Драконий отбор, или Пари на снежного

Сделал вид, что изучаю выложенный на стол диплом.

— Но вы же понимаете, — перешел на вежливое «вы», кожей чувствуя напряжение девушки. — Выдать вам лицензию я не могу. У вас нет ничего, подтверждающего первый опыт работы.

Исподлобья посмотрел на кареглазку. Она нервно перебирала пальцами. Я пододвинул ей диплом и, помолчав, произнес:

— Давайте договоримся. В течение месяца вы выполняете данную мной работу, а я… Если вы исполните все в срок и в должном качестве, выдаю вам лицензию. А возможно, если мне понравится ваша работа, то и место в штате «Айсхолдинга».

Излишне долгое молчание в ответ начало меня раздражать. Пришлось все-таки посмотреть прямо ей в лицо. Бледное и растерянное.

— Что вас не устраивает? — поинтересовался, едва сдерживая гнев. Я здесь благотворительный фонд изображаю, а она молчит.

— Устраивает, — выдавила так тихо, что я едва расслышал. — Все.

— Вот и замечательно. Условия вашей работы обсудим позже. Лика запишет ваши данные, позже свяжется и объяснит, когда нужно прийти за подробностями. — Я встал, всем видом показывая, что аудиенция закончена. Благородство благородством, но у меня масса работы помимо проблем этой девчонки. Сказал, видимо, слишком резко. Она снова напряглась. Поднялась медленно, кивнула и молча направилась к двери.

— До свидания! — сказал ей в спину.

Она замерла. Повернулась, одними губами шепнула:

— Спасибо, — и вышла.

Злость захлестнула волной. То есть вот так! Не попрощавшись даже. Благодарю, что в довесок не швырнула в меня статуэткой, все еще валяющейся на полу. Поднял ее, захотелось разбить. Сдержался, со стуком поставил на стол. Прошел к зеркальной стене. В отражении мои глаза полыхали яростью. Надо же, как она меня… И чего разъярился? Ну не склонила головы в раболепном «до свидания, сьер Наарах». К парящим ее! Выполнит работу — и адью. Распрощаемся. Ах да, лицензия. Я пообещал. Но это мы еще посмотрим, как она мне невесту идеальную найдет.

Задумчиво прошелся, взял со стола подготовленные Ликой документы и с ними в руках остановился у окна.

Алой зарницей в горах разряжалась снежная гроза.

Почему в «Койоте» кареглазке не выдали лицензию? Парящие меня переродите! Я не могу перестать о ней думать! А нужно подготовиться к совету директоров.

В подтверждение моей последней мысли распахнулась дверь.

Повернулся.

— Прекрасно выглядишь, братец! — В кабинет ленивой походкой вошел Тарриан. — Бурная ночь? — Усмехнулся, глядя на элегантно налепленный Ликой пластырь.

Я невольно поморщился.

— Что нужно? Деньги закончились?

Он нахально осклабился. Уселся в мое кресло, крутнулся и остановился так, чтобы видеть меня.

— Если я хорошо помню, то все еще состою в совете директоров.

Мне захотелось вытряхнуть наглеца из кресла и вообще из кабинета.

— Если я хорошо помню, ты не появлялся в холдинге последние пару месяцев. А до этого — напомни-ка — сколько раз заходил? И каждый раз за деньгами.

— Что поделаешь, братец. — Тарриан пружинисто поднялся. Подошел ко мне, встал, заложив руки за спину. — Кто-то умеет вести бизнес, а кто-то — так… — Улыбка расцвела на породистом лице.

Я смотрел на отражение в стекле окна. Два силуэта. Похожие и разные. Оба высокие, темноволосые, с ледово-снежными радужками глаз. Вот только лицо одного излучало уверенность и властность, а второго — полное пренебрежение ко мне.

— Все еще злишься, что отец передал «Айсхолдинг» не тебе? Да ты бы просадил его в первый же год!

— Отец! — хмыкнул Тарриан и стал серьезным. — Может быть, а может, и нет. — Развернулся, посмотрел на меня с нескрываемой злостью. — А ты хоть раз спрашивал меня? Обращался? Доверял дела? Да что дела — просто доверял? Нет! — На тонких губах появилась усмешка, ледяные радужки потемнели. — Так мы и будем жить. Ты правитель вселенной. Божество. А я прожигатель жизни. — Рывком отвернулся, устремив взгляд в темноту. — Кстати, о прожигании жизни. — В голосе снова зазвучала ирония. — При входе видел очень миленькую куколку. Твоя новая игрушка?

— Сотрудница! — резанул я гневно. — Даже не думай. Надеюсь, устав помнишь. Никаких шашней на работе!

Тарриан театрально развел руками.

— Как скажешь, братец, как скажешь. На работе никаких. — Глаза продолжали насмехаться. — Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку. Только напомни, я точно у тебя работаю?

Убить! Медленно. Сначала расквасить довольную морду, а потом выбросить с горных вершин.

— Я предупредил, — проговорил сквозь зубы. — И надеюсь, никаких фортелей на совете.

— Буду молчать как рыба. — Улыбка не сходила с его наглого лица. — Как большая драконья рыба. Буль, буль! — И рассмеялся в голос.