Драконий оборотень

И запел. Его чистый и звучный голос тут же громким эхом разнесся по темным коридорам подземелья. С моего места мне было прекрасно видно, как саламандр заинтересованно поднял голову, вслушиваясь в несложную, но удивительно напевную мелодию, которую выводил Грейн.

Не знаю, сон иль бред —
Едва глаза прикрою,
Как вновь передо мной
Лишь ты, моя звезда.
Со мной танцуешь ты
Полночною порою,
Но лишь придет рассвет —
Растаешь без следа…

Это сработало. Огненный ящер, немного поколебавшись, слез со своей угольной насыпи и неторопливо двинулся на звук. Грейн судорожно сглотнул, глядя, как над карминной-красной спиной саламандра нервно подрагивают ярко пылающие рубиновые крылья, но все-таки продолжил петь. Теперь он медленно отступал назад по темному коридору, неотрывно глядя на ящера, от которого его отделяли всего каких-то восемнадцать-двадцать шагов. Вот, ящер преодолел перекресток и двинулся вслед за певцом в противоположную часть коридора.

— Не пора ли уже отвлечь эту зверушку от Грейна? — негромко поинтересовалась я у Сева, глядя, как Хират и остальные, тем временем, осторожно крадутся к тяжелой дубовой двери.

— Еще немного, — тихо отозвался оборотень. — Дадим им возможность освободить пленниц.

Однако наши освободители почему-то неожиданно замешкались у двери.

— Проклятье! Да тут целых два здоровенных замка!.. — донеслось до нас возмущенное шипение ведьмака. — И какого демона было их еще и оба запирать?!

— Нам понадобится больше времени, чем планировалось, — хмурясь, сообщил нам Хират.

— Эй! Вы за нашим певцом, вообще, следите или как? — саркастически поинтересовалась эльфийка с противоположной стороны коридора. Мы с оборотнем тут же поспешно прислушались.

— Сейчас меня сожгут, Спасите, кто-нибудь! — донеслось до нас откудато из глубин подземелья все на тот же мотив.

— А вот теперь — пора, — со вздохом констатировал Сев и, развернувшись, устремился вглубь лабиринта. Я бросилась за ним, успев заметить, что Лиаренна тоже скрывается из виду в глубинах своего коридора.

— Но как же мы до него доберемся? — спросила я на бегу. — Он ведь за стеной?

— Все эти коридоры где-нибудь да соединяются между собой, — отозвался оборотень. — Это старый лабиринт, где все ходы переплетаются друг с другом множество раз. Все, что от нас требуется, это просто не пропустить нужный поворот… Сюда!

Он резко свернул за угол, а я, с разбегу, едва было не проскочила мимо. Надо сказать, на земле драконья маневренность иногда все же оставляла желать лучшего. Мы выскочили в смежный коридор и тут же обнаружили, что едва не опоздали.

Оказалось, что грейнов ход заканчивается тупиком — кто заложил коридор поперек до самого верха кирпичами. Бледный даже в розоватом сиянии саламандра, менестрель уже почти уперся в стену, в то время как сам ящер продолжал медленно, но неуклонно продвигаться вперед. Завидев нас с Севом, Грейн с облегчением закатил глаза к потолку, ни на минуту не переставая при этом петь:

— Явились, наконец…

Я тут совсем охрип!

— Спокойно, мы уже здесь, — отозвался Сев. И тут же, сделав Грейну знак замолчать, запел сам.

У сереброволосого оборотня тоже оказался довольно приятный голос, хоть и немного более хрипловатый и низкий, чем у его музыкального кузена. На мой пристрастный вкус он даже звучал куда привлекательнее, чем голос менестреля, однако, к нашему удивлению, саламандр на него почему-то совершенно не отреагировал, в задумчивости замерев посреди коридора и по-прежнему продолжая выжидающе таращиться на Грейна.

— По-моему, ты немного не в его вкусе, — задумчиво заметила Лиаренна Севу, появляясь с другой стороны прохода, немного дальше по коридору. — Дай-ка, лучше я попробую…

Тем не менее, звучное эльфийское сопрано тоже оставило саламандра совершенно равнодушным. Зато внезапное отсутствие первого, понравившегося ему, голоса ящер явно заметил и теперь красноречиво выражал свое неудовольствие по этому поводу, хлестая по полу хвостом и начиная раздраженно подрагивать над головой своими раскаленными огненными крыльями. Воздух в коридоре тут же заметно нагрелся и стал сухим от жара. Казалось, еще немного, и…

— Пой, Грейн!.. Пой!!! — завопили мы втроем почти одновременно.