Драконий оборотень

Однако я увернулась и, упрямо мотнув головой, встала рядом с ним.

— Ну, уж нет! — твердо заявила я, не отрывая при этом глаз от приближающихся магов. — Я тебя тут не оставлю.

Несмотря на доселе гнездящийся в самой подкорке страх перед Егерями, сейчас у меня в душе поднималась волне совсем иных эмоций. Казалось, само присутствие рядом со мной сереброволосого оборотня странным образом придавало мне уверенности в собственных силах. Прикинув на глазок расстояние, я принялась плести свое собственное заклинание, собираясь наглядно продемонстрировать чародеям, что их планы на счет моего будущего меня, мягко говоря, не устраивают. Тщательно, кирпичик за кирпичиком, я выстраивала нужную формулу… однако мысли то и дело путались, а внутренности дрожали от напряжения, словно туго натянутые струны.

Ошибка. И снова ошибка…. Эх, где же ты, хваленая ярость триединых, когда ты так нужна?!

Я прекратила плести заклинание и остановилась. Магические формулы против Егерей не помогут. Глупо сражаться с профессионалами их собственным оружием. Здесь нужно нечто иное. Нечто не столь… ожидаемое.

Повинуясь какому-то внезапному, необъяснимому порыву, я стащила с ноги сапог и поставила голую ступню на не прогревшуюся еще толком землю. Потом проделала то же самое со вторым сапогом. Крупный песок на дороге легонько покалывал ступни, однако я усилием воли заставила себя отрешиться от внешних ощущений. Закрыла глаза и опустила голову. Позволила рукам упасть и повиснуть безвольно, словно плети. Плечи мои поникли.

Выдох…

Внутри меня все замерло и остановилось. Голова очистилась от панически мечущихся мыслей, разом став гулкой и звонкой, словно большой храмовый колокол. Наступила тишина. Тишина во всей Вселенной. Тишина и пустота.

Пустота…

Лишь бы получилось.

Вдох…

Я почувствовала именно то, чего подсознательно ожидала — как в расширяющуюся грудную клетку, вместе с воздухом, со всех сторон устремился могучий поток энергии, сырой необработанной силы. В нем было все: неумолимость роста мельчайшей травинки, в стремлении к солнцу раскалывающей вековую каменную кладку; крепость древесных стволов, из года в год противостоящих яростным осенним бурям; свободный полет птиц в бескрайнем синем небе; глубокое, могучее дыхание матери-земли, питающей все живое. Поток бурлил и кипел, стекаясь ко мне со всех сторон, заполняя меня до краев, до самой макушки, словно вода заполняет сосуд. Это было дикое, безумное, ни с чем несравнимое ликование, от которого хотелось запеть или закричать, или взлететь стрелой прямо в небо…. И когда я почувствовала, что больше нет сил сдерживать эту силу, я резко выдохнула, освобождаясь, и в тот же миг выбросила руки ладонями вперед, навстречу приближающимся чародеям…

Это было, словно беззвучный порыв ветра. Упругая, и казалось, раскаленная добела воздушная волна гулко ухнула и понеслась прочь от моих ладоней, взметнув горячим дуновением мои волосы и прошуршав песком под ногами.

Я распахнула глаза. Всадников на скаку словно встретил гигантский невидимый молот, смял и швырнул назад на дорогу по широкой дуге. Дуга получилась саженей в сто. Там они рухнули наземь тяжелой бесформенной кучей, слабо шевелящейся и изредка издающей не вполне членораздельные звуки, подозрительно похожие на сдавленные ругательства.

— Получайте… — удовлетворенно пробормотала я, мысленно извинившись перед лошадьми, и покачнулась от нежданно накатившей слабости.

Нечто странное на дороге, чего раньше здесь определенно не было, внезапно привлекло мое внимание, и я, пошатываясь, опустилась на колени, чтобы рассмотреть его поближе. От моих ног в сторону поверженных чародеев по дороге тянулась широкая полоса блестящих на солнце маленьких застывших капель, похожих на стекло. Я подняла одну из них, озадаченно повертела в пальцах…. Ну надо же, оказывается, даже песок расплавился.

Однако насладиться триумфом мне не дали.

— Скорее! — Сев схватил меня за плечо, рывком поднимая на ноги и увлекая за собой. Я едва успела подхватить с земли валяющиеся сапоги. — Неизвестно, как быстро они опомнятся.

Он подсадил меня на лошадь и сам вскочил в седло впереди меня. Я тут же машинально крепко вцепилась в его куртку, памятуя о недавнем падении. Георд недовольно пряднул ушами, ощутив двойной груз, но послушно рванулся вперед. Впереди на дороге маячили терпеливо поджидающие нас Хират и Грейн. Я оглянулась в сторону леса в надежде увидеть свою кобылу-беглянку, но где там — ее уже и след простыл.

Мы снова пустили лошадей вскачь, стараясь, насколько это возможно, увеличить расстояние между нами и нашими преследователями. Надо сказать, удавалось это пока неплохо, и очень скоро поверженные маги исчезли из виду за невысоким холмом. Лошади скакали бодро, даже Георд, несущий двойную ношу.

Однако радоваться было рановато.