подобного Стража, наш Альфа-лорд проявляет поистине ослиное упрямство.

— Ну, это на него похоже… — пробормотала я — правда, без особого осуждения. — Однако я так до сих пор и не поняла, причем здесь я?

Хират вдруг снова помрачнел.

— Ну, я, собственно, к этому как раз и веду. Просто хотел для начала, чтобы ты поняла, о чем пойдет речь.

Он на мгновение умолк, потом вздохнул и заговорил.