Драконий подарок

– Только то, что миледи может помочь тебе удержать контроль над ключом, я только еще не понял, она «накопитель» или «проводник».

– Что это?

– Если леди «накопитель» – значит поделилась своими силами, а если «проводник» – значит просто помогла быстро восстановиться, используя энергию окружающей среды.

Я задумался, получается, моя любимая – мое топливо? Мой солнечный свет, моя пища, мой воздух? Вздохнул и продолжил беседу:

– А где находится Пещера Памяти?

Тут уже задумался дракон:

– Точного места я не знаю, нужно посмотреть старые карты, но это где-то в Западных скалах.

Тут мне стало зябко: Западные скалы весьма неприветливое место. Там дуют сильные ветра, сдувая с камней даже мох, и голые, окатанные ветром скалы торчат в небо безмолвным криком скорби. Добывать руду в этих скалах невозможно, и постоянных жителей там нет, зато много хищников, которые кормятся в более сытых предгорьях и, случается, нападают на домашний скот и даже на людей.

– Что ж, – размышления мои были не долгими, – ищи карту с расположением пещеры, и я попытаюсь открыть ее для тебя.

Дракон был ошеломлен:

– Но Жан, ты не обязан это делать! Миледи вернется домой максимум через два года.

– Ролен, ты не понимаешь, – я посмотрел другу в глаза, – я должен помочь тебе, потому что считаю это правильным. А моя леди, – улыбнулся, вспомнив яркое солнце на ее нежной коже и спутанные кудри, – моя леди все понимает и подождет, это она просила меня поговорить с тобой.

Дракон посмотрел на меня с уважением и сказал:

– Жан, я потрясен, миледи Диол настоящий дар!

– Это так, что ж, мы договорились, ищи карту и зови, а сейчас пойдем, поедим; надеюсь, твой драконий аппетит тебя не подводит?

Ролленквист рассмеялся и хлопнул меня по плечу, мир был восстановлен.

Марина

Ужинали мы все вместе в большой вычурной столовой; граф, убедившись, что сын здоров и даже весел, распорядился устроить пир.

Незадолго до ужина заботливые камеристки нарядили меня в тяжеленное платье, расшитое золотом и жемчугом. Верхние рукава три четверти оказались подложены ватой для сохранения формы и простеганы золотой нитью с мелкими камушками на стыках; нижние, шелковые длинные и узкие, прижимались к запястью золотым браслетом шириной в два моих пальца, и то камеристка качала головой:

– Жаль, что у миледи нет детей и широкие браслеты носить пока не полагается.

Услышав о детях, я опять покраснела и задумалась: а ведь верно, мы с Жаном не предохраняемся! Значит, дети могут быть!

Лекцию о контрацепции мама прочитала мне еще лет в пятнадцать, рассказала об основных способах и экстренных ситуациях и заодно уверила: «чьи бы бычки ни паслись, телятки будут наши» и взяла с меня обещание никогда не молчать по этому вопросу:

– Поверь, доченька, твое здоровье мне важнее неизвестного молодого человека и его амбиций, а ребенок – это всегда радость, – тут мама улыбнулась очень грустной улыбкой, и я ее крепко-крепко обняла, потому что сильно защипало в носу: я знала, что братика или сестрички у меня не будет.

Зато у нас с Жаном могут быть дети!

Я задумалась еще глубже, представляя малыша с темными, как у Жана, волосиками и выразительными глазами; интересно, какие будут глаза: зеленые, как мои, или голубые, как у папы?

И пока я мечтала, усердные дамы накрутили мне прическу столь сложную, что мне было страшно на нее взглянуть: маленькая бархатная шапочка переходила в золотой венец на затылке. Тонкие косы из моих волос переплетались в сетку с жемчужными и золотыми нитями, а тяжелые серьги и колье, больше похожее на рыцарский нагрудник, окончательно превратили меня в статую, шелохнуться в этом наряде было невозможно!

К столу меня почти вынесли под руки и сразу же усадили в кресло с высокой спинкой, я вздохнула с облегчением: нашлось, куда голову прислонить!

Дракон, восхищенно улыбаясь, поцеловал мне руку и подмигнул, Жан посмотрел на сетку из волос недовольно, зато декольте ему понравилось; граф был любезен, но задумчив, а еще один гость за столом – невысокий белобрысый лорд Сиан – взирал на меня, как на долларовый миллиардный счет: с благоговением.

Когда подали первое блюдо, мужчины дружно потянулись к приборам: проголодались, похоже, изрядно, а вот я могла только еле-еле царапать тяжелой серебряной вилкой по тарелке – стоячие рукава не давали согнуть руку, прическа требовала держать голову на спинке кресла, а голодный желудок был готов жалобно забулькать в самый неподходящий момент. К счастью, стоящий поблизости слуга уловил мои мучения и быстро положил мне на тарелку биточки, снабженные длинными шпажками из лучинок. Бросив на серьезного парня благодарный взгляд, я принялась за еду.

Утолив первый голод, мужчины перешли к неспешным разговорам, из которых я поняла, что все кроме графа собираются в какую-то экспедицию в горы, и Жан тоже. На мой вопросительный взгляд он ответил успокоительной улыбкой, а дракон поспешил добавить, что на время экспедиции я погощу у его бабушки, она дама строгая и присмотрит за мной в лучшем виде.