Драконий оборотень

— Да, и ещще… — донеслось до меня сквозь гулкое хлопанье гигантских крыльев. — Есссли понадоблюсь, просссто позови…. До вссстречи.

Из-за зеленого частокола ветвей, проплывающего под моими ногами, внезапно вынырнула небольшая поляна. Дракон сделал над ней круг, снижаясь, и над самой землей… снова просто разжал когти. Я почти ожидала этого, и потому в этот раз ухитрилась почти ничего себе не отбить. Когда же мне удалось поднять голову вверх, он уже по широкой дуге уходил под облака.

— Как позвать-то? — в пустоту слабо поинтересовалась я, впрочем, не ожидая особо, что кто-нибудь мне ответит. Поднялась, отряхнула перепачканные травой штаны и огляделась. На этот раз «драконье око» получилось куда быстрее и легче. Я внезапно вспомнила, что когда-то, лет эдак тысячу назад, когда я еще сидела в своей милой, уютной, тихой башне в Элдаре, мне уже доводилось вызывать это «око», случайно. Правда, тогда я еще не знала, что это такое, и решила, что просто схожу с ума от одиночества.

До бредущих за деревьями оборотней было почти рукой подать. Я еще раз оглянулась в начинающее закатно розоветь небо, улыбнулась собственным мыслям и углубилась, наконец, под сень деревьев.

Глава 9 Озеро

— Теряем время, — недовольно ворчал Хират, то и дело хмуро поглядывая в сторону стреноженных под ясенем лошадей. Солнечный свет, пробивающийся сквозь листву, ложился на их спины яркими золотистыми полосами, придавая миролюбивым животным сходство с долговязыми тиграми. Лошади мнения оборотня не разделяли, неторопливо переступая с места на место и то и дело опуская морды в сочную зеленую траву.

— Всего один день, — спокойно возражал ему Сев. — Магистериум уверен, что после вчерашней стычки мы сейчас удираем со всех ног, словно вспугнутые зайцы, и будут искать нас далеко впереди, где-нибудь возле Оркраста. А мы постоим денек на месте, пока страсти поулягутся, и потом выйдем там, где нас не ждут. Если идти лесом, чародеям будет сложнее проследить наше направление, а выставить патрули вдоль всего периметра у них свободных людей не хватит. Не говоря уже о Егерях. Я слышал в Тилльхе, у Магистериума сейчас и без нас забот полон рот — какие-то беспорядки из-за морунов на северном краю Чернолесья. Пару дней по пустошам, потом выйдем возле какого-нибудь города, затеряемся на время в толпе, и попытаемся примкнуть к обозу до Роснанта…. Это, конечно, черновой вариант плана, но коррективы будем вносить уже по ходу дела, — подумав, добавил он.

Хират, судя по выражению лица, не был до конца убежден, однако спорить больше не стал. Я давно заметила, что в любом споре последнее слово, как правило, оставалось за сереброволосым. Было в нем что-то — какая-то странная внутренняя сила, спокойная уверенность — что заставляло отступать перед ним даже самых твердолобых упрямцев.

Поляна, на которой мы расположились, была небольшой, но довольно уютной. Широкие кроны деревьев нависали над ней со всех сторон, оставляя посередине просторное небесно-голубое окошко, через которое сверху на нас лился яркий солнечный свет.

— Ну, хоть с погодой повезло, — оптимистично заметил Грейн, роясь в сваленных в кучу пожитках. — Ладно, пойду, прогуляюсь по окрестностям.

И он почти сразу же неслышно исчез за кустами.

— Гуляка… делом бы так занимался, — Хират задумчиво посмотрел ему вслед. Потом отбросил веточку, которую до этого вертел в пальцах и с хрустом потянулся.

— Пойду, поохочусь.

Он поднялся с земли и принялся неторопливо расстегивать пояс с ножнами. Снял, задумчиво покачал его в руке и бросил поверх дорожной клади. Второй меч оказался там же. Оборотень еще немного подумал и снял сапоги. Остальное снимать не стал — видимо, из деликатности. Мы с Севом молча смотрели, как оборотень бесшумно скрывается в зарослях по ту сторону поляны.

— Хм… а разве не принято перед охотой брать с собой оружие, а не избавляться от него? — невинно уточнила я, глядя на беззвучно сомкнувшиеся за ним ветки кустарника.

Больше всего на свете мне хотелось бы увидеть смену ипостаси вживую, но взять, вот так вот, и просто попросить об этом я бы, разумеется, никогда не решилась. Может, у них это вообще не принято…

— Чем планируешь заняться? — я поспешила отвлечься от красочных картинок, которые мое хорошее, но зловредное воображение уже начало рисовать.

— Сторожить коллективное добро, — с готовностью откликнулся Сев, с вожделением поглядывая на никем еще не примятую травку под ясенем.

— Ты же всю ночь спал! — неподдельно возмутилась я.

— Во-первых, не всю. Часть ночи я дежурил. Во-вторых, истинный воин никогда не упустит возможности вздремнуть. Дабы встретить врага во всеоружии и полным сил.

— В таком случае, надеюсь, наши преследователи не спят совсем, — искренне пожелала я. — Предпочитаю видеть их безоружными и обессиленными. Кстати, ты не мог бы на время отложить процесс вооружения и немного прогуляться со мной по окрестностям?

— Зачем?

— Ну, знаешь, погода прекрасная, солнышко греет, птички поют…. Ты ведь вроде охранять меня собирался, или опять будешь на нюх определять, куда меня занесло?