Драконий остров (СИ)

- Вы разумеется большие молодцы, что дошли ко мне, но это не делает вас Богами. Многие воины и колдуны были здесь, но их путь оказывался напрасно пройденным, когда они сталкивались с последним испытанием.

Эвис и Лира обеспокоено переглянулись. Сырость пещеры начинала давить, точно превращаясь в склеп. Дышать стало сложнее.

- Если вы справитесь, я отвечу на любые три вопроса и отпущу с миром. Но в ином случае, мне придется вас съесть, - довольно буднично изрек дракон, осматривая когти на предмет грязи. - Таковы правила моего нетленного дома.

Эвис вцепился в лирину руку, но тут же стыдливо отпустил. Она в свою очередь взглянула на союзника, надеясь не увидеть готовность быть сожранным.

- И в чем оно заключается? - Лира потерла влажные ладошки.

- О, милая, - довольно протянул дракон. - Конечно, в противостоянии... мне.

Эвис закашлялся.

- Нам нужно сражаться с вами? Прямо сейчас? - Лира не верила ушам.

- Да, прямо сейчас.

- Лира, мы не можем с ним сейчас сражаться. У нас не хватит сил, - одернул подругу Эвис.

- Я знаю, но что ты предлагаешь? - Сухость во рту становилась невыносимой. - Попросим перенести испытание на завтра?

- Нельзя перенести испытание на завтра, - раздраженно откликнулся дракон, возведя глаза к потолку. Наверное, столь глупых слов он не слышал со времен детства. - Ко мне не так уж часто заходят. Не могу же я упустить таких славных гостей.

Дракон лениво потянулся, напомнив Лире ее спутника, что остался в мирном Магдаде. Друзья попятились.

- Бежать бессмысленно, придется сражаться, - обреченно вскрикнул Эвис, доставая Клад и вскидывая перед собой. - Что бы ни случилось, мы не отдадим наши жизни дешево! Верно, Лира?

Лира молчала. Эти дни настолько вымотали ее тело, что даже жизнь ощущалась слабо где-то в закромах души. Одно лишь чувство вело ее: надежда, что вскоре она узнает ответы. Но теперь, утомленная и ослабевшая, она даже не представляла, какое заклинание использовать? На какое вообще хватит сил?

- Ну что, вы готовы? - довольно и даже ласково продолжал дракон.

- Да! - яро крикнул Эвис, переступая с ноги на ногу, в любой миг готовый ринуться навстречу чудищу. "Нет, Эвис, я не готова," - подумала Лира, но поздно.

- Итак, - продолжил дракон растянуто. - Загадка первая.

Лира удивленно захлопала ресницами.

- Чего? - не понял Эвис.

- Загадка первая, - с толикой обиды и раздражения повторил Дракон. - Попрошу слушать внимательно и не отвлекаться на эти ваши боевые штучки. Даже если их объятия дают вам небывалую сообразительность.

От этой фразы Эвис выронил меч. От звонкого эха заложило уши.

- Мы были уверены, что противостоять придется в кровавом бою, - недоверчиво выговорила Лира.

- Ну... - дракон задумчиво почесал подбородок. - Можно, конечно, и так...

- Нет, нет, нет, нас все устраивает! - затараторил Эвис, пихнув Лиру в бок. Та прикусила язык.

-Хорошо. Признаться, я давно растерял навыки боя, - дракон виновато улыбнулся.

Лира и Эвис переглянулись отрешенно, но не без счастливого блеска в глазах.

- Но не делайте поспешных выводов, мои дорогие. Если не угадаете, я вас съем. Только сначала, с вашего позволения, выговорюсь. Знаете, так одиноко бывает среди темных стен. Но, в случае правильного ответа, как бы мне ни хотелось, придется вас отпустить, более того, я отвечу на любые три ваших вопроса. Ни больше, ни меньше. Таковы правила, - Зверь посмотрел на друзей и, убедившись, что те готовы слушать, пропел на одном дыхании:

"Он и пушист, и бел, как снег, и все стремятся плавать рядом.

Как долго б к ним ни длится бег, лишь сможешь наслаждаться взглядом".

Дракон умолк. Друзья какое-то время тоже молчали. Лира беспорядочно перебирала все белое, что ей когда-либо доводилось видеть. А существо вздохнуло и еще раз произнесло слова загадки. Наверное, так было принято. Во второй раз, Лира слушала куда внимательней и уже на середине загадки поняла, что знает ответ.

- Это облако! - прервала она дракона на полуслове. Тот посмотрел на нее немигающим взглядом, переждал тягостные для всех минуты. Колдунья почувствовала, как трясет ногой ее спутник.

- Правильно, - Кивнул дракон. - Это простая загадка. Я только теперь понял, что вы гораздо чаще бываете снаружи, чем я. А, значит, видели этих милых и пушистых овечек, парящих по небу. Что ж, можешь задать свой первый вопрос.

Лира подпрыгнула от предвкушения. Вот он - долгожданный миг!

- Меня интересует, как снять проклятие, наложенное матерью!

- Проклятье? Ммм, интересно, - Дракон скрестил передние лапки, загадочно щурясь блеску алмазов. - Тебя прокляла собственная мать? Бедняжка. Такое не снимется даже после ее смерти. И многочисленные реликвии не способны помочь...

Лира почувствовала, как напряженно колотится сердце. Паническое отчаяние нарастало, облачаясь в один единственный ответ - он не знает.

- Мне говорили, что ты мудрейший, - она ступила вперед. - Говорили, что знаешь ответы на все вопросы! - еще один шаг. - Я проделала такой долгий путь, а ты...