Драконий отбор, или Пари на снежного (СИ)

— Спасибо, — вернула аппарат Лике. И поднялась. Пора собираться. Танец начнут девушки, а после выйдут все, кто приложил руку к этому уникальному шоу. Я буду идти в паре со сьером Даррином, нашим хореографом.

Платье для танца и туфли находились в отдельной кабинке. Я жестом подозвала стилистку и попросила все подготовить. Сама слишком устала. А пока отправилась на сцену.

Под грохот оваций объявила о танце, умолчав, что одной претендентки попросту не будет. Гости в ажиотаже, они и не заметят. Хуже будет потом, когда придется объяснять Аррширу куда делась одна из избранниц. Но о том, что будет после первого тура отбора, я решила думать после окончания этого тяжелого во всех смыслах вечера. Сейчас же… Танец!

Вальс обрушился на зал волной. Девочки выпорхнули, не имея кавалеров, выстроились в пары и двинулись по кругу. Яркие снежинки осыпали их, платья сверкали звездами, да и сами они были будто сошедшие с неба чудесные явления, кружащиеся в увлекательном танце вьюги.

Стилистка подобрала мне волосы и застегнула молнию на платье. Я на секунду прикрыла глаза, представляя себя, кружащуюся в зале под взглядами сотен нарршари. Сунула ноги в подготовленные для танца туфли и вышла в комнату. Сьер Даррин уже поджидал меня, как и пара десятков преподавателей. Все женщины в прекрасных платьях, мужчины во фраках.

Громче ударили аккорды, приглашая на танец и нас.

Я подмигнула внимательно следящей за всем происходящим Лике и взяла ожидающего меня кавалера за руку. Вместе мы выпорхнули к танцующим девушкам.

Как и было оговорено, Арршир выбрал себе избранницу на этот вечер. И, как я уже догадывалась, ею оказалась Камилла. Ее взгляд лишь раз скользнул по мне. Вызывающий и довольный. Я едва удержалась, чтобы не поморщиться, глядя, как трепетно обнимает ее за талию младший Наарах. Он — то даже в мою сторону не посмотрел. Ну и я не стану… Уверенно сделала первый шаг и…

Ступни словно обожгло.

Боль была такая, будто сотня иголочек впилась в подошвы ног. В первый момент я еще смогла увидеть какие — то слишком напряженные лица избранниц. У Наргиз даже сочувствие промелькнуло во взгляде. Что за?.. Еще шаг… Сьер Даррин вел меня в танце. А я едва ли зубами не скрипела от боли. В висках застучали молоточки, тело бросило в невыносимый жар. Голова закружилась.

Нет, я не должна упасть прямо сейчас, на глазах высших нарршари и остальных сиятельных гостей.

«Я выдержу… Я никому не покажу, насколько мне больно!» — закусила губу. Здесь танцевать — то всего пару минут до окончания. Шаг, реверанс, еще па. Казалось, у меня из глаз сейчас хлынут кровавые слезы. Огонь забурлил по венам. Жаром ударило в затылок. Я выдержу, я… Милый и, судя по всему, очень талантливый хореограф Даррин ощутил мое напряжение.

— Сьера Рахи, вам плохо? — чуть слышно шепнул он мне на ухо.

— Я выдержу! — собственными мыслями ответила на вопрос.

А перед глазами уже кружилась и затягивала взор белесая, искрящаяся снежинками пелена, сквозь которую я успела увидеть Тарриана. Он стоял у столика рядом с голографическими вершинами гор. Взгляд его был напряженным.

Совсем рядом с нами промелькнули Камилла и Арршир. Их приглушенные голоса казались мне растянутыми и далекими.

— Милейшая Камилла, я очарован.

— Вы прекрасно танцуете, мой сьер!

И они пропали. На смену размытыми тенями скользнули силуэты остальных избранниц, их лиц я уже не могла различить. Для меня каждое движение отзывалось невыносимой болью.

Никогда ни одна музыкальная постановка не казалась мне такой мучительно долгой. Да когда же она закончится, и я смогу снять эти злополучные туфли! Главное — выдержать еще десяток шагов и…

— Таша! — мое тело перехватили сильные руки. — И мужской голос напряженно поинтересовался: — Что с тобой?

— Арршир?

Я уже ничего не видела. В глазах стояла муть.

— Я — Тарриан! Таша!

— Ноги… мои ноги… — прошептала, не позволяя выплеснуться слезам. Он приподнял меня так, чтобы я не касалась подошвами платформы сцены.

— Еще немного, хорошая моя! Потерпи пару секунд!

Не ступать на пол оказалось благостью. Я хотела с благодарностью посмотреть на старшего Наараха, запрокинула голову и… Мир потерял очертания. Все закружилось, поблекло, и я полетела в тартарары.

Последнее что услышала, это далекий голос Арршира.

— Что с ней, Тарриан?

— Лед. Это драконий лед!

— Узнаю кто… Убью!

Глава 25

Арршир

Нельзя! Непозволительно бросить избранницу прямо посреди зала. И все — таки я это сделал. В тот самый момент, когда увидел, как Таша обвисла в руках Тарриана, и он кинулся за занавес, унося ее с собой.

Лика успела выскочить на сцену. Улыбаясь и громко произнося:

— Это было уникальное шоу! Кто — то все же устал. Но мы будем бесконечно благодарны за столь феерический вечер, не так ли, господа?

Поначалу изумленные лица гостей расслабились. Послышались возгласы ликования.